Ovarul este o glanda de reproducere, în care sunt sale anexe produse celulele reproductive feminine. Femelele au o pereche de ovare, ținute de o membrană lângă uter pe fiecare parte a abdomenului inferior. Ovarul este necesar în reproducere, deoarece este responsabil de producerea celulelor reproducătoare feminine, sau ovule.
În timpul ovulației, un folicul (o cavitate mică în ovar) expulzează un ou sub stimularea hormonilor gonadotropi eliberați de glanda hipofizară, hormonul luteinizant și hormonul stimulator al foliculilor. Restul foliculului sau corpul luteum secretă hormonii sexuali estrogeni și progesteron, care reglează menstruația și controlează dezvoltarea organelor sexuale. Hormonii sexuali și hormonii gonadotropi interacționează între ei pentru a controla ciclul menstrual.
Când un ou se maturizează, acesta este eliberat și trece în trompa uterină spre uter. Dacă ovulul este fertilizat de celula reproducătoare masculină sau spermatozoizi, concepția se întâmplă și începe sarcina.
În mod normal, ovarul este ferm și neted și are aproximativ dimensiunea unei migdale. Printre diferitele tipuri de cancer de tract reproductiv, cancerul ovarian este principala cauză de deces la femei.
