Prezentare generală
Varicela este o boală virală și infecțioasă care provoacă erupții cutanate și febră semnificative. În timpul celor mai importante focare de variolă din secolul XX, se estimează că 3 din 10 persoane au murit în urma virusului, în timp ce multe altele au fost lăsate desfigurate, potrivit Centrelor de control și prevenire a bolilor.
Din fericire, cercetătorii au reușit să creeze un vaccin împotriva acestui virus. Virusul injectat este un virus viu, dar virusul variola nu este cunoscut ca fiind cauza variolei. În schimb, virusul vaccinia este injectat. Deoarece acest virus este atât de similar cu virusul variola, organismul poate face, de obicei, suficiente anticorpi pentru a combate virusul variolei.
Prin administrarea pe scară largă a vaccinului împotriva variolei, medicii au declarat virusul variolei „dispărut” în Statele Unite în 1952. În 1972, vaccinurile împotriva variolei au încetat să mai facă parte din vaccinările de rutină din Statele Unite.
Crearea unui vaccin contra variolei a fost o realizare medicală majoră. Dar vaccinul a lăsat în urmă o marcă sau o cicatrice distinctivă.
În timp ce majoritatea persoanelor care au cicatrice pentru vaccinul împotriva variolei sunt mai în vârstă, Departamentul Sănătății și Serviciilor Umane din SUA a administrat vaccinul după 1972 lucrătorilor din domeniul sănătății și echipelor de reacție pentru variola din departamentele de sănătate din cauza fricii de virusul variolei ar putea fi folosit ca armă biologică de către teroriști.
Cum a funcționat vaccinarea?
Vaccinul contra variolei este livrat într-o manieră unică în comparație cu multe alte vaccinuri utilizate astăzi. De exemplu, o lovitură de gripă este livrată într-un singur baton folosind un singur punct de ac care trece prin mai multe straturi de piele și în mușchi. Vaccinul contra variolei se administrează folosind un ac special bifurcat (cu două capete). În loc să puncteze pielea o singură dată, persoana care administrează vaccinul va face mai multe perforații în piele pentru a livra virusul dermului pielii, care este stratul de sub epidermă care este vizibil lumii. Vaccinul nu pătrunde până la straturile mai profunde ale pielii, cum ar fi țesutul subcutanat.
Când virusul ajunge la acest strat dermic, acesta începe să se înmulțească. Acest lucru face ca o mică umflătură rotundă, cunoscută sub numele de papule. Papula se dezvoltă apoi într-o vezicule, care arată ca un blister umplut cu lichid. În cele din urmă, această zonă blistered va scrima. În timp ce acest lucru semnalează ceea ce medicii consideră de obicei o vaccinare de succes, poate lăsa o amprentă pentru unele persoane.
De ce a apărut cicatricea?
Cicatricile ca vaccinul împotriva variolei se formează din cauza procesului natural de vindecare al organismului. Când pielea este rănită (ca și în cazul vaccinului împotriva variolei), organismul răspunde rapid la repararea țesutului. Rezultatul este o cicatrice, care este încă țesutul pielii, dar fibrele pielii sunt aranjate într-o singură direcție, în loc de diverse direcții precum restul pielii. Celulele normale ale pielii necesită timp pentru a crește, în timp ce țesutul cicatricial poate crește mai rapid. În timp ce rezultatul este protector, oamenii pot fi lăsați cu un memento vizibil de rănire a pielii.
Pentru majoritatea oamenilor, cicatricea variolei este o cicatrice mică, rotundă, care este mai mică decât pielea din jurul ei. Cicatricile majorității oamenilor nu sunt mai mari decât dimensiunea unei ștergătoare de creion, deși altele pot avea cicatrici mai mari. Uneori pot fi mâncărimi și pielea se simte mai strânsă în jurul lor. Acesta este un rezultat natural al dezvoltării țesuturilor cicatriceale.
Unele persoane au un răspuns inflamator diferit la vătămarea pielii. Acestea pot fi predispuse la formarea excesului de țesut cicatricial sub formă de keloid. Aceasta este o cicatrice ridicată care crește ca răspuns la vătămarea pielii. Se știe că se formează pe umăr și pot provoca o cicatrice ridicată și răspândită, care pare ca ceva s-a vărsat pe piele și s-a întărit. Medicii nu știu de ce unii oameni primesc keloizi, iar alții nu. Ei știu cei cu antecedente familiale de keloizi (cu vârste între 10 și 30 de ani), iar cei cu descendență africană, asiatică sau hispanică sunt mai susceptibili să aibă keloizi, potrivit Academiei Americane de Dermatologie.
În timpul apariției preocupărilor pentru variola, a avea o cicatrice vizibilă pentru vaccin contra variolei a fost un semn benefic, deoarece oficialii din domeniul sănătății ar putea presupune că o persoană a fost vaccinată împotriva virusului. De exemplu, oficialii de imigrare de pe insula Ellis din New York au fost cunoscuți să inspecteze brațele imigranților pentru prezența vaccinului împotriva variolei înainte de a putea fi admiși în Statele Unite.
În ciuda formării cicatricii, vaccinul este cunoscut pentru că a cauzat mai puține reacții adverse atunci când este administrat pe braț, comparativ cu fesele sau alte zone.
Cicatrice BCG vs. variolă
Pe lângă cicatrizarea cunoscută de la vaccinul contra variolei, există un alt vaccin care provoacă o cicatrice similară. Acesta este cunoscut sub numele de Bacillus Calmette-Guérin sau vaccin BCG. Acest vaccin este utilizat pentru a proteja oamenii împotriva tuberculozei umane. Ambele tipuri de vaccin pot lăsa cicatrici superioare ale brațului.
Adesea, o persoană poate spune diferența dintre vaccinul contra variolei și cicatricile BCG, luând în considerare următoarele considerente:
- Vaccinul contra variolei nu a fost distribuit pe scară largă în Statele Unite după 1972. Dacă o persoană s-a născut după acest timp, cicatricea vaccinului este probabil o cicatrice BCG.
- Vaccinarea BCG nu este adesea folosită în Statele Unite, deoarece tuberculoza apare la rate mici. Cu toate acestea, vaccinul este utilizat mai frecvent în țările în care apar rate mai mari de tuberculoză, cum ar fi Mexic.
- Deși tipurile de cicatrici pot varia, o cicatrice BCG tinde să fie ridicată și ușor rotunjită. O cicatrice de variolă tinde să fie deprimată, sau sub piele. Este ușor rotunjită, cu margini zimțate.
Injecția BCG este, de asemenea, administrată intraderm, la fel ca și vaccinul pentru variola.
Sfaturi pentru estomparea unei cicatrici
Tratamentele pentru o cicatrice de variolă sunt similare cu cele pentru cicatrici în general. Câteva sfaturi pentru a reduce aspectul cicatricii includ:
- Purtând protecție solară în permanență peste cicatrice. Expunerea la soare poate determina țesutul cicatricial să apară mai închis și să se îngroașe. Acest lucru poate face ca un vaccin contra variolei să pară mai pronunțat.
- Aplicarea de unguente de înmuiere a pielii care pot ajuta la reducerea aspectului cicatricii. Exemple includ unt de cacao, uleiuri naturale, aloe sau unguente care conțin extract de cepa de aliu (bulb de ceapă). Cu toate acestea, aceste tratamente nu au fost dovedite științific pentru a reduce pe deplin aspectul de cicatrici.
- Vorbind cu un medic despre dermabraziune, un proces care funcționează pentru a îndepărta straturile exterioare ale pielii pentru a promova vindecarea. Rezultatele acestei metode de tratare a cicatricilor sunt imprevizibile.
- Vorbind cu un medic despre revizuirea cicatricii, un proces care presupune îndepărtarea pielii afectate și împletirea cicatricii înapoi. În timp ce aceasta creează o altă cicatrice, în mod ideal, noua cicatrice este mai puțin vizibilă.
- Vorbind cu un medic despre grefa pielii, care înlocuiește zona cicatricială cu o piele nouă, sănătoasă. Cu toate acestea, marginile pielii în jurul unde este plasat grefa pot părea vizibil diferite.
Dacă cicatricea de variolă s-a transformat într-un keloid, puteți aplica foi de silicon (ca un bandaj) sau gel pe keloid. Acest lucru poate ajuta la reducerea dimensiunii keloidului.
A lua cu livrare
Dintre cei peste 37.500 de lucrători civili care au primit vaccinul împotriva variolei în 2003, au fost estimate aproximativ 21 de cicatrici post-vaccinare, potrivit jurnalului Clinical Infectious Diseases. Dintre cei care se confruntă cu cicatrici, timpul mediu de observare a cicatricii a fost de 64 de zile.
În timp ce cicatricile variolei pot exista încă, o persoană trebuie să evalueze dacă cicatricea lor necesită tratament pentru a-i reduce aspectul. Majoritatea cicatricilor sunt eliminate sau revizuite pentru aparițiile cosmetice, nu pentru probleme de sănătate.
