Ganglionii limfatici umflați în gât sunt o modalitate de a ști dacă aveți o răceală. Se umflă pentru că sunt ocupați cu lupta împotriva virusului invadator.
Aceste noduri - puncte de filtrare și înmulțire celulară - fac parte din sistemul limfatic, care include țesuturi, organe și vase împrăștiate în întregul corp. În afară de uciderea agenților infecțioși, sistemul limfatic menține, de asemenea, echilibrul de lichide din sânge și absoarbe grăsimile din tractul digestiv.
Părțile sistemului limfatic sunt numite după zona corpului în care se găsesc. De exemplu, nodurile din gât sunt numite noduri cervicale (după partea cervicală a coloanei vertebrale) și noduli mandibulari (după mandibulă sau mandibulă).
Vasele transportă un fluid numit limfa. Este similar cu plasma de sânge. Conține celule albe din sânge, care combate bolile, în special limfocite, un tip de celule albe din sânge. Există trei tipuri de limfocite:
- Celule NK: Numite celule „ucigașe naturale”, acestea joacă un rol important în apărarea organismului împotriva virusurilor și tumorilor.
- Celule T și celule B: Fabricate în timus și, respectiv, aceste celule albe din sânge vizează agenți patogeni sau celule infectate specifice. Ambele creează anticorpi care „își amintesc” de agentul patogen și sunt pregătiți să-și apere apărarea dacă organismul îl va întâlni vreodată.
Vasele și limfa creează un sistem unidirecțional care interacționează cu sistemul circulator la capilare, vase permeabile care permit interacțiunea limfei și a sistemului circulator pe măsură ce limfa intră în fluxul sanguin. Capilare similare, dar nu identice, există în plămâni în care sângele primește oxigen.
Alte părți importante ale sistemului limfatic includ:
- Timus: Unii limfocite se maturizează în acest mic organ în formă de fluture din piept.
- Amigdalele: situate în gât, aceste mase de țesut limfoid elimină contaminanții care vin în contact cu corpul prin gură.
- Apendicele: atașat la intestinul gros din abdomenul inferior, funcția acestui tub asemănător cu degetul nu este larg cunoscută, dar unele teorii cred că ajută la prevenirea contaminanților periculoși de la invadarea țesutului profund în organe.
Cu toate acestea, amigdalele și apendicele pot fi îndepărtate dacă se infectează cu bacteriile și se măresc. Totuși, corpul poate funcționa fără niciunul dintre aceste organe.
Sistemul limfatic joacă un rol important în diagnosticul cancerului, prin faptul că gravitatea cancerului este determinată dacă s-a răspândit sau nu la ganglionii limfatici. De asemenea, pacienții care încep tratamentele înainte de cancer s-au răspândit la ganglionii limfatici au șanse mai mari de supraviețuire, deoarece cancerul nu a infectat acest sistem vital.
