Modul în care vedem lumea formează pe cine alegem să fim - și împărtășirea de experiențe convingătoare poate încadra modul în care ne tratăm reciproc, în bine. Aceasta este o perspectivă puternică
În noaptea după care stomatologul meu mi-a recomandat oficial pentru bretele, am plecat curcan la somn cu degetul arătător drept în gură. Aveam 14 ani. Obiceiul nocturn a fost o preluare din copilărie care a venit din partea mamei mele. Vărul meu de 33 de ani încă o face, iar mama a făcut-o mai mult decât majoritatea copiilor.
Obiceiul era, de asemenea, un vinovat probabil în a-mi face supărarea mai rea decât ar fi avut genetica singură. După ce mama a murit, aș face orice pentru a dormi o noapte bună, chiar dacă însemna să dorm cu degetul în gură.
Oprirea a fost extrem de grea la început, dar îmi doream cu adevărat bretele - și mi-am dorit ca acestea să funcționeze, astfel încât să nu-mi fie niciodată rușine de dinții strâmbi.
Când mi-am pierdut în sfârșit toți dinții de copil, aveam aproape 14 ani - mai în vârstă decât majoritatea prietenilor mei, care au început cu bretele în școala medie. Unii chiar au început liceul cu dinții complet drepți. Nu mai puteam să-mi fac rosturi mai devreme pentru că eram sărac și a trebuit să aștept recomandarea stomatologului.
Când ești sărac, o mulțime de lucruri se duc la marcajele vizibile ale sărăciei
Îmbrăcăminte Kmart și Walmart, pantofi off-brand de la Payless, tunsori de la Supercuts în locul salonului bougie din centrul orașului, paharele ieftine pe care le vor acoperi asigurările de sănătate publică.
Un alt marker? Dinti rai. Este unul dintre semnele universale ale sărăciei din America.
„Dintii„ răi”sunt văzuți ca un fel de decență și deseori echivalat cu moralitatea, așa cum oamenii cu dinții încurcați sunt degenerați”, spune David Clover, un scriitor și părinte care trăiește în Detroit. A mers în jur de 10 ani fără niciun fel de îngrijire dentară din cauza lipsei de asigurare.
De asemenea, avem asocieri negative cu zâmbetele care lipsesc dinții sau nu sunt perfect drepte sau albe. Conform cercetărilor făcute de Kelton pentru Invisalign, americanii percep oamenii cu dinții drepți ca fiind cu 58% mai mari să aibă succes. De asemenea, sunt mult mai probabil să fie percepute ca fericite, sănătoase și deștepte.
În calitate de școlar mediu al cărui părinte nu își poate permite tratamente ortodontice sau dentare din buzunar, este greu când ești în fața unor statistici de genul acesta.
Potrivit Asociației Naționale a Planurilor Dentare, în 2016, 77 la sută dintre americani aveau asigurare stomatologică. Două treimi dintre americanii cu asigurare aveau o asigurare stomatologică privată, care este de obicei finanțată de angajator sau plătită pentru bani fără buzunar. Adesea aceasta nu este o opțiune pentru oamenii săraci.
Laura Kiesel, o scriitoare independentă din zona Boston, a plătit din buzunar pentru a-i extrage dinții de înțelepciune și a plecat fără anestezie, pentru că nu își putea permite suma de 500 de dolari în plus. „A fost traumatizant să fiu treaz pentru această procedură, deoarece dinții mei de înțelepciune au fost puternic afectați în os, încât au trebuit să se deschidă și a fost foarte sângeros”, își amintește Kiesel.
Lipsa unei asigurări stomatologice poate duce, de asemenea, la datorii medicale și dacă nu puteți plăti, factura dvs. ar putea fi trimisă agențiilor de colectare și vă poate afecta negativ scorul de credit pe ani.
„Procedurile stomatologice pe care am fost nevoit să le suportez au necesitat aproape un deceniu pentru a da rezultate”, spune Lillian Cohen-Moore, scriitor și redactor din Seattle. "Am terminat ultima datorie dentară anul trecut".
Dentistul meu l-a asigurat pe tatăl meu că MassHealth, statul Massachusetts a extins asistența medicală universală pe care s-a bazat Legea de îngrijire accesibilă, „m-ar aproba cu siguranță” din cauza cât de rău îmi erau dinții. Nu ar trebui să-și facă griji pentru copie. (De la moartea mamei mele, tatăl meu a fost un părinte unic și un șofer de taxi care s-a luptat în anii de după recesiune. Locul său de muncă nu a venit cu o asigurare de sănătate sponsorizată de 401 (k) sau companie.)
Știam că copiile vor face ca accesoriile mele să fie inacordabile, deoarece am întârziat deja luni cu fiecare factură pe care o aveam - chirie, mașină, cablu și internet.
Câteva săptămâni mai târziu, am primit vești doar că asigurarea mea nu va plăti pentru accese
Au considerat că dinții mei nu sunt suficient de răi. Tot ce mă puteam gândi a fost mucegaiul dentar pe care mi l-a luat ortodontul în gură în timpul evaluării mele. Un chit albastru s-a conturat în molarul meu, molarii strâmbi și aglomerarea din cei patru dinți în plus pe care intenționaseră să-i extragă pe care acum nu-mi permiteau să mi-o scot din gură.
Încă aveam un cip pe dinteul meu față de când am căzut ca un copil în timp ce alergam.
„E mai bine să apelați la asigurare și să așteptați după ce ați avut accese pentru a repara cipul”, a explicat medicul stomatolog.
Atunci, dinții mei au devenit oficial un simbol că nu eram bogat și nici măcar clasa de mijloc. Schimbarea aspectului dvs. este un privilegiu care necesită bani, resurse și timp. Prețul mediu al bretelelor se încadrează între 3.000 și 7.000 de dolari - ceea ce pentru noi a fost complet nepermis.
Tatăl meu m-a luat de la școală în taxiul său sau am plecat acasă pentru că nu ne puteam permite o mașină. Adidașii mei nu erau Converse, au fost eliminatorii care arată aproape ca Converse fără logo-ul stelei de recunoscut. Și dinții mei nu erau drepți, chiar dacă toți cei din jurul meu vizitau ortodontul lunar pentru ajustări periodice.
Așa că, în fotografii, am ținut gura și buzele închise. Nu există înregistrări despre zâmbetul meu din anii mei de liceu. De asemenea, am încetat să-mi supt degetul noaptea după prima recomandare a ortodontului meu, chiar și când mi-a fost dor de sforăitul mamei mele. O parte din mine a sperat întotdeauna că într-o zi voi fi capabil să obțin accese.
Odată, după ce am sărutat o fată, am început să mă panichez dacă dinții mei strâmbi „se vor întoarce” și dacă dinții mei răi îmi făceau un ciocănitor rău. Avea bretele în liceu, iar ale ei erau deja perfecte.
Totuși, în multe feluri, am fost privilegiat
Cu ani înainte de ACA, am avut acces la îngrijiri stomatologice de calitate. Am văzut stomatologi pentru curățări de rutină la fiecare șase luni pe dotare, fără copie (dentistul meu a plătit doar 25 de dolari dacă ați ratat trei întâlniri la rând fără a anula, ceea ce este corect).
De fiecare dată când aveam o cavitate, puteam obține o umplutură. Între timp, tata a mers 15 ani fără să vadă un medic stomatolog într-o perioadă în care MassHealth a ales să nu acopere stomatologic pentru adulți.
Apoi, când aveam 17 ani, medicul stomatolog și ortodontul mi-a apelat în sfârșit la asigurarea mea de sănătate publică pentru a-mi acoperi tratamentul - tocmai la timp, deoarece după vârsta de 18 ani, aceasta nu va mai fi o opțiune pentru MassHealth.
Am avut bretele puse în august înainte de anul superior de liceu și i-am cerut ortodontului să folosească benzi elastice într-un model alternativ de curcubeu, pentru că voiam ca oamenii să-mi observe bretele atunci când zâmbesc: erau modul meu de a anunța că aș face în curând nu vor mai avea dinți vizibil de săraci.
După ce cei patru dinți mei au fost extrasi, zâmbetul meu s-a relaxat semnificativ și fiecare dinte a început să se schimbe încet în loc.
Cel mai rău din supărarea mea a dispărut, iar la Ziua Recunoștinței, vărul meu mi-a spus cât de frumos arăt. Mi-am luat primul selfie cu dinții vizibili în aproape 10 ani.
A fost nevoie de cinci ani pentru a scoate bretele, în comparație cu lungimea tipică pentru îngrijirea ortodontică.
După un an de zile în tratamentul meu, ortodontul a început să mă rușineze subtil pentru că nu vin la programări obișnuite. Dar colegiul meu era peste două ore și tata nu avea mașină. Aș fi pierdut acoperirea de asigurare dacă aș trece la îngrijire la o altă practică.
Întârzierea tratamentului meu ortodontic a sfârșit să-mi coste ani întregi, pentru că aș fi putut să particip la programări în timp ce eram student la liceu care locuia acasă.
În ziua în care au ieșit în sfârșit, am fost recunoscător să nu mai trebuiască să stau în sala de așteptare printre copii și adolescenți - și că oamenii nu vor mai întreba de ce am bretele la 22 de ani.
Sunt supărat că dinții sănătoși și îngrijirile dentare nu sunt un privilegiu la care toată lumea are acces
În urmă cu câteva luni, când partenerul și cu mine ne-am făcut fotografiile de logodnă, am zâmbit când i-am văzut pe cei din mine cu gura deschisă, râzând de glumele ei. Sunt mai confortabil cu propriul meu zâmbet și aspect. În timp ce am reușit să mă lupt pentru a obține asigurarea de sănătate pentru a acoperi tratamentul, multe persoane nici măcar nu au acces la o asigurare de sănătate de bază sau dentară.
Dintii mei inca nu sunt perfect albi si cand privesc cu atentie, pot spune ca sunt putin ingalbeniti. Am văzut semne pentru albirea profesională la cabinetul stomatologului meu și m-am gândit să plătesc pentru a le albi înainte de nunta mea, dar nu se simte urgent. Nu este emoția disperată care îmi îndreaptă dinții inspirați când eram un adolescent nesigur doar învățând că nevoile de bază necesită adesea bogăție și bani.
Mă urc acum în clasa de mijloc și mă preocupă mai mult să schimb percepțiile oamenilor asupra oamenilor săraci decât sunt cu schimbarea mea pentru a mă încadra într-un ideal clasic, prin albirea dinților sau refuzul magazinului de haine la magazine precum Walmart sau Payless.
De altfel, fata aceea cu care eram sărutată cu dinții strâmbi acum ani? Va fi soția mea. Și mă iubește cu sau fără un zâmbet alb alb.
Alaina Leary este redactor, manager de social media și scriitor din Boston, Massachusetts. În prezent este redactor asistent al Revistei Equally Wed și redactor social media pentru non-profit We Need Diverse Books.
