Nu există îndoieli că o criză de opioizi este în plină desfășurare în Statele Unite. Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor raportează că decesele prin supradozaj care implică opioide prescrise s-au quadruplat începând cu 1999. Din acel an până în 2015, peste 183.000 de persoane au murit din cauza supradozelor de opioid. Jumătate din decesele sunt legate de opioide.
Problema este și una globală. Oficiul Națiunilor Unite pentru Droguri și Criminalitate raportează că opioidele sunt cel mai nociv medicament disponibil, responsabil pentru peste 70 la sută din impactul negativ asupra sănătății cauzat de tulburările de consum de substanțe.
Totuși, subiectul nu este alb și negru. Opioidele servesc unui scop. Medicamentul interacționează cu receptorii opioizi pe celulele nervoase din corp și creier pentru a ajuta la oprirea durerii. Acestea sunt prescrise pentru a ajuta oamenii să gestioneze durerea în urma intervenției chirurgicale, precum și pentru a ajuta la gestionarea durerii cronice cauzate de afecțiuni precum cancer, scleroză multiplă (SM), artrită, probleme de spate și șold, dureri de cap și multe altele.
Pentru persoanele care suferă de durere zilnică, opioidele pot fi singurul lor mijloc de a funcționa pe termen scurt sau lung, în funcție de starea lor.
Am ajuns la câteva persoane cu durere cronică care se bazează pe opioide. Erau dispuși să își împărtășească poveștile. Iată ce aveau de spus.
Julie-Anne Gordon
43 de ani din Irlanda de Nord, care trăiește cu scleroză multiplă
Julie-Anne Gordon a primit un diagnostic de SM la 30 de ani. Recidivele și simptomele precum inflamația și durerea au progresat rapid. Pe lângă medicamentele pentru tratarea inflamației și a spasmelor musculare, Gordon a încercat mai multe medicamente pentru a gestiona durerea. În prezent, administrează zilnic Maxitram și co-codamol de opioide.
„Am dureri din momentul în care deschid ochii la 5 dimineața”, spune Gordon. „Trebuie să am medicamentele pe noptiera mea pentru a mă asigura că pot fi încă în pat, deoarece nu pot începe să funcționez până nu au început să funcționeze.”
Gordon spune că pregătirea de dimineață este un proces lent. „Dacă fac duș și trebuie să îmi usc părul, mă lupt cu greutatea uscătorului de păr, așa că trebuie să mă opresc și să încep constant, ceea ce poate dura până la o jumătate de oră”, spune ea.
A te îmbrăca nu este mai ușor. Se lipește de haine ușor de alunecat și de dezactivat, dar necesită ajutor pentru a-și pune șosetele și pantofii.
După ce ajunge la serviciu, Gordon se luptă să rămână treaz pe parcursul zilei. „Cu toate acestea, munca este o distragere bună, iar faptul că oamenii din jurul meu să mă țină motivați face o diferență imensă asupra stării de spirit și a capacității mele de a rămâne concentrat”, spune Gordon.
Totuși, viziunea ei devine neclară când privește ecranul computerului pentru perioade lungi de timp și face mai multe pauze doar pentru a-și ține ochii în foc. În plus, urgența pentru baie înseamnă că trebuie să fie staționată lângă o toaletă.
„Am obosit atât de mult încât vreau să plâng, dar ipoteca trebuie plătită și alte facturi, așa că nu am de ales decât să lucrez. Fără [calmante], nu aș putea funcționa”, spune ea.
„Luarea de opioide ajută la reducerea avantajului. Este cam cât de bine pot obține. Îmi permit să fiu capabil să mă așez, să merg, să mă implic în conversații, să mă gândesc, să muncesc, să fiu mămică, toate lucrurile pe care vreau să le pot face.”
Chiar și așa, Gordon recunoaște că există limite în ceea ce privește cantitatea de ameliorare a durerii. Ea admite că dependența este o problemă. „Este un drum lung, înfricoșător, întrucât ameliorarea durerii este doar pe termen scurt”, spune ea. „Începi să ai nevoie de o doză mai mare care să te ajute să faci față durerii, deoarece medicamentele devin din ce în ce mai puțin eficiente, iar eu devin din ce în ce mai bazat pe a lua ceva doar pentru a trece pe parcursul zilei.”
Efectele secundare sunt, de asemenea, o preocupare. Cu un singur rinichi care funcționează sub 40 la sută, Gordon se îngrijorează că medicația pentru durere poate face mai multe daune, ceea ce face un transplant de rinichi inevitabil.
Cu toate acestea, fără opioide, Gordon spune că viața ei ar fi prăbușită.
„Familia mea este în special șocată dacă mă văd fără medicamentele mele, în timp ce încerc să le protejez de realitatea SM și de cum mă afectează”, spune ea. „Diferența dintre Julie-Anne și medicația în afara medicației este destul de șocantă pentru oameni. Medicamentele pentru durere mă continuă să fiu eu și, fără ea, devin pur și simplu un bolnav de SM și nimic mai mult.”
Ellen Porter
55 de ani din California, care trăiește cu artroză
După ce a luat o cădere grea, Ellen Porter a prezentat artroză moderată la șold și spate timp de doi ani consecutiv. „Am trecut de la a fi o persoană sănătoasă, care alerga câteva zile pe săptămână, la una care suferea de multă durere”, spune ea.
Atâta durere încât a trebuit să renunțe la grupul ei de alergare și să se alăture în schimb unui grup de mers.
„Deoarece problemele de artrită nu s-au vindecat rapid, medicul mi-a cerut să renunț [la mers] pentru câteva luni”, spune ea. De asemenea, medicul i-a prescris ibuprofen, Vicodin și Norco. Porter le-a luat de trei ori pe zi la început, iar apoi o dată sau de două ori pe zi, pe un curs de doi ani.
„Au îndepărtat durerea. M-am trezit că am nevoie de mai puțin de-a lungul timpului, deoarece vătămarea căderii se vindeca”, explică Porter. „Cred că am renunțat să iau opioidele cu mult timp înainte să renunț la a lua ibuprofen din cauza poveștilor de groază pe care le auzeam despre dependențe. Dar acum am auzit povești de groază despre cât de mult ibuprofen îți poate încurca rinichii.
Porter a primit, de asemenea, terapie fizică pe baza recomandărilor medicului ei și a căutat tratament chiropractic și yoga.
Din fericire, în calitate de autor de muncă și profesionist în marketing, a putut să lucreze în urma rănii sale din cauza situației și a ajutorului medicamentelor pentru durere. În cele din urmă, ceea ce a dat Porter alinare permanentă au fost steroizi numiți injecții caudale.
„În mare parte au ținut durerea departe de doi ani”, spune Porter. „Dacă nu aș fi avut acces la opioide, în timp ce aș fi avut mai multă durere, probabil m-aș fi deplasat mai devreme la injecțiile caudale.”
Rochelle Morrison
47 de ani din Wisconsin, care trăiește cu boala Crohn și fibromialgia
După mai multe diagnosticări greșite de-a lungul vieții, Rochelle Morrison a primit în sfârșit diagnostice de boală Crohn și fibromialgie la 30 de ani. Datorită simptomelor cum ar fi sindromul de oboseală severă și dureri la nivelul articulațiilor și abdomenului, Morrison a continuat cu handicap la puțin timp după diagnostic, deoarece nu mai putea continua să lucreze ca evaluator.
„Este ca și cum ai pune un mixer în stomacul meu și l-ai porni. Așa se simte”, spune ea despre durerile de stomac.
Pentru a-i trata afecțiunile și simptomele, Morrison ia infuzii de Remicade, Lyrica și Cymbalta, precum și hidrocodonă pentru a gestiona durerea. Folosește calmante de aproximativ șapte ani.
„Sunt în punctul în care am nevoie de opioide. Dacă aș fi plecat de la ei, aș fi literalmente așternut pentru că durerea ar fi insuportabilă”, spune Morrison. „Opioidele sunt singurul mod în care pot avea orice calitate a vieții. Sunt absolut necesare.”
Ea spune că acest lucru a devenit deosebit de clar atunci când a ieșit recent la opioide după ce a suferit două intervenții chirurgicale. „Am încercat să îmi administrez condițiile, mâncând corect și făcând exercitii fizice și m-am descurcat bine de ceva vreme”, spune ea. „Dar atunci mi s-au umflat gleznele și brațele, și a devenit din nou brutal de dureros, așa că m-am întors pe opioide.”
Cu toate acestea, Morrison subliniază că nu vrea să depindă de opioide pentru controlul durerii. Ea vrea să se simtă mai bine cu măsuri mai naturale.
„Nu vreau să masc doar problema. Știu că este posibil să nu fiu niciodată fără durere sau fără simptome, dar în loc să accept doar că trebuie să iau droguri și să mă așez pe canapea toată ziua, aș prefera să găsesc alte soluții care să ducă la o calitate mai bună a vieții,”Explică ea. "Există câteva soluții acolo, cum ar fi marijuana medicală, care cred că va deveni mai mainstream, dar nu toată lumea are acces la aceste opțiuni, așa că suntem blocați să luăm opioide."
Morrison crede în această noțiune atât de mult, încât ea urmează școala pentru a deveni antrenor de sănătate și nutriție. În această carieră, speră să acționeze ca o legătură între companiile farmaceutice și medicii pentru a ajuta la eliminarea oamenilor de opioide.
„În inima mea, cred că dacă am avea mai multe informații despre modul în care alimentele și modurile de viață pot ajuta cu condiții precum Crohn, în loc să ne bazăm doar pe rețete, ne-ar fi mult mai bine”, spune Morrison, adăugând că încă trebuie să se facă multe înainte de a ajunge la acel punct.
„Mă tem pentru criza de opioizi. Este real, spune Morrison. „Dar iată chestia: dacă nu ai dureri tot timpul, nu vei putea niciodată să te raportezi la ceea ce trebuie să treacă oamenii care sunt.”
