Suntem într-un zbor spre Los Angeles. Nu mă pot concentra asupra discursului important al UNICEF pe care ar trebui să-l scriu asupra crizei globale a refugiaților care va fi prezentată luni la Spațiul Annenberg pentru fotografie - o afacere foarte mare.
Însă mintea mea este alergată și inima îmi doare după ce am fost înțepenită în totalitate de doi agenți ai TSA care insistă să-mi dea un „pat jos” într-o cameră privată, care se face de obicei în scaunul cu rotile, în aer liber. Cu ușa spre camera minusculă închisă, m-am străduit să stau în timp ce mi-au pus o întrebare pe care mă întreb că este chiar legal să o pun: „Ai fost născut așa?”
Evident, se refereau la corpul meu slăbit, de care aveam nevoie să mă sprijine de perete, precum și de mersul meu, pentru a putea sta. În timp ce invit întrebări despre starea mea de a conștientiza dizabilitățile și de a descompune stigmatul, tonul lor nu a fost unul care m-a făcut să mă simt împuternicit în momentul respectiv.
Am explicat în liniște că, deși m-am născut cu un defect genetic, „deficiența” nu s-a manifestat până la vârsta adultă, că am fost diagnosticat doar la 30 de ani.
Răspunsul lor, care a venit probabil din versiunea lor de empatie, a fost în schimb doar o lovitură mai rea în intestin. - Păi, e îngrozitor. Sigur ai noroc că soțul tău s-a căsătorit în acest fel. Ce binecuvântare este.”
În timp ce mergeau cu pata jos, eram amețit. Sinele meu necunoscut nu avea habar cum să răspundă, în parte pentru că eram confuz cu privire la modul în care mă simțeam și șocat că pot fi atât de nepoliticos.
John aștepta cu răbdare, deja enervat cu ei că m-au luat înăuntru, așa că nu m-a ajutat când amândoi l-au lăudat la cerul înalt pentru că s-au căsătorit cu mine.
„Am auzit povestea ta”, i-au spus, „tu ești cu adevărat o binecuvântare pentru ea”.
Soțul meu a putut să vadă disconfortul din ochii mei și dorința mea de a ieși doar de acolo, așa că nu și-a distrat comentariile cu un răspuns despre sine, mai degrabă un cuvânt dulce despre mine, așa cum face întotdeauna.
Așezându-mă în avion, lupta din interiorul meu pentru a înțelege ceea ce s-a întâmplat a început să mă înfure, probabil pentru că nu aveam gândurile la loc pentru a răspunde mai devreme agenților TSA.
Nu mai sunt o femeie, soție, tovarăș sau partener, deoarece trăiesc cu un handicap
Nu sunt o victimă, deoarece trăiesc cu o boală progresivă care risipește mușchii
Da, sunt vulnerabil și din cauza asta, mai curajos
Da, am abilități diferite, ceea ce mă face absolut unică
Da, uneori am nevoie de ajutor, dar asta înseamnă mai multe momente în care să ne împrietenim și motive pentru care să spun „Mulțumesc”
Soțul meu nu mă iubește DESPREZĂ-mi handicapul. Dimpotrivă, mă iubește din cauza modului în care mă confrunt cu această demnitate zilnică
Da, soțul meu este o binecuvântare, dar nu pentru că „oricum m-a căsătorit cu mine”
Sunt așteptările umanității atât de scăzute încât cineva care se căsătorește cu un bărbat sau o femeie cu o deficiență este automat un sfânt?
Sunt standardele pentru „materialul căsătoriei” atât de zadarnic și de gol?
De ce societatea încă mai gândește atât de puțin la ceea ce au de oferit persoanele cu dizabilități pentru o căsătorie, un loc de muncă sau o societate?
Dacă tu, sau cineva pe care îl cunoașteți, aveți oricare dintre aceste idei minime, ignorante și arhaice, vă rog să-mi faceți o favoare.
Trezește-te
Ia act de toate contribuțiile valoroase pe care oamenii de toate abilitățile le fac zilnic în relațiile, familiile și comunitățile lor.
A se destepta
Educați-vă asupra problemelor cu care se confruntă persoanele cu dizabilități pentru a ajuta la spulberarea stigmatizării și a discriminării.
Ridică-te
Sprijină oamenii și cauze care pledează pentru incluziune și egalitate. Parcurgeți discuția, chiar dacă s-ar putea să fie o strâmtoare sexy sau o mână ca a mea.
În cele din urmă, dacă înțelegerea mea neapologică te-a făcut inconfortabil, reamintește-mi că am o mare mândrie și plăcere în faptul că fac parte din diversitatea umană și o femeie care trăiește cu un handicap, mai ales ca prințesa Rising!
Acest articol a fost publicat inițial pe revista Brown Girl.
Cara E. Yar Khan, născută în India și crescută în Canada, a petrecut majoritatea ultimilor 15 ani lucrând cu agențiile umanitare ale Națiunilor Unite, în special UNICEF, staționate în 10 țări diferite, inclusiv doi ani atât în Angola, cât și în Haiti. La vârsta de 30 de ani, Cara a fost diagnosticată cu o afecțiune rară de pierdere musculară, dar folosește această luptă ca sursă de forță. Astăzi Cara este CEO-ul propriei sale companii, RISE Consulting, pledând pentru cei mai marginalizați și vulnerabili oameni din lume. Ultima sa aventură de advocacy este să încerce să traverseze Grand Canyon de la margine până la margine într-o călătorie îndrăzneață de 12 zile, pentru a fi prezentat în filmul documentar, „HIBM: Inevitabila ei vitejă misiune”.
