De când era copil, Malak Kikhia era fascinat de sarcină. „Ori de câte ori mama sau prietenele ei erau însărcinate, aveam mereu mâna sau urechea pe burtele lor, simțind și ascultam copilul să lovească. Și am pus multe întrebări”, spune ea.
Fiind cea mai mare fiică de patru ani, ea a preluat și rolul surorii mari în forță deplină, ajutându-și mama să se îngrijească de surorile sale. „Întotdeauna am iubit bebelușii. Am avut un kit de îngrijire medicală în anii '80, cu un stetoscop, o seringă și un ajutor pentru bandă și m-aș juca cu păpușile și surorile mele, spune ea. „Știam încă din adolescența mea că vreau să fiu asistent medical și de naștere.”
A fost un vis pe care l-a făcut realitate. Acum, asistent medical și naștere în Georgia, Malak a ajutat la livrarea a peste 200 de bebeluși și la numărare. „Este adevărat ce spun ei: dacă găsești un loc de muncă pe care îl iubești, nu trebuie să muncești niciodată o singură zi în viața ta”, spune ea.
Râs în camera de livrare
Malak este o prim-generație libian-americană. Părinții ei au migrat din Benghazi ca studenți în 1973 pentru a participa la Universitatea Santa Barbara. În acea perioadă, ei au avut primii doi copii - inclusiv Malak - înainte ca familia să se mute în Columbia, Missouri, pentru a participa la Universitatea din Missouri. Malak și-a petrecut cea mai mare parte a copilăriei acolo. Când s-a căsătorit în 1995, s-a mutat în Georgia.
Lucrând în sud, majoritatea pacienților pe care îi vede nu sunt arabi sau musulmani. Deși poartă o șapcă pentru scrub în timpul livrărilor, insigna de angajat afișează cu mândrie o poză cu ea purtând hijab.
Distribuie pe Pinterest
„Nu ascund niciodată că sunt musulman”, spune ea. „De fapt, îi aduc mereu la cunoștința pacienților mei, pentru ca ei să știe că această doamnă amuzantă și normală este musulmană.” Poate chiar aruncă o privire a părului ei vopsit de violet sub capacul scrub.
Și Malak spune că a avut sute de experiențe pozitive cu familiile. „Încerc să ușor lucrurile și să le fac pe mame să se simtă mai puțin anxioase”, spune ea. „Dacă văd că o mamă este nervoasă, aș putea spune:„ Ce se întâmplă aici? Ești balonat, gazos sau constipat? Râd și acesta sparge gheața.”
Malak spune că primește multe mesaje pe Facebook de la pacienți, mulțumindu-i că a făcut din experiența lor de naștere una pozitivă. „Când mi-am livrat cel de-al 100-lea copil, am primit permisiunea familiei să postez o poză cu ea și pe mine pe rețelele de socializare, iar acesta a mers viral”, își amintește ea. „Când pacienții mei din trecut au văzut imaginea, au început să comenteze numărul lor de copii! Mi-a adus lacrimi în ochi.
Schimbarea percepțiilor despre ceea ce înseamnă „musulman”
Oricât de bine este, Malak recunoaște că a suferit prejudicii în ceea ce privește locul de muncă, atât direct, cât și indirect. Cea mai dreaptă întâmplare a ieșit proaspăt la școala de bătrâni, când lucra la un centru de dializă.
Acesta era situat într-o suburbie din Georgia, care nu era foarte diversă, iar ea purta hijab la slujbă. Ea își amintește mai mulți bărbați afirmând că nu doreau ca un arab să aibă grijă de ei.
„Un anumit domn a precizat că nu vrea să mă îngrijesc de el, deoarece sunt arab și musulman. El a spus că se simte nesigur și mi-a spus: „Doar nu știi niciodată”.
Malak s-a coordonat cu colegii săi pentru a se asigura că este îngrijit în mod corespunzător ori de câte ori el era în centru, dar când managerul ei a observat că nu a avut grijă de el, s-a confruntat cu Malak.
„M-a părut moartă în ochi și mi-a spus:„ Ești o asistentă fantastică. Am incredere in tine. Și ați depus un jurământ în școala de asistență medicală că veți avea grijă de toți pacienții, indiferent de situație. Am spatele tău."
Din acel moment, Malak începe să aibă grijă de bărbat. „La început s-a plâns, dar i-aș spune că sunt eu sau că am așteptat să fie disponibilă o altă asistentă.”
„Ar fi bătut și puf”, zâmbește ea. Dar ea a rămas profesionistă și s-a acomodat cu atitudinea lui până când s-a întâmplat ceva destul de neașteptat. „În cele din urmă, am devenit asistenta lui preferată și mi-a cerut doar să am grijă de el.”
Pe măsură ce relația lor se dezvolta, bărbatul și-a cerut scuze lui Malak, explicându-i că a fost dezinformat. "I-am spus că am înțeles și că meseria mea este să le arăt americanilor partea pozitivă a musulmanului american."
Fiind o mamă musulmană în America
Distribuie pe Pinterest
Malak nu este doar o asistentă care ajută noile mămici să-și aducă copiii pe lume. Este, de asemenea, mamă însăși, cu trei fii și două fiice. Sunt toți cetățenii originari americani ca ea și toți sunt musulmani crescuți.
Fiii ei gemeni sunt la liceu, iar fiicele ei au 15 și 12 ani, în timp ce fiul ei cel mai mare este la facultate și Garda Națională a Armatei.
"El a vrut să se alăture la 17 ani. Am fost șocat. Nu înțeleg armata și tot ce puteam crede a fost că va pleca la război", își amintește ea. "Dar este un om puternic și mândru de această țară ca eu. Sunt foarte mândru de el."
În timp ce Malak își ridică fiicele cu principii musulmane, le crește, de asemenea, să fie confortabile vorbind despre problemele feminine și sexualitatea. "De când erau mici, li s-a învățat cuvântul vagin. Sunt, până la urmă, o asistentă medicală și de naștere!"
De asemenea, îi ridică pentru a-și lua propriile alegeri, cum ar fi dacă poartă sau nu hijabul. „Ca femei, merităm să controlăm ceea ce se întâmplă cu corpurile noastre.” Ea adaugă: Nu le fac pe fete să poarte hijab-ul. Cred că este un angajament, așa că, dacă decid să le poarte, este ceva ce trebuie să se angajeze să poarte. Aș prefera să aștepte să ia această decizie până când sunt mai mari.”
Femei diferite, perspective diferite
Nu numai că Malak lucrează pentru a schimba perspectivele și preconcepțiile ca asistentă medicală și mamă, ci ajută, de asemenea, să pună în practică diviziunile culturale în alte moduri. În calitate de femeie musulmană care lucrează în sănătatea femeilor, ea se află într-o poziție unică, ajutând uneori și alte femei musulmane să navigheze pe teren nou când vine vorba de asistență medicală.
„În cultura noastră, problemele feminine, precum perioadele și sarcinile tale, sunt considerate foarte private și nu trebuie discutate cu bărbații. Unele femei merg până nu vorbesc despre aceste probleme cu soții lor”, spune ea, amintind unul dintre numeroasele cazuri în care a fost chemată să se consulte cu privire la o naștere pentru o femeie de limbă arabă care întâmpină complicații. „Au avut un interpret de sex masculin care i-a vorbit la telefon, spunându-i să împingă copilul, dar nu răspundea.
„Am înțeles ezitarea ei”, spune ea. „Era jenată că un bărbat îi va spune ceva despre sarcina ei. Așa că am intrat în fața ei și i-am spus că trebuie să împingă copilul acum, sau el va muri. A înțeles și a început să-l alunge în mod corespunzător în siguranță."
Trei luni mai târziu, cumnata aceleiași femei însărcinate a intrat în spital cerând Malak. „A avut o muncă falsă, dar apoi s-a întors, iar eu i-am livrat copilului. Conexiunile ca acestea sunt pline de satisfacții.”
A face legături
Fie că aduce pe nou-născuți pe lume, își învață fiicele cum să fie confortabile în propriile corpuri, fie că schimbă percepțiile la un pacient la un moment dat, Malak cunoaște bine preocupările - și posibilitățile enorme - de a fi o asistentă musulmană în America..
„În afară, sunt o femeie musulmană care poartă un hijab … Merg într-un loc public și este moartă, cu toată lumea care mă privește”, spune ea.
Pe de altă parte, ca asistentă de muncă și de naștere, Malak își urmează meseria de vis și se conectează cu oamenii în timpul unora dintre cele mai intime și fericite momente. Și în acele momente realizează ceva vital - construiește poduri.
