Artera tarsală laterală se ramifică în afara arterei dorsalis pedis în timp ce traversează osul navicular, situat chiar în fața gleznei. Acest vas de sânge oferă sânge oxigenat în regiunea tarsală a piciorului, o zonă comparabilă cu regiunea carpică a mâinii și încheieturii.
Tarsul este format din multe oase mici, lângă articulația gleznei. Artera tarsală laterală este situată între aceste mici oase și sub mușchiul extensor digitorum brevis, pe care îl furnizează cu sânge. În mare parte din cursul său, artera tarsală laterală se află în imediata apropiere a ramurii laterale laterale a nervului fibular profund.
Artera tarsală laterală formează anastomoze (conexiuni) cu ramura perforată a arterei fibulare și alte câteva în apropierea articulației gleznei. Spre deosebire de alte vase de sânge, artera tarsală laterală nu deține o vena comitans cu un nume similar. (O vena comitans este o venă care are o relație strânsă cu o arteră, astfel încât pulsul arterei ajută la mișcarea sângelui prin venă.)
Sângele epuizat cu oxigen este drenat de la picior și gleznă de o varietate de vene diferite, dar este cunoscut că piciorul are o circulație slabă, în raport cu restul corpului uman. Din această cauză, unele persoane dezvoltă osteonecroză sau necroză avasculară. Aceasta este moartea celulelor osoase și, prin urmare, moartea țesutului osos, care rezultă din lipsa alimentării cu sânge. Necroza avvasculară poate duce la mici rupturi în os și, în cele din urmă, la colaps. Există multe tratamente pentru necroza avasculară, inclusiv medicamente pentru osteoporoză, terapie fizică și proceduri chirurgicale.
