Coloana vertebrală cervicală este formată din șapte vertebre și este situată la baza craniului. Funcția sa este de a susține craniul, permițând mișcările capului înainte și înapoi, și dintr-o parte în alta, precum și protejarea măduvei spinării. Secțiunea superioară a coloanei cervicale este formată din primele vertebre cervicale (C1) și a doua vertebre cervicale (C2). Secțiunea inferioară constă din t hird cervicale vertebrelor (C3), prin vertebrelor cervicale saptea (C7). Aceste oase vertebrale se atașează de coloana toracică și lucrează împreună pentru a sprijini capul. A patra vertebră cervicală (C4) este localizată central în regiunea cervicală (sau gât) a coloanei vertebrale. Aceasta este chiar deasupra vertebrelor toracice. Împreună, vertebrele C4 și C5 sunt, de asemenea, situate în imediata apropiere a cartilajului tiroidian.
Similar cu alte vertebre cervicale, C4 are o formă unică în comparație cu majoritatea celorlalte oase din întregul corp. Vertebra este formată dintr-un corp și un proces transversal. Pediculul și lamina au denumiri stânga și dreapta, iar colectiv formează osul care înconjoară măduva spinării. Lamina stângă și dreapta se întâlnesc în procesul spinos. A patra vertebră cervicală (C4) poate fi deteriorată din mai multe motive, dar vătămarea este cea mai frecvent cauzată de traumatisme cu impact mare. În cazul în care nu reușește să protejeze coloana vertebrală, poate rezulta o paralizie completă sau totală. Afectarea coloanei vertebrale poate fi frecventă până la a doua vertebră cervicală.
