Cele Venele jugulare sunt parte a sistemului de drenaj circulator pentru cap, care transporta sange la plamani pentru reaprovizionarea cu oxigen proaspăt. Vena jugulară internă drenează majoritatea venelor cerebrale și porțiunilor exterioare ale feței, în timp ce vena jugulară externă drenează cea mai mare parte a structurilor exterioare ale capului, inclusiv scalpul și porțiunile profunde ale feței.
Începutul venei jugulare externe se formează în cazul în care venele retro-mandibulare și posterioare auriculare de la cap converg, în interiorul glandei parotide de o parte și de alta a mandibulei (maxilarul inferior). Urmează marginea din spate a mușchiului maseter al maxilarului și traversează mușchii sternomastoizi, care se derulează pe ambele părți ale gâtului. Jugularul extern se leagă la baza gâtului cu jugularul intern, prin care sângele continuă înainte spre inimă.
Un al treilea jugular, mai mic, cunoscut sub numele de jugular anterior, vine din față pentru a se alătura jugularului exterior înainte de a se conecta la jugularul intern. Ocazional vena jugulară poate fi la fel de mare decât dublul dimensiunii altor vene din gât.
