La sfârșitul lunii aprilie, dr. Lorna Breen, medic de medicină de urgență care tratase pacienții cu COVID-19 - și care s-a contractat și s-a recuperat de boală - a murit prin sinucidere.
Tatăl ei, Phillip Breen, consideră că virusul și devastările pe care le-a provocat New York City, inclusiv spitalul unde a lucrat Breen, sunt responsabile. El a spus pentru CNN: "Ea a coborât în tranșee și a fost ucisă de inamic pe linia frontului."
Lucrătorii de asistență medicală de prim rang, în special cei din spitale care s-au lovit de creșteri ale pacienților, s-au confruntat cu o boală confuză pe care nu o înțeleg complet cum să trateze și cu decese multiple într-o singură schimbare.
Wesley Boyd, psihiatru al personalului de la Cambridge Health Alliance și profesor asociat de psihiatrie la Harvard Medical School spune: „Istoric, în pregătirea medicală, a avea un pacient să moară este văzut ca un eșec”.
„Chiar dacă a fost o inevitabilitate, chiar dacă nu ar fi putut face nimic, [moartea] este văzută ca un eșec.”
Pentru medicii, care au tendința de a fi mai mari, Boyd spune că moartea pacientului după moartea pacientului - așa cum s-a întâmplat în unele spitale cu COVID-19 - are un imens impact asupra sănătății mintale.
Exacerbarea acestui impact asupra lucrătorilor din domeniul sănătății este lipsa echipamentului personal de protecție (PPE), să se izoleze de familia lor de frica de a nu-i îmbolnăvi, de teama că ei înșiși vor contracta virusul și de a vedea colegii lor bolnavi de COVID- 19.
Însă depresia, anxietatea, tulburarea de stres posttraumatică (PTSD) și sinuciderea în rândul lucrătorilor din domeniul sănătății nu sunt, din păcate, un fenomen nou.
Înainte de pandemie, un studiu a descoperit că aproape 16 la sută dintre medicii de cameră de urgență îndeplineau criteriile pentru PTSD.
Profesioniștii medicali au rate mai mari de risc de suicid decât majoritatea altor profesii. Medicii de sex masculin au o rată de sinucidere de 1,4 ori mai mare, în timp ce femeile au o rată de 2,2 ori mai mare decât populația generală.
Puțini oameni sunt mai conștienți de criza de sănătate mintală în rândul medicilor decât Dr. Pamelia Wible.
În urmă cu opt ani, Wible se afla la un memorial pentru un doctor care murise prin sinucidere. A fost al treilea medic care a murit prin sinucidere în 18 luni. A fost o criză pe care Wible a înțeles-o intim.
"În 2004, am continuat să mă rog să mor în somn", a spus ea. „Și eram sigur că eram singurul medic din lume care s-a simțit așa.”
Până în 2018, când Wible stătea în acele servicii memoriale consecutive, știa că nu este singură. Dar exista un alt gând că nu-i poate ieși din cap: de ce.
Nu doar de ce au murit atât de mulți medici prin sinucidere, dar de ce nu vorbeau oameni despre asta? Și cel mai important: De ce nu a făcut nimeni nimic în acest sens?
A început să scrie despre suiciditate în rândul medicilor pe blogul său și în curând i-a făcut pe studenți și medici în medicină să ajungă să vorbească cu ea.
Wible crede că există o serie de factori care fac criza de sănătate mintală în rândul medicilor atât de severă. Wible spune că de multe ori începe în reședință, când rezidenții sunt folosiți „ca forță de muncă ieftină”, obținând în medie 61.000 USD pe an pentru a lucra 80+ ore pe săptămână.
„Cu aproximativ un deceniu în urmă, au limitat orele de rezidență la 80 pe săptămână”, spune Boyd, „dar în multe programe, trebuie să știți totul despre pacienții dvs. înainte de a începe rotundele - unde mergeți într-un grup cu alți rezidenți pentru verificați pacienții.”
Boyd spune că înseamnă că adesea rezidenții trebuie să ajungă bine înainte ca tura lor să înceapă să facă runde prealabile, cum ar fi verificarea lucrărilor de laborator. „Deci, cel puțin, sunt 80 de ore pe săptămână pe ceas, plus tot ce trebuie să faci în jurul acelor 80 de ore din ceas.”
Din păcate, există multe motive pentru care lucrătorii din domeniul sănătății - în special medicii - nu caută ajutor profesional pentru problemele de sănătate mintală
Un medic de la un spital din New York care a vorbit cu condiția de anonimat a spus că prea des problemele de sănătate mintală sunt văzute ca un semn al slăbiciunii într-o profesie în care „rezistența” este o trăsătură apreciată.
Dar există motive mai concrete pentru a nu căuta ajutor.
Wible și Boyd spun că unele comisii de autorizare de stat și cereri de locuri de muncă întreabă dacă medicul a „avut vreodată tratament de sănătate mintală”.
„Este o încălcare completă a drepturilor lor”, spune Wible. „Dacă am căutat tratament pentru depresia postpartum cu ani în urmă, de ce trebuie să știe acest lucru consiliul de autorizare sau potențialul meu angajator?”
Boyd este de acord. „Ceea ce ar trebui să întrebe este„ nu sunteți în prezent capabil să vă îndepliniți sarcinile de serviciu?” Prea multe state și potențiali angajatori încă nu fac asta”, spune el.
„Din păcate, există foarte multă legitimitate să vă temeți că, dacă consiliul de administrație aude … ar putea fi ținut împotriva voastră.”
Chiar și medicii care s-au recuperat din tulburările de consum de substanțe le este greu să se „asorteze” cu spitalele, în calitate de absolvenți ai școlii medicale.
Un alt exemplu tragic este cel al lui Leigh Sundem, absolvent de școală medicală care a murit prin sinucidere la doi ani de la absolvirea școlii medicale. Se luptase cu dependența în tinerețe, dar era în recuperare și se descurcase bine în școala medicală.
Cu toate acestea, istoricul ei de dependență a împiedicat-o să fie potrivită cu un spital pentru reședința ei. Împărțit de datorii de la școala medicală și nevăzând nicio alternativă, Sundem a murit prin sinucidere în 5 mai 2019.
Cu lucrătorii din domeniul sănătății aflate deja într-o criză de sănătate mintală gravă și cu puține opțiuni pentru a primi ajutor, o pandemie mortală a unui nou virus este o rețetă pentru o criză de sănătate mentală și mai gravă
Spitalele par conștiente de probabilitatea ca personalul medical să lupte cu tulburări legate de traume în timpul și în urma unei pandemii.
Mulți au angajat profesioniști din domeniul sănătății mintale pentru a se întâlni cu orice personal care dorește să vorbească despre sentimentele lor. Organizațiile de sănătate mintală precum rețeaua națională de recuperare a traumelor și Proiectul de consiliere pentru lucrătorii de prim rang din Golful au organizat terapie gratuită pentru lucrătorii medicali.
Rămâne de văzut însă dacă stigmatizarea și consecințele profesionale potențiale pot fi reduse suficient încât cei care au nevoie de ei să solicite de fapt ajutor.
Schimbările au fost cu mult timp înainte de pandemie - acum sunt o necesitate absolută.
Katie MacBride este o scriitoare și editor independent. Pe lângă Healthline, puteți găsi munca ei în Vice, Rolling Stone, The Daily Beast și Playboy, printre alte puncte de vânzare. În prezent, petrece mult prea mult timp pe Twitter, unde o poți urmări la @msmacb.
