Avertisment conținut: agresiune sexuală, abuz
Amy Hall a fost îngrijită de ani buni de către episcop în biserica ei Bakersfield, California Mormon. El i-a acordat o atenție suplimentară, oferindu-i bomboane și complimente.
„Ai două bomboane pentru că ești atât de special și de drăguț, dar nu spune nimănui”, a spus el.
Când Hall avea 10 ani, episcopul a început să o aducă în biroul său singur pentru a-i pune diferite întrebări. Curând după aceea, i-a ordonat să-și ridice rochia și să-i scoată lenjeria. El a agresat-o sexual.
Abuzul a continuat câțiva ani.
Hall raportează că episcopul a manipulat-o și a rușinat-o în secret. „Am fost forțat să-l păstrez într-un secret, intimidat să mă gândesc că, dacă aș spune cuiva ce a făcut, atunci cineva va muri.”
Abuzul a afectat în mod semnificativ Hall și ea a dezvoltat PTSD severă și depresie - nu a fost până la sfârșitul anilor 20, când a vorbit în sfârșit cu un consilier că a putut vorbi despre cele întâmplate.
Hall își amintește cum a încercat să-i spună unui conducător al bisericii când era adolescent, dar imediat ce a spus numele abuzătorului, el a tăiat-o și nu a lăsat-o să vorbească.
„S-a simțit de parcă ar ști deja ce aș putea spune și nu a vrut să știe ce s-a întâmplat, așa că a închis conversația.”
Hall, care acum are 58 de ani și locuiește în Oregon, este încă în tratament. „Continu să lupt. Abuzatorul meu a luat atât de mult din copilărie și nu s-a confruntat niciodată cu consecințe pentru acțiunile sale.”
De atunci Hall s-a consultat cu un avocat și relatează că biserica i-a oferit o mică înțelegere monetară, dar numai dacă ar fi de acord să nu vorbească despre abuz. Hall a refuzat această ofertă.
În ciuda titlurilor naționale cu privire la abuzurile sexuale în instituțiile religioase și în strigătul public, mulți lideri religioși continuă să acopere abuzurile, să lupte cu reformele care ar oferi o justiție supraviețuitorilor și pedofililor din port.
În 2018, a fost raportat că, în Pennsylvania, peste 1.000 de copii au fost abuzați de 300 de preoți și au fost acoperiți cu poftă în ultimii 70 de ani.
Conducerea bisericii a mers, de asemenea, la o lungime mare pentru a bloca și întârzia eliberarea raportului juriului din Pennsylvania, care a evidențiat detaliile despre abuzuri sexuale înfiorătoare, în curs de desfășurare, viol, pornografie infantilă și o acoperire monumentală.
Mulți abuzatori care au părăsit biserica pentru a evita să fie expuși nu au fost niciodată numiți sau nu s-au confruntat cu vreo acuzație penală - iar unii dintre ei încă lucrează cu copii din alte organizații.
Numărul de cazuri de abuz sexual în instituțiile religioase este eșalonant
Zeci de mii au fost abuzați și generații de copii au fost răniți.
Abuzul se poate întâmpla în diferite instituții religioase - nu este relegat la o singură biserică, un singur stat sau denumire -, dar supraviețuitorii abuzului, inclusiv abuzul din decenii în urmă, sunt adesea lăsați cu dureri și traume durabile.
Impactul abuzurilor sexuale din copilărie este semnificativ și poate duce la traume pe termen lung, depresie, anxietate, sinucidere, tulburări de stres posttraumatic, tulburări de consum de substanțe și tulburări alimentare.
Trauma este adesea în mod semnificativ înrădăcinată atunci când figurile religioase - persoanele în care copiii sunt învățați să aibă încredere și să respecte - tace victimele, resping abuzul și nu reușesc să-i răspundă pe abuzatori.
Sarah Gundle, psiholog clinică în practica privată din New York, care a lucrat intens cu supraviețuitorii traumei, spune că „abuzul și constrângerea de către persoane și instituții religioase pot fi o dublă trădare. Impactul abuzului este deja substanțial, dar atunci când victimele sunt apoi reduse la tăcere, rușine, iar instituția este priorizată asupra victimei, trauma de la acesta poate fi la fel de semnificativă."
„Instituțiile religioase ar trebui să fie un loc în care oamenii se simt în siguranță, dar atunci când acest sistem este sursa de traume și nu reușește să vă protejeze, impactul este profund.”
Rușinea este adesea o tactică folosită de abuzatori pentru a tăcea victimele - iar în instituțiile religioase este o puternică armă de control, deoarece o mare parte din identitatea congregației poate fi legată de noțiunea de „castitate” și „demnitate”.
Melissa Bradford, acum 52 de ani, spune că atunci când avea 8 ani, a fost agresată sexual de un vecin în vârstă. Folosind frica și intimidarea, el a forțat-o să păstreze secretul abuzului.
Ca un copil îngrozit, a crezut că a făcut ceva greșit și a interiorizat rușinea intensă.
Când avea 12 ani, episcopul de la biserica ei din Millcreek, Utah a intervievat-o, punând întrebări invazive și dacă „păstrează o viață de castitate”.
El i-a oferit, de asemenea, un pamflet despre castitate care spunea: „Dacă nu te-ai luptat nici până la moarte, ai scos în virtutea virtutei tale de a fi luat” - în esență, spunând că, dacă cineva nu i-a combătut pe abuzator până la moartea lor, ei ar fi de vină..
După aceasta, Bradford s-a simțit și mai mult, încât abuzul a fost din vina ei. Ca mulți supraviețuitori, a simțit o rușine incredibilă.
„Toată rușinea pe care ar fi purtat-o abuzatorul meu, am purtat-o”, spune Bradford. Și-a petrecut cea mai mare parte din anii de adolescență suicid.
„Acest pedofil îmi furase deja o mare parte din copilărie. Ceea ce a mai rămas din ea, biserica a furat."
Aceste tipuri de „interviuri” individuale pe care le-a experimentat Bradford (și Hall) nu sunt mai puțin frecvente.
Sam Young, tată și avocat pentru copii la Houston, Texas a început organizația Protect LDS Children pentru a sensibiliza și a lua măsuri pentru a opri această practică.
Tinerii relatează că copiii din biserica din Mormon sunt adesea așteptați să se întâlnească singuri cu un episcop, de obicei începând din adolescența timpurie și li se adresează o serie de întrebări extrem de invazive și inadecvate.
Figurile religioase sunt cunoscute pentru a pune întrebări cu privire la activitatea sexuală a unui tânăr sub pretextul evaluării purității - atunci când, în realitate, a întreba despre sex și masturbare nu servește decât pentru a-i intimida, rușina și înspăimânta.
„Copiii sunt rușinați și umiliți în timpul acestor interviuri și acest lucru a avut un impact semnificativ, pe termen lung, asupra stării lor de bine. Aceste politici au rănit zeci de mii de oameni. Este vorba despre drepturile fundamentale ale omului copiilor”, afirmă Young.
Tânărul a fost excomunicat din biserică pentru că a vorbit despre aceste interviuri dăunătoare.
Ethan Bastian spune că a fost „intervievat” de mai multe ori și a pus întrebări invazive la biserica sa din Iordania de Vest, Utah. După ce a împărtășit cu un episcop că, în adolescență, s-a masturbat, a fost tratat ca și cum ar fi un deviant.
Mi-a fost rușine pentru ceea ce am împărtășit și ulterior a fost forțat să refuz luând sacramentul în fața tuturor
Temându-se de mai multă retribuție și umilire, Bastian se temea să dezvăluie orice gânduri „impure” (înrăutățite de teama de a eșua unul dintre aceste interviuri) și a mințit în interviurile ulterioare când i s-a adresat aceste întrebări invazive.
Însă vinovăția și teama pe care a experimentat-o de la a spune o minciună erau consumatoare. "Am crezut că am comis cel mai mare păcat", spune Bastian.
De-a lungul adolescenței sale, rușinea și vinovăția l-au afectat în mod semnificativ pe Bastian și a devenit deprimat și suicid. "Am fost convins că sunt un criminal și o amenințare pentru societate și familia mea, că trebuie să fiu deviantă și nu merită să trăiesc."
Când avea 16 ani, Bastian a scris o notă de suicid și a planificat să-și ia viața. Pe punctul de a se face rău, s-a dus la părinții lui, s-a destrămat și a divulgat prin ce trecea.
„Din fericire, în acel moment, părinții mei au acordat prioritate și mi-au primit ajutor”, spune el.
Bastian, care are acum 21 de ani și student în inginerie mecanică în Kansas, a primit în sfârșit sprijinul necesar, iar sănătatea sa mentală a început să se îmbunătățească. Bastian și familia sa imediată nu mai sunt implicați în biserică.
„Sunt unul dintre cei norocoși care au avut o familie care a ascultat și a răspuns. Mulți alții nu au niciun sprijin. Impactul pe termen lung din toate acestea a avut nevoie de ani de zile. Încă are impact asupra privirii mele și a relațiilor mele cu ceilalți”, spune Bastian.
Gundle raportează că, chiar dacă aceste „interviuri” durează doar câteva minute, acestea pot duce la probleme pe termen lung.
„Cât durează ceva nu are nici o legătură cu amploarea traumei. Siguranța copilului poate fi modificată în câteva minute și poate avea un impact de durată.”
De multe ori, victimele abuzurilor sexuale în instituțiile religioase sunt, de asemenea, mai traumatizate, deoarece își pierd comunitatea dacă vorbesc.
Unii sunt obligați să iasă din congregațiile lor, înfocați și nu mai sunt tratați ca membri ai comunității. Agresorul și instituția au prioritate asupra victimei.
„De multe ori oamenii doresc să presupună că a fost doar o persoană rea în comunitatea lor religioasă și nu vina instituțiilor - chiar și atunci când liderii lor au acoperit sau au permis abuzul”, explică Gundle.
„Vor să creadă că există o siguranță în comunitatea lor și să mențină instituțiile intacte, dar trădarea instituțională poate fi devastatoare pentru victime”, spune ea.
„Pierderea comunității, prietenilor și a nu mai face parte din evenimentele comunității și activitățile din weekend izolează victimele și agravează trauma pe care o experimentează”, adaugă Gundle.
Chiar dacă victimele sunt reduse la tăcere, uluite și refuzate orice justiție sau reparații reale, instituțiile religioase continuă să fie răsplătite cu privilegii - cum ar fi statutul scutit de taxe - în ciuda crimelor lor.
„Ar trebui să fie respectate la cele mai înalte standarde. Utilizarea greșită a puterii și lipsa de răspundere pentru abuz și acoperire sunt atât de flagrante ", spune Hall
De ce li se acordă încă aceste privilegii instituțiilor care operează ca întreprinderile criminale (atunci când este vorba despre abuzul asupra copiilor), pe care alte organizații care au purtat pedofili nu le-ar păstra? Ce mesaj transmite victimelor?
Amândoi (pe bună dreptate) Penn State și Michigan State s-au confruntat cu consecințe pentru abuzul sexual și acoperirea la universitățile lor - iar instituțiile religioase nu ar trebui să fie diferite.
Dana Nessel, procurorul general din Michigan, care investighează abuzurile sexuale săvârșite de membrii clerului, pune aceleași întrebări. "Unele dintre lucrurile pe care le-am văzut în dosare fac ca sângele tău să fiarbă, ca să fiu sincer cu tine."
„Când investighezi bande sau Mafia, am numi o parte din această conduită o întreprindere infracțională”, spune ea.
Abuzul poate avea consecințe pe termen lung și lipsa de răspundere poate traumatiza în continuare victimele, dar fiind văzute, auzite și credite poate ajuta un supraviețuitor în procesul lor de vindecare.
Cu toate acestea, atâta timp cât liderii religioși continuă să acorde prioritate instituției asupra bunăstării congregaților lor, victimelor li se va refuza în continuare măsura deplină a justiției, procesul cuvenit și sprijinul necesar pentru vindecare.
Până atunci, supraviețuitori ca Bradford continuă să ridice vocea.
„Nu-mi mai este teamă ca oamenii să știe ce s-a întâmplat”, spune ea. „Dacă sunt liniștit, atunci nu se va schimba nimic.”
Misha Valencia este un jurnalist a cărui lucrare a fost prezentată în The New York Times, Washington Post, Marie Claire, Yahoo Lifestyle, Ozy, Huffington Post, Ravishly și multe alte publicații.
