În medicină, un placebo este o substanță, o pastilă sau un alt tratament care pare a fi o intervenție medicală, dar nu este unul singur. Placebos-urile sunt deosebit de importante în studiile clinice, timp în care sunt adesea administrate participanților din grupul de control.
Deoarece placebo nu este un tratament activ, nu ar trebui să aibă un efect semnificativ asupra afecțiunii. Cercetătorii pot compara rezultatele din placebo cu cele din medicamentul propriu-zis. Acest lucru îi ajută să stabilească dacă noul medicament este eficient.
Este posibil să cunoașteți termenul „placebo” în referire la ceva numit efect placebo. Efectul placebo este atunci când se observă o îmbunătățire, în ciuda unui individ care primește un placebo, spre deosebire de un tratament medical activ.
Se estimează că 1 din 3 persoane experimentează efectul placebo. Continuați să citiți pentru a afla mai multe despre efectul placebo, cum poate funcționa și câteva exemple din cercetare.
Cum explică psihologia efectul placebo
Efectul placebo reprezintă o legătură fascinantă între minte și corp, care încă nu este înțeles complet. Mai jos, vom discuta câteva explicații psihologice pentru efectul placebo.
Condiții clasice
Condiționarea clasică este un tip de învățare. Se întâmplă atunci când asociați un lucru cu un răspuns specific. De exemplu, dacă te îmbolnăvești după ce ai mâncat un anumit aliment, poți asocia acel aliment cu faptul că ai fost bolnav și îl vei evita în viitor.
Deoarece asociațiile învățate prin condiționarea clasică pot afecta comportamentul, ele pot juca un rol în efectul placebo. Să ne uităm la câteva exemple:
- Dacă luați o pastilă specifică pentru durerile de cap, puteți începe să asociați pilula cu ameliorarea durerii. Dacă primiți o pastilă placebo cu aspect similar pentru o durere de cap, este posibil să raportați încă scăderea durerii din cauza acestei asocieri.
- Puteți asocia cabinetul medicului cu primirea unui tratament sau a vă simțiți mai bine. Această asociație poate influența apoi modul în care vă simțiți despre tratamentul pe care îl primiți.
Așteptări
Efectul placebo are o rădăcină mare în așteptările unei persoane. Dacă aveți așteptări anterioare cu privire la ceva, acestea vă pot influența percepția. Prin urmare, dacă așteptați că o pastilă vă va face să vă simțiți mai bine, este posibil să vă simțiți mai bine după ce ați luat-o.
Puteți genera așteptări de îmbunătățire din mai multe tipuri de indicii. Câteva exemple includ:
- Verbal. Un medic sau o asistentă vă poate spune că o pastilă va fi eficientă în tratarea stării dumneavoastră.
- Acțiuni. S-ar putea să vă simțiți mai bine când ați făcut în mod activ ceva pentru a vă adresa stării, cum ar fi să luați o pastilă sau să primiți o injecție.
- Social. Tonul vocii, limbajul corpului și contactul cu ochii medicului dumneavoastră pot fi liniștitoare, ceea ce vă face să vă simțiți mai pozitiv în privința tratamentului.
Efectul nocebo
Este important de reținut că nu toate efectele placebo sunt benefice. În unele cazuri, simptomele se pot agrava în loc să se îmbunătățească atunci când primiți un placebo.
Acesta se numește efect nocebo. Mecanismele efectului placebo și nocebo sunt considerate a fi similare, implicând atât lucruri precum condiționarea, cât și așteptările.
Exemple din studii reale
Mai jos, vom explora trei exemple ale efectului placebo din studii reale.
Migrenă
Un studiu din 2014 a evaluat modul în care etichetarea medicamentelor a afectat migrenă episodică la 66 de persoane. Așa a fost creat studiul:
- Participanții au fost rugați să ia o pastilă pentru șase episoade de migrenă diferite. În timpul acestor episoade, li s-a administrat fie un placebo, fie un medicament pentru migrenă numit Maxalt.
- Etichetarea pastilelor a fost variată pe parcursul studiului. Acestea pot fi etichetate cu placebo, Maxalt sau de orice tip (neutru).
- Participanții au fost solicitați să evalueze intensitatea durerii la 30 de minute în episodul migrenei, să își ia pilula atribuită și apoi să evalueze intensitatea durerii 2,5 ore mai târziu.
Cercetătorii au descoperit că așteptările stabilite de etichetarea pilulelor (placebo, Maxalt sau neutru) au avut un efect asupra intensității durerii raportate. Iată rezultatele:
- După cum era de așteptat, Maxalt a oferit mai mult ajutor decât placebo. Cu toate acestea, pastilele placebo au fost observate pentru a oferi mai multă ușurare decât un control fără tratament.
- Etichetarea conta! Atât pentru Maxalt, cât și pentru placebo, evaluarea scutirii a fost ordonată pe baza etichetării. În ambele grupuri, pastilele etichetate ca Maxalt erau cele mai ridicate, neutrul era la mijloc și placeboul era cel mai scăzut.
- Acest efect a fost atât de puternic încât Maxalt etichetat ca un placebo a fost evaluat pentru a oferi aproximativ aceeași cantitate de relief ca un placebo care a fost etichetat ca Maxalt.
Oboseala legată de cancer
Oboseala poate fi încă un simptom persistent la unii supraviețuitori de cancer. Un studiu din 2018 a analizat efectele unui placebo în comparație cu tratamentul, ca de obicei la 74 de supraviețuitori de cancer cu oboseală. Studiul a fost stabilit după cum urmează:
- Timp de 3 săptămâni, participanții au primit fie o pilulă etichetată deschis ca placebo, fie au primit tratamentul ca de obicei.
- După cele 3 săptămâni, persoanele care iau pastilele placebo au încetat să le mai ia. Între timp, cei care au primit tratament obișnuit au avut opțiunea de a lua pastilele placebo timp de 3 săptămâni.
După încheierea studiului, cercetătorii au observat că placebo, deși a fost etichetat ca atare, a avut un efect asupra ambelor grupuri de participanți. Rezultatele au fost:
- După 3 săptămâni, grupul placebo a raportat simptome îmbunătățite, comparativ cu cei care au primit tratament ca de obicei. De asemenea, au continuat să raporteze simptome îmbunătățite în decurs de 3 săptămâni după întrerupere.
- Oamenii care au primit tratament, de obicei, care a decis să ia pilula placebo timp de 3 săptămâni, au raportat, de asemenea, o îmbunătățire a simptomelor lor de oboseală după 3 săptămâni.
depresiune
Un studiu din 2015 a investigat efectul placebo la 35 de persoane cu depresie. În prezent, participanții nu luau alte medicamente pentru depresie la acea vreme. Studiul a fost creat astfel:
- Fiecare participant a primit pilule placebo. Cu toate acestea, unele au fost etichetate ca un antidepresiv cu acțiune rapidă (placebo activ), în timp ce altele au fost etichetate ca un placebo (placebo inactiv). Fiecare grup a luat pastilele timp de o săptămână.
- La sfârșitul săptămânii, o scanare PET a măsurat activitatea creierului. În timpul scanării, grupul placebo activ a primit o injecție cu placebo, i s-a spus că le poate îmbunătăți starea de spirit. Grupul placebo inactiv nu a primit nicio injecție.
- Cele două grupuri au schimbat tipurile de pilule pentru încă o săptămână. O a doua scanare PET efectuată la sfârșitul săptămânii.
- Toți participanții au primit apoi tratament cu medicamente antidepresive timp de 10 săptămâni.
Cercetătorii au descoperit că unii indivizi au experimentat efectul placebo și că acest efect a afectat activitatea creierului lor și răspunsul la antidepresive. Rezultatele au fost următoarele:
- O scădere a simptomelor depresiei a fost raportată atunci când oamenii luau placebo activ.
- Luarea placebo activ (inclusiv injecția placebo) a fost asociată cu scanări PET care au arătat creșteri ale activității creierului în zonele asociate cu reglarea emoțiilor și stresului.
- Persoanele care au prezentat o activitate creieră crescută în această zonă au avut adesea un răspuns îmbunătățit la antidepresivele utilizate la sfârșitul studiului.
Ce tot nu înțelegem?
Deși efectul placebo a fost observat în multe scenarii, încă există multe despre el pe care nu le înțelegem. Studiile sunt în desfășurare și învățăm mai multe în fiecare an.
Una dintre marile întrebări este legătura dintre minte și corp. Cum afectează factorii psihologici precum așteptările ce se întâmplă în noi?
Știm că efectul placebo poate duce la eliberarea de diferite molecule mici, precum neurotransmițătorii și hormonii. Acestea pot interacționa apoi cu alte părți ale corpului pentru a provoca schimbări. Cu toate acestea, mai trebuie să aflăm mai multe detalii despre specificul acestor interacțiuni complexe.
În plus, efectul placebo pare să aibă un impact semnificativ asupra unor simptome, cum ar fi durerea sau depresia, și nu altele. Acest lucru aduce mai multe întrebări.
Întrebări în curs cu privire la efectul placebo
- Ce simptome sunt afectate de efectul placebo? Dacă da, care este magnitudinea efectului?
- Utilizarea unui placebo pentru aceste simptome este mai eficientă sau mai eficientă decât utilizarea medicamentelor?
- Efectul placebo poate îmbunătăți unele simptome, dar nu este un leac. Este etic să utilizați un placebo în loc de un medicament?
Linia de jos
Un placebo este o pastilă, o injecție sau un lucru care pare a fi un tratament medical, dar nu este. Un exemplu de placebo ar fi o pastilă de zahăr care este utilizată într-un grup de control în timpul unui studiu clinic.
Efectul placebo este atunci când se observă o îmbunătățire a simptomelor, în ciuda utilizării unui tratament neactiv. Se crede că apar din cauza unor factori psihologici precum așteptările sau condiționarea clasică.
Cercetările au descoperit că efectul placebo poate ușura lucruri precum durerea, oboseala sau depresia. Cu toate acestea, încă nu cunoaștem mecanismele exacte din organism care contribuie la acest efect. Oamenii de știință lucrează în prezent pentru a răspunde la această întrebare și multe altele.
