În august 1989, am găsit o forfotă în sânul drept în timp ce făceam duș. Aveam 41 de ani. Partenerul meu Ed și cu mine tocmai cumpăram o casă împreună. Ne întîlneam de vreo șase ani și copiii noștri erau aproape abia crescuți. Acest lucru nu a fost în planurile noastre.
În câteva zile, mi-am văzut OB-GYN. A simțit ploaia și mi-a spus că următorul pas este să fac o întâlnire cu un chirurg pentru o biopsie. El mi-a dat numele grupului chirurgical pe care mi l-a recomandat și m-a sfătuit să sun imediat și să ia prima întâlnire disponibilă.
Două săptămâni mai târziu, am mers la spital pentru procedură, însoțit de mama. Nu știam niciun cancer de sân în familia noastră. Am fost pozitiv, asta a fost o alarmă falsă.
Însă, deși hamașul nu a fost nimic, testele imagistice l-au ajutat pe medicul meu să stabilească zonele suspecte de sub limană fiind canceroase. La scurt timp, am avut o mastectomie.
Împotriva a trei recomandări oncologice, am ales să nu fac nicio chimioterapie. Am crezut că operația a fost destul de drastică. A fost prins mai devreme și am vrut doar să continui cu viața mea.
Timpurile erau diferite atunci. Am pus toată credința în medicii mei. Nu am avut acces la internet, așa că nu am putut căuta informații pe Google.
Asta a fost acum 30 de ani. Introducerea tehnologiei și „Dr. Google”a modificat modul în care oamenii accesează informațiile despre condițiile și tratamentele de sănătate. Iată cum mi-a afectat călătoria cu cancerul de sân.
Șapte ani mai târziu
După mastectomia mea, m-am recuperat frumos. Ed și cu mine ne-am căsătorit la șapte luni de la operație, iar viața a fost bună. Dar într-o dimineață din 1996, am observat o forfotă destul de mare deasupra claviculei mele drepte.
Am văzut medicul meu de asistență primară și am primit o biopsie cu ac cu un chirurg în aceeași săptămână. Celule canceroase. În acest moment, cu siguranță m-am îndoit de decizia mea din 1989 de a nu trece prin chimioterapie.
Nu am făcut nicio cercetare cu primul și al doilea diagnostic. În schimb, am depins de medicii mei pentru părerile, recomandările și informațiile lor.
M-am simțit confortabil în urma lor. Nu știu dacă a fost epoca în care am fost crescut sau modul în care am fost crescut, dar mi-am pus încrederea totală în ei.
Am primit primul nostru computer de acasă în 1998, dar tot am primit toate informațiile de care am simțit că am nevoie de la medicul oncolog. Am avut norocul să am o relație bună cu ea.
Îmi amintesc de conversația în care mi-a spus că cancerul meu s-a metastazat. A recomandat chimioterapie agresivă și hormonoterapie. Am simțit că sunt în mâini bune.
Am terminat șase luni de chimio și 10 ani de terapie cu hormoni. În drum, am început să fac cercetări, dar am simțit că mă descurc bine cu tratamentele mele și nu am pus niciodată la îndoială angajamentul meu de a le lua.
Rapid înainte către 2018
În martie 2018, o biopsie a arătat că cancerul de sân mi-a fost metastazat la oase și plămâni. De această dată, tratarea diagnosticului meu s-a simțit singură.
Încă am aceeași mentalitate când vine vorba de aflarea informațiilor și am o echipă medicală în care am încredere. Dar aveam nevoie de altceva.
Chiar dacă nu m-am alăturat niciodată unui grup de sprijin pentru cancerul de sân, mă simțeam puțin controlat și credeam că voi încerca să găsesc ceva local pentru a merge personal.
Nu am găsit ceva local, dar am găsit aplicația Brech Cancer Healthline (BCH) când am căutat online pentru asistență în stadiul IV.
La început, am fost reticent să fac mai mult decât să „ascult” în aplicație. Sunt un om de treabă și mereu mă tem să pot spune ceva greșit. Nu credeam că supraviețuitorii de cancer de prima dată ar dori să audă de la cineva care s-a ocupat de el timp de 30 de ani - recurentele mele multiple fiind cea mai mare frică a lor.
Dar m-am trezit curând să-mi bag vârfurile în apă. Răspunsurile pe care le-am primit au făcut să se simtă în siguranță să vorbesc. Pe lângă faptul că m-am ajutat, mi-am dat seama că poate pot ajuta și pe altcineva.
Am răspuns la întrebări și am vorbit cu alții despre tratamente, efecte secundare, temeri, sentimente și simptome.
Este o experiență cu totul diferită citind și împărtășind cu atâția alții care trec prin unele din aceleași situații. Am găsit speranță prin atâtea povești. Chat-ul poate în unele zile să mă scoată dintr-un adevărat „funk”.
Nu mai simt nevoia să fiu superwoman și să-mi păstrez toate sentimentele în interior. Mulți alții înțeleg exact cum mă simt.
Puteți descărca aplicația Breast Cancer Healthline gratuit pe Android sau iPhone
La pachet
Internetul poate fi complicat. Există atât de multe informații care pot fi pozitive și negative. Acum știm mult mai multe despre condițiile și tratamentele noastre. Știm ce întrebări să ne punem. Acum trebuie să fim proprii noștri apărători în domeniul sănătății.
În trecut, m-am bazat pe familia, prietenii și echipa mea medicală pentru sprijin. Am avut, de asemenea, tendința de a o descurca singură, de a o împiedica și de a suferi în tăcere. Dar nu mai trebuie să fac asta. Vorbind cu străini prin aplicație, care se simt repede ca prieteni, face ca această experiență să nu fie atât de singură.
Dacă treceți printr-un diagnostic de cancer mamar sau speriați, sper să aveți un loc sigur în care să vă împărtășiți sentimentele și o echipă medicală în care aveți încredere.
Chris Shuey este pensionar și locuiește în zona golfului San Francisco, împreună cu soțul ei Ed. Iubeste viata in timp ce petrece timp cu nepotii ei.
