Alimentele intră în corp prin gură. În interior, defalcarea mecanică începe imediat după ce este mestecată și amestecată cu salivă. Această defecțiune continuă pe măsură ce mâncarea călătorește în esofag până la stomac. Înainte ca mâncarea să ajungă la stomac, trece sfincterul esofagian, o supapă circulară unidirecțională care se închide și se deschide la nevoie.
Partea superioară a stomacului, fundul, acționează ca contact inițial pentru alimente atunci când întâlnește mucoasa stomacului. Acolo, pepsina - o enzimă de digerare a proteinelor - este activată și începe să lucreze la digerarea alimentelor împreună cu acidul clorhidric, un acid digestiv puternic care ucide bacteriile și creează un nivel de pH care permite funcționării pepsinei și a altor enzime.
În timp ce mâncarea este descompusă, un strat de mucus excretat de mucoasa stomacului protejează stomacul în sine.
Porțiunea inferioară, mai îngustă a stomacului, pilonul, folosește acțiunea musculară (denumită peristaltism) pentru a amesteca enzime, hrană și lichid înainte de a le goli în duoden sau în prima parte a intestinului subțire. Pilonul facilitează viteza cu care mâncarea se golește în intestinul subțire.
Corpul stomacului este compus din trei straturi de mușchi.
Stratul interior al mușchiului stomacului, stratul oblic interior, ajută la digestie prin măcinarea alimentelor împreună cu sucurile digestive. Produsul este o substanță cunoscută sub numele de chimie, un amestec de alimente parțial digerate, acizi, enzime și lichid. Durează oriunde de la 40 de minute până la câteva ore pentru ca stomacul să transforme mâncarea în chimie. Proteinele, cum ar fi carnea și grăsimile durează cel mai mult. Carbohidratii digera cel mai rapid.
Stratul oblic interior are, de asemenea, creste mici, precum valuri, numite rugae sau pliuri gastrice. Aceste creste permit stomacului să se extindă pe măsură ce se umple. De asemenea, permit stomacului să prindă mâncarea, în timp ce se încetineste, distrugându-l în continuare.
Mușchiul exterior, numit strat longitudinal exterior, se desfășoară longitudinal așa cum sugerează numele său. Stratul mijlociu, numit strat circular mijlociu, este gros cu mușchi circular.
Hormonii digestivi joacă, de asemenea, un rol esențial în digestie. Principalii hormoni care afectează stomacul sunt:
- Ghrelin: produs în stomac, acest lucru stimulează apetitul.
- Peptid YY: Acest hormon inhibă pofta de mâncare ca răspuns la alimente.
- Gastrina: Aceasta semnalează producerea de acizi în stomac.
- Secretină: acest hormon semnalează pancreasul pentru a produce sucuri digestive care neutralizează acidul stomacului pe măsură ce intră în intestinul subțire. De asemenea, semnalează stomacul să producă pepsină.
