Talamus este situat adanc in creier in cortexul cerebral, adiacent la hipotalamus. Este o structură simetrică, situată deasupra tulpinii creierului și de fiecare parte a celei de-a treia cortex.
Cele două jumătăți au formă de bulb și au o lungime de aproximativ 5,5 până la 6,0 centimetri la adultul mediu.
Funcția sa principală este de a prelucra informațiile care merg către și de la măduva spinării și cerebrum. De asemenea, reglează ciclurile somnului, conștiința și vigilența.
Talamul primește informații de la aproape fiecare sistem senzorial, în afară de sistemul olfactiv, pe care îl trimite apoi în zona corticală relevantă. Cercetările au relevat faptul că talamul nu transmite pur și simplu informațiile, ci joacă un rol important în procesarea acesteia, asigurându-se că informațiile sunt conduse corect în zonele primare ale cortexului.
Talamul are, de asemenea, conexiuni puternice cu cortexul cerebral și împreună sunt implicate cu reglarea conștiinței; deteriorarea talamului poate duce la comă permanentă.
Talamul joacă, de asemenea, un rol major în controlul sistemelor motorii.
