14 decembrie 2012, a fost o dată care ar schimba pentru totdeauna viața așa cum o știam. A fost ziua în care am auzit cele mai temute trei cuvinte pe care oricine vrea să le asculte: TU CANCER.
S-a imobilizat - am simțit literalmente că picioarele îmi vor da afară. Aveam 33 de ani, soție și mamă a doi băieți foarte tineri, Ethan 5 ani și Brady abia 2 ani. Dar, odată ce am putut să-mi limpezesc capul, am știut că am nevoie de un plan de acțiune.
Diagnosticul meu a fost carcinomul ductal stadiul 1 gradul 3. Am știut aproape imediat că vreau să fac o mastectomie bilaterală. Aceasta a fost în 2012, înainte ca Angelina Jolie să-și anunțe public lupta cu cancerul de sân și să aleagă o mastectomie bilaterală. Inutil să spun, toată lumea a crezut că iau o decizie foarte drastică. Totuși, m-am dus cu intestinul meu și am avut un chirurg uimitor care a fost de acord să facă operația și am făcut o treabă frumoasă.
Am ales să amân reconstrucția sânilor. La acea vreme, nu mai văzusem cum arăta de fapt o mastectomie bilaterală. Nu aveam idee exact la ce să mă aștept când am îndepărtat bandajele pentru prima dată. M-am așezat singur în baie și m-am uitat în oglindă și am văzut pe cineva pe care nu-l recunosc. Nu am plâns, dar am simțit o pierdere extraordinară. Încă am avut planul reconstrucției sânului în spatele minții. Am avut câteva luni de chimioterapie pentru a face față primului.
Aș trece prin chimio, părul mi-ar crește iar reconstrucția sânilor ar fi „linia mea de sosire”. Aș avea din nou sâni și aș putea să mă uit din nou în oglindă și să mă văd pe mine bătrân.
La sfârșitul lunii august 2013, după luni de chimioterapie și mai multe alte intervenții chirurgicale sub centura mea, eram în sfârșit pregătit pentru reconstrucția sânilor. Ceea ce multe femei nu realizează - ceea ce nu mi-am dat seama - este că reconstrucția sânului este un proces foarte lung și dureros. Este nevoie de câteva luni și de mai multe intervenții chirurgicale.
Faza inițială este operația pentru a plasa expandatori sub mușchiul sânului. Acestea sunt forme din plastic dur. Au porturi metalice în ele și, de-a lungul timpului, umplu expandatoarele cu lichid pentru a slăbi mușchiul. După ce ați ajuns la dimensiunea dorită a sânului, medicii programează o intervenție chirurgicală de tip „swap” unde elimină dilatatorii și îi înlocuiesc cu implanturi mamare.
După câteva luni cu dilatatori, umpluturi și durere, am fost aproape de sfârșitul procesului de reconstrucție a sânului. Într-o seară, am început să mă simt extrem de bolnav și să scârțesc de febră. Soțul meu a insistat să mergem la spitalul nostru local și, până când am ajuns la ER, pulsul meu a fost de 250. La scurt timp după sosire, atât soțul meu cât și cu mine am fost transferați cu ambulanța la Chicago în toiul nopții.
Am rămas în Chicago timp de șapte zile și am fost eliberat de ziua a șasea aniversare a fiului nostru. Trei zile mai târziu am eliminat ambele extensii ale sânului.
Știam atunci că reconstrucția sânilor nu o să meargă. Nu am vrut niciodată să trec prin nicio parte a procesului din nou. Nu a meritat durerea și întreruperea mea și a familiei mele. Aș avea nevoie să mă ocup de problemele corpului meu și să îmbrățișez ceea ce mi-a rămas - cicatrici și toate.
Inițial, îmi era rușine de corpul meu fără sân, cu cicatrici mari care alergau dintr-o parte a cadrului meu în cealaltă. Eram nesigur. Eram nervos de ce și cum se simțea soțul meu. Fiind omul uimitor care este, a spus: „Ești frumoasă. Nu am fost niciodată un tip boob, oricum.”
A învăța să-ți iubești corpul este dificil. Pe măsură ce îmbătrânim și purtăm copii, purtăm și cicatrici și vergeturi care spun povestea unei vieți bine trăite. De-a lungul timpului, am putut să mă uit în oglindă și să văd ceva ce nu văzusem până atunci: cicatricile de care mi-a fost rușine odată au luat un nou sens. M-am simțit mândru și puternic. Am vrut să împărtășesc povestea și imaginile mele cu alte femei. Am vrut să le arăt că suntem mai mult decât cicatricile cu care rămânem. Pentru că în spatele fiecărei cicatrici, există o poveste de supraviețuire.
Am reușit să împărtășesc povestea și cicatricile mele cu femei din toată țara. Există o legătură nerostită pe care o am cu alte femei care au trecut prin cancer la sân. Cancerul de sân este o boală oribilă. Fura atât de mult de la mulți.
Și uite așa, îmi reamintesc des acest lucru. Este un citat al unui autor necunoscut: „Suntem puternici. Este nevoie de mai mult pentru a ne cuceri. Cicatricile nu contează. Sunt mărci ale bătăliilor pe care le-am câștigat.”
Jamie Kastelic este o tânără supraviețuitoare a cancerului de sân, soție, mamă și fondator al Spero-Hope, LLC. Diagnosticată cu cancer de sân la 33 de ani, și-a făcut misiunea de a împărtăși povestea și cicatricile cu alții. Ea a mers pe pistă în timpul Săptămânii modei din New York, a fost prezentată pe Forbes.com și a fost invitată pe bloguri pe numeroase site-uri web. Jamie lucrează cu Ford ca model de Courage Warrior în Pink și cu Living Beyond Breast Cancer, ca tânăr avocat pentru perioada 2018-2019. Pe parcurs, a strâns mii de dolari pentru cercetarea și conștientizarea cancerului de sân.
