Coloana vertebrală din partea superioară a spatelui și abdomenului este cunoscută sub numele de coloana toracică. Este una dintre cele trei secțiuni majore ale coloanei vertebrale. Coloana toracică se află între coloana cervicală a gâtului și coloana lombară în partea inferioară a spatelui.
Colectiv, aceste trei secțiuni formează un turn din 24 de oase care conferă structurii corpului și adăpostește măduva spinării. Măduva spinării și nervii facilitează comunicarea între corp și creier. Împreună, creierul și măduva spinării alcătuiesc sistemul nervos central.
În afară de protejarea măduvei spinării, vertebrele creează articulații care permit coloanei vertebrale să se îndoaie și să se răsucească. Articulațiile coloanei toracice sunt importante pentru mișcarea brațelor, aplecarea și alte mișcări.
Mai mulți mușchi care sunt conectați la vertebre prin ligamente, sau benzi flexibile de țesut fibros, mișcă coloana vertebrală. Mușchii spatelui se încadrează în șanțurile proceselor spinoase sau în proeminențele vertebrei decât se pot simți prin părți ale pielii din gât.
Mușchii care afectează funcția coloanei toracice includ:
- Spinalis: Acest mușchi lung mișcă coloana vertebrală și ajută la postură. Ligamentele acestui mușchi se atașează de vertebre toracice multiple. Deși îngustă la capetele ei, în vârful primei vertebre toracice și în interiorul coloanei lombare, spinalul este larg la mijloc.
- Longissimus: Un alt mușchi lung, acesta se deplasează pe coloana vertebrală din mijlocul coloanei lombare. Se execută pe ambele părți ale coloanei vertebrale.
Spațiul dintre fiecare vertebră conține un disc intervertebral format din material de amortizare care leagă vertebrele una cu cealaltă și îmbină aceste articulații.
Coloana toracică este unică în raport cu alte segmente ale coloanei vertebrale, deoarece perechi de oase coaste se extind din spațiile dintre cele 12 vertebre ale acesteia. Formele curbe ale coastei creează o structură asemănătoare cuștii, care adăpostește și protejează multe organe vitale, inclusiv inima și plămânii.
Deoarece coloana vertebrală toracică este folosită atât de mult în viața de zi cu zi, este predispusă la încordare și vătămare din mai multe motive, de la o postură necorespunzătoare la o fractură de compresiune. Unele leziuni pot pune presiune asupra nervilor spinali, creând dureri și mai puternice și alte simptome. Unele cauze ale durerilor de spate recurente includ:
- Leziuni musculare, care pot fi cauzate de suprautilizare sau de o vătămare bruscă
- Vertebrele fracturate
- Discul herniat sau deteriorarea plăcuței de amortizare dintre vertebre
- Infecția măduvei spinării, a fluidului sau a discurilor
- Osteoartrita, o boala degenerativa a oaselor
- Spondilolisteza, o formă severă a bolii degenerative de disc
