Glanda pineala, de asemenea, cunoscut sub numele de „corpul pineal,“este o mica glanda endocrina. Este localizat pe partea din spate a celui de-al treilea ventricul cerebral al creierului, care este un spațiu plin de lichid în creier. Această glandă se află între cele două jumătăți ale creierului. La adulți, are o lungime de aproximativ 5 până la 9 mm și o greutate de 0,1 grame. Cu toate acestea, este adesea mai mare înainte de pubertate. Glanda este denumită pentru forma sa, care seamănă cu o pină (în latină, „pinea”). Este compus din celule neurogliale, porțiuni de neuroni și celule cunoscute sub numele de 'pinealocite'. Pinealocitele sunt tipuri de celule endocrine.
Funcția glandei pineale în corp nu este încă înțeleasă în mod clar. Cu toate acestea, se știe că joacă un rol în reglarea reproducerii feminine și a maturizării sexuale. De asemenea, are o parte în controlul ritmurilor circadiene, ceasul intern al corpului care afectează astfel de acțiuni ca atunci când ne trezim și dormim. Pinealocitele creează și secretă melatonina, un hormon care ajută la menținerea ceasului intern al corpului. Oamenii au, în general, niveluri mai mari de melatonină în copilărie, care scad progresiv odată cu vârsta. Nivelurile neobișnuit de ridicate de melatonină au fost legate de o întârziere a maturizării sexuale. Melatonina ajută, de asemenea, la reglarea hormonilor reproducători ai femeilor, inclusiv atunci când femeile menstruează.
