Nervului abducens este, de asemenea, cunoscut sub numele de abductor sau nervul cranian al șaselea (CN6). El controlează mușchiul rectului lateral al ochiului, care mișcă ochiul în lateral, departe de nas.
În cazul în care pons-urile (o bandă de fibre nervoase) și medula (porțiunea inferioară a trunchiului creierului) se întâlnesc, CN6 se îndepărtează de trunchiul creierului și parcurge un curs spre nervul facial. CN6 trece prin spațiul subarahnoidian (în jurul creierului), sinusul cavernos (un spațiu mic, plin de sânge în spatele ochilor) și, în cele din urmă, fisura orbitală superioară (o canelură în oasele din spatele ochilor).
Acest nerv este susceptibil la o serie de afecțiuni clinice. Dacă nervul abducens este rănit, poate rezulta o viziune dublă. Ochiul sfârșește trăgând spre nas, deoarece mușchiul rectului medial funcționează fără opoziție. Deteriorarea nervului abducens poate rezulta din orice lucru care îl întinde sau îl comprima, cum ar fi de la creșterea tumorilor sau a vaselor de sânge care se revarsă în anevrisme. Infecțiile cu meningită (infecția gravă a țesuturilor acoperitoare ale creierului) se pot dezvolta și deteriora nervul. Dintre toate condițiile posibile, neuropatia diabetică, legată de probleme prelungite cu zahărul din sânge, este cea mai frecventă.
