Partea superioară a spatelui este acasă la vertebrele toracice. Aceste 12 vertebre - împreună cu altele deasupra ei și de sub ea - protejează măduva spinării, care este un tub lung de țesut nervos conectat la creier. Deoarece măduva spinării se termină la a treia sau a patra vertebră lombară în partea inferioară a spatelui, vertebrele toracice conțin cea mai lungă secțiune a măduvei spinării. Creierul și măduva spinării alcătuiesc sistemul nervos central al corpului uman.
Pe măsură ce măduva spinării călătorește pe spate din creier, se ramifică pentru a se extinde pe tot corpul - până la vârful fiecărui deget și degetul de la picior. Măduva vertebrală este formată din două tracturi: ascendent și descendent. Traiectul ascendent primește informații senzoriale de la nervi și o trimite la creier. Creierul trimite mesaje către corp prin tractul descendent. Aceste mesaje spun mușchilor ce ar trebui să facă.
În plus față de coloana vertebrală, membranele numite meningele protejează și măduva spinării prin înfășurarea lor și înglobarea unui fluid protector numit fluid cefalorahidian, cunoscut în mod obișnuit ca fluid spinal. Acest fluid ajută la protejarea coloanei vertebrale de șocuri și alte tipuri de deteriorare. De asemenea, acționează ca un sistem de transport pentru nutrienți pentru a menține sănătos măduva spinării.
Măduva spinării, la fel ca creierul, are trei membrane meningeale:
- Dura mater, stratul cel mai exterior
- Arachnoid mater, stratul mijlociu
- Pia mater, stratul cel mai interior cel mai apropiat de măduva spinării
De nervi toracice, cele care se extind de vertebre toracice, ramura prin corp pentru a ajuta organele si glandele in abdomen, trunchi, gât și cap. Acești nervi fac parte din sistemul nervos autonom sau sistemul care controlează funcții precum ritmul cardiac, respirația și alte acțiuni care nu necesită o gândire conștientă.
Ramurile importante ale nervilor toracici includ:
- Nervii intercostali: acești nervi călătoresc către umăr, brațul superior și părți ale pieptului, abdomenului, sternului și inghinei.
- Nervul subcostal: ultimul nerv al toracelui, acesta acționează ca un punct de comunicare cu nervii lombari.
