Sinusurile sunt sacuri pline de aer (spații goale) de o parte și de alta a cavității nazale, care filtrează și curăță aerul respirat prin nas și ușurează oasele craniului. Există patru sinusuri pereche în cap. Cel mai posterior (cel mai îndepărtat spre partea din spate a capului) este sinusul sfenoid.
Sinusurile sfenoide sunt localizate în osul sfenoidului în apropierea nervului optic și a glandei pituitare din partea craniului. Există șapte oase care formează orbita (soclu pentru ochi), iar sfenoidul este unul dintre aceste oase. Glanda hipofizară, care produce mulți hormoni diferiți care controlează alte glande, este adăpostită în osul sfenoid. De asemenea, este adăpostit în sella turcica.
Ca și cavitatea nazală, sinusurile sunt toate căptușite cu mucus. Secrețiile de mucus produse în sinusuri sunt continuu măturate în nas de structurile asemănătoare părului de pe suprafața membranei respiratorii (țesuturile căptușitoare ale plămânilor). Acest lucru servește la umezirea aerului pe care îl respirăm prin nasuri. Sinusurile goale acționează, de asemenea, pentru a ușura oasele craniului și servesc ca camere rezonante pentru vorbire.
Sinusurile împerecheate și adesea asimetrice sunt mici sau rudimentare la naștere, dar cresc odată cu creșterea craniului. Sunt destul de bine dezvoltați între 7 și 8 ani, dar nu ating dimensiunile maxime decât după pubertate. La adulți, sinusurile variază considerabil ca dimensiune și formă.
Sinusurile sunt sensibile la infecție. Sinuzita este inflamația unui sinus cauzată de o infecție bacteriană care poate urma o infecție virală. Acest lucru face ca puroiul și mucusul să se acumuleze în sinus. Simptomele pot include febră, dureri de cap, dureri de sinus, nas îndesat și simțul mirosului afectat.
