Știm că experiențele traumatice pot declanșa atât probleme de sănătate mentală, cât și fizică la vârsta adultă. De exemplu, un accident de mașină sau un atac violent poate duce la depresie, anxietate și tulburare de stres posttraumatic (PTSD), pe lângă leziuni fizice.
Dar ce zici de traume emoționale în copilărie?
Cercetările efectuate în ultimul deceniu evidențiază modul în care evenimentele adverse din copilărie (ACE) pot afecta o varietate de boli mai târziu în viață.
O privire mai atentă la ACE
ACE sunt experiențe negative care apar în primii 18 ani de viață. Acestea pot include diferite evenimente precum primirea sau asistarea la abuz, neglijare și diverse tipuri de disfuncții în casă.
Un studiu Kaiser publicat în 1998 a constatat că, pe măsură ce numărul de ACE în viața unui copil crește, la fel și probabilitatea de „mai mulți factori de risc pentru câteva dintre cauzele principale de deces la adulți”, cum ar fi boli de inimă, cancer, plămâni cronici boala si bolile hepatice.
Un alt studiu care examinează îngrijirile informate asupra traumelor pentru supraviețuitorii traumatismelor din copilărie a descoperit că cei cu scoruri ACE mai mari pot fi, de asemenea, la un risc mai mare pentru boli autoimune, cum ar fi artrita reumatoidă, precum și dureri de cap frecvente, insomnie, depresie și anxietate, printre altele. Există, de asemenea, dovezi că expunerea la „stresul toxic traumatic” poate declanșa schimbări în sistemul imunitar.
Teoria este că stresul emoțional extrem este un catalizator pentru o serie de schimbări fizice din interiorul corpului.
PTSD este un bun exemplu al acestei teorii în acțiune. Cauzele comune ale PTSD sunt adesea unele dintre aceleași evenimente recunoscute în chestionarul ACE - abuz, neglijare, accidente sau alte dezastre, război și multe altele. Zonele creierului se schimbă, atât în structură, cât și în funcție. Părți ale creierului cele mai afectate în PTSD includ amigdala, hipocampul și cortexul prefrontal ventromedial. Aceste zone gestionează amintirile, emoțiile, stresul și frica. Când acestea funcționează defectuos, acest lucru crește apariția flashback-urilor și hipervigilenței, creând creierul în alertă ridicată pentru a sesiza pericol.
Pentru copii, stresul de a suferi traume provoacă modificări foarte similare cu cele observate în PTSD. Trauma poate transforma sistemul de reacție la stres al corpului în viteză mare pentru tot restul vieții copilului.
La rândul său, inflamația crescută din răspunsurile crescute la stres poate provoca sau declanșa boli autoimune și alte afecțiuni.
Din punct de vedere comportamental, copiii, adolescenții și adulții care au suferit traume fizice și psihologice pot fi, de asemenea, mai susceptibili să adopte mecanisme nesănătoase de combatere precum fumatul, consumul de substanțe, supraalimentarea și hipersexualitatea. Aceste comportamente, pe lângă un răspuns inflamator crescut, le pot pune la un risc mai mare de a dezvolta anumite afecțiuni.
Ce spune cercetarea
Cercetări recente în afara studiului CDC-Kaiser au explorat efectele altor tipuri de traume în viața timpurie, precum și ceea ce ar putea duce la rezultate mai bune pentru cei expuși la traume. În timp ce multe cercetări s-au concentrat pe traume fizice și condiții de sănătate cronică, tot mai multe studii explorează legătura dintre stresul psihologic ca factor predictiv pentru bolile cronice de mai târziu în viață.
De exemplu, un studiu publicat în revista Clinical and Experimental Rheumatology în 2010 a examinat ratele fibromialgiei la supraviețuitorii Holocaustului, comparativ cu cât de mult mai probabil supraviețuitorii aveau starea față de un grup de control al colegilor lor. Supraviețuitorii Holocaustului, definiți în acest studiu drept oameni care trăiau în Europa în timpul ocupației naziste, aveau peste două ori mai multe șanse să aibă fibromialgie decât colegii lor.
Ce afecțiuni pot fi declanșate de trauma copilăriei? Acest lucru este puțin clar acum. Multe afecțiuni - în special afecțiunile neurologice și autoimune - încă nu au o cauză unică cunoscută, însă tot mai multe dovezi indică faptul că ACE joacă un rol important în dezvoltarea lor.
Deocamdată, există câteva legături definitive cu PTSD și fibromialgie. Alte afecțiuni legate de ACE pot include boli de inimă, dureri de cap și migrene, cancer pulmonar, boli pulmonare obstructive cronice (BPOC), boli hepatice, depresie, anxietate și chiar tulburări de somn.
Aproape de casă
Pentru mine, acest tip de cercetare este deosebit de fascinant și destul de personal. Ca supraviețuitor al abuzului și neglijării în copilărie, am un scor ACE destul de ridicat - 8 dintr-un posibil 10. Trăiesc și cu o varietate de afecțiuni cronice de sănătate, inclusiv fibromialgia, artrita juvenilă sistemică și astmul, pentru a numi câteva, care poate sau nu este legată de trauma pe care am experimentat-o. Trăiesc și cu PTSD ca urmare a abuzului și poate fi totul cuprinzător.
Chiar și ca adult, și la mulți ani de la întreruperea contactului cu abuzatorul meu (mama), mă lupt adesea cu hipervigilența. Sunt excesiv de alertă asupra împrejurimilor mele, asigurându-mă mereu că știu unde sunt ieșirile. Ridic pe mici detalii pe care alte persoane nu le pot face, cum ar fi tatuajele sau cicatricile.
Apoi apar flashback-uri. Declanșările pot varia și ceea ce m-ar putea declanșa o singură dată poate să nu mă declanșeze în următoarea, deci poate fi greu de anticipat. Partea logică a creierului meu necesită un moment pentru a evalua situația și recunoaște că nu există o amenințare iminentă. Părțile afectate de PTSD ale creierului meu necesită mult mai mult timp pentru a-mi da seama.
Între timp, reamintesc în mod viu scenariile de abuz, până la punctul de a putea chiar să miros mirosurile din camera în care a avut loc abuzul sau să simt impactul unei bătăi. Întregul meu corp își amintește totul despre modul în care aceste scene s-au jucat în timp ce creierul meu mă face să le retrăiesc din nou și din nou. Un atac poate dura zile sau ore pentru a se recupera.
Având în vedere că răspunsul total al corpului la un eveniment psihologic, nu îmi este greu să înțeleg cum trăirea prin traumatisme ar putea afecta mai mult decât doar sănătatea ta mentală.
Limitarea criteriilor ACE
O critică a criteriilor ACE este că chestionarul este prea restrâns. De exemplu, într-o secțiune despre molestare și agresiune sexuală, pentru a răspunde da, abuzatorul trebuie să fie cu cel puțin cinci ani mai mare decât tine și trebuie să fi încercat sau a făcut contact fizic. Problema aici este că multe forme de abuz sexual asupra copiilor apar în afara acestor limitări.
Există, de asemenea, multe tipuri de experiențe negative care nu sunt numărate în prezent prin chestionarul ACE, cum ar fi tipurile de opresiune sistemică (de exemplu, rasism), sărăcie și trăirea cu o boală cronică sau debilitantă la copil.
Dincolo de asta, testul ACE nu plasează experiențe negative în copilărie în context cu cele pozitive. În ciuda expunerii la traume, cercetările în domeniul sănătății publice au arătat că accesul la relații sociale și comunități de sprijin poate avea un impact pozitiv de durată asupra sănătății mintale și fizice.
Mă consider bine ajustat, în ciuda copilăriei mele dificile. Am crescut destul de izolat și nu aveam cu adevărat o comunitate în afara familiei mele. Ceea ce aveam, totuși, a fost o bunică mare, care a îngrijit foarte mult de mine. Katie Mae a murit când aveam 11 ani din cauza complicațiilor sclerozei multiple. Până la acel moment, totuși, ea era persoana mea.
Cu mult înainte să mă îmbolnăvesc de o varietate de afecțiuni cronice de sănătate, Katie Mae a fost întotdeauna singura persoană din familia mea pe care așteptam cu nerăbdare să o văd. Când m-am îmbolnăvit, era ca și cum ne-am înțeles amândoi la un nivel pe care nimeni altcineva nu l-a putut înțelege. Ea mi-a încurajat creșterea, mi-a oferit un spațiu relativ sigur și a încurajat o pasiune de-a lungul vieții pentru învățare, care continuă să mă ajute și astăzi.
În ciuda provocărilor cu care mă confrunt, fără bunica mea nu am nicio îndoială că modul în care văd și experimentez lumea ar fi mult diferit - și mult mai negativ.
Confruntarea cu ACE într-un cadru clinic
Deși sunt necesare mai multe cercetări pentru a defini pe deplin relația dintre ACE și bolile cronice, există măsuri pe care atât medicii cât și persoanele pot face pentru a explora mai bine istoriile de sănătate într-un mod mai holistic.
Pentru început, furnizorii de servicii medicale pot începe să pună întrebări cu privire la traumele fizice și emoționale anterioare în timpul fiecărei vizite în sondă - sau, chiar mai bine, în timpul oricărei vizite.
„Nu se acordă suficientă atenție în clinică evenimentelor din copilărie și modul în care acestea influențează sănătatea”, a declarat Cyrena Gawuga, doctorand, care a fost co-autor al unui studiu din 2012 despre relația dintre stresul din viața timpurie și sindroamele cronice ale durerii.
„Balanțele de bază, cum ar fi ACE sau chiar doar cererea ar putea face diferențe critice - fără să mai vorbim de potențialul lucrărilor preventive bazate pe istoricul traumatismelor și simptomele. Gawuga a mai spus că este încă nevoie de mai multe cercetări pentru a studia modul în care statutul socioeconomic și demografia pot aduce categorii suplimentare ACE.
Totuși, acest lucru înseamnă și că furnizorii trebuie să devină informați despre traume pentru a-i ajuta mai bine pe cei care dezvăluie experiențe nefavorabile în copilărie.
Pentru acești oameni ca mine, asta înseamnă să fii mai deschis în ceea ce am trecut prin copii și adolescenți, ceea ce poate fi provocator.
Ca supraviețuitori, de multe ori ne simțim rușinați de abuzul pe care l-am experimentat sau chiar de modul în care am reacționat la traume. Sunt foarte deschis cu privire la abuzurile mele din comunitatea mea, dar trebuie să recunosc că nu am dezvăluit-o foarte mult cu furnizorii mei de asistență medicală în afara terapiei. Vorbind despre aceste experiențe poate deschide spațiul pentru mai multe întrebări, iar acestea pot fi greu de gestionat.
De exemplu, la o întâlnire recentă în domeniul neurologiei, am fost întrebat dacă ar putea exista leziuni ale coloanei vertebrale în urma unor evenimente. Am răspuns cu adevărat că da, și a trebuit apoi să mă ocup de asta. A trebuit să explic ce s-a întâmplat m-a dus într-un loc emoțional greu de intrat, mai ales când vreau să mă simt împuternicit într-o sală de examene.
Am descoperit că practicile de mindfulness mă pot ajuta să gestionez emoțiile dificile. Meditația în special este utilă și s-a dovedit că reduce stresul și vă ajută să reglați mai bine emoțiile. Aplicațiile mele preferate pentru acest lucru sunt Buddhify, Headspace și Calm - fiecare are opțiuni excelente pentru începători sau utilizatori avansați. Buddhify are, de asemenea, caracteristici pentru durere și boli cronice, pe care personal le consider incredibil de utile.
Ce urmeaza?
În ciuda lacunelor în criteriile utilizate pentru măsurarea ACE, acestea reprezintă o problemă importantă de sănătate publică. Vestea bună este că, în general, ACE sunt în mare măsură prevenibile.
CDC recomandă o varietate de strategii care să includă agenții de stat și locale de prevenire a violenței, școli și persoane care să ajute la abordarea și prevenirea abuzului și neglijării în copilărie.
La fel ca construirea unor medii sigure și de susținere pentru copii este importantă pentru prevenirea ACE, abordarea problemelor de acces atât pentru asistența medicală fizică cât și pentru cea psihică este crucială pentru abordarea acestora.
Cea mai mare schimbare care trebuie să se întâmple? Pacienții și furnizorii trebuie să ia în serios experiențele traumatice în copilărie. După ce vom face acest lucru, vom putea înțelege mai bine legătura dintre boală și traume - și poate preveni problemele de sănătate pentru copiii noștri în viitor.
Kirsten Schultz este un scriitor din Wisconsin care contestă normele sexuale și de gen. Prin activitatea ei de activist de boli cronice și dizabilități, ea are o reputație de eliminare a barierelor, în timp ce provoacă cu atenție probleme constructive. Ea a fondat recent Chronic Sex, care discută în mod deschis modul în care bolile și dizabilitatea afectează relațiile noastre cu noi înșine și cu ceilalți, inclusiv - ați ghicit - sexul! Puteți afla mai multe despre Kirsten și sexul cronic la Chronosex.org și urmați-o pe Twitter.
Acest conținut reprezintă opiniile autorului și nu le reflectă neapărat pe cele ale Teva Pharmaceuticals. În mod similar, Teva Pharmaceuticals nu influențează și nu avizează niciun produs sau conținut legat de site-ul personal al autorului sau rețelele de socializare sau de cel al Healthline Media. Persoanele fizice care au scris acest conținut au fost plătite de Healthline, în numele Teva, pentru contribuțiile lor. Tot conținutul este strict informațional și nu trebuie considerat sfaturi medicale.
