Nu citesc multe despre autism. Nu mai.
Când am aflat prima dată că am sindromul Asperger și că „am fost în spectru”, așa cum le spune oamenilor, am citit orice am putut pune mâna pe mine. M-am alăturat chiar și unui grup online de „sprijin” pentru persoanele cu autism.
În timp ce am recunoscut unele dintre trăsăturile și problemele descrise în articole, jurnale și forumul comunității grupului de sprijin, nu m-am putut vedea niciodată pe deplin în niciunul dintre acestea.
Nu am putut verifica toate casetele care mi-ar înfășura personalitatea într-un pachet îngrijit, cu o etichetă de avertizare care scria „Fragil, manevrați cu grijă”. Din câte am putut spune din ce citeam, nu eram deloc ca toți ceilalți autiști din lume.
Nu m-am încadrat nicăieri. Sau așa credeam.
Neurodivergența mea face parte din cine sunt - nu un handicap
De multe ori oamenii doresc să numească autismul o tulburare, un handicap sau poate chiar o boală.
Am citit ceva odată de un anti-vaxxer, spunând că vaccinurile pot provoca autism (nu este adevărat) ceea ce, la rândul său, ar putea împiedica copilul dvs. să devină tot ceea ce ar putea fi.
Neurodivergența sau autismul nu este ceva separat de cine sunt. Este doar unul dintre lucrurile care mă face cine sunt.
De obicei, oamenii nu cred că mă ocup deloc de spectru, mai ales că nu întotdeauna arată așa cum cred că ar trebui.
În plus, sunt foarte bun să-mi modific comportamentul pentru a imita normele sociale convenționale - chiar și atunci când mi se pare ciudat sau este contrar a ceea ce vreau să fac sau să spun. Mulți autiști sunt.
Un studiu din 2016 a descoperit că femeile par să fie mai ales adepte în acest sens. Acesta ar putea fi unul dintre motivele pentru care mai puțin femeile decât bărbații primesc diagnostice de autism sau obțin un diagnostic mai târziu în viață.
Nu am crezut niciodată în mod special că unele dintre lucrurile pe care le fac atunci când printre alte persoane ar putea fi considerate camuflante. Dar, în timp ce citeam acel studiu despre camuflare, mi-am dat seama că a menționat câteva dintre lucrurile mici pe care le fac în public pentru a apărea mai mult ca toți ceilalți.
Cum îmi camuflez autismul pentru a mă încadra
Noi, persoanele neurodivergente, adesea avem un moment dificil în contactul vizual. O modalitate excelentă de a camufla asta - și un lucru pe care îl fac destul de des - este de a privi între ochii celuilalt. De obicei, ei nu observă această ușoară schimbare a privirii. Totul le apare „normal”.
Când sunt incomod într-o situație socială din cauza prea mult zgomotului și a altor stimulări, dorința mea este să fug sau să mă retrag rapid (și, așa cum sunt priviți de alții, destul de nepoliticos) într-un colț sigur și liniștit.
Dar pentru a evita acest lucru, strâng mâinile strâns în fața mea - foarte strâns. Zdrobesc degetele unei mâini cu cealaltă, până la punctul că este dureros. Apoi mă pot concentra asupra durerii și pot suprima nevoia de a fugi, pentru a fi văzută ca nepoliticoasă.
Multe persoane neurodivergente au și căpușe mici, unele acțiuni mici pe care le fac din nou și din nou. Când sunt nervos, îmi învârt părul, întotdeauna cu mâna dreaptă între al doilea și al treilea deget. Am mereu. În mare parte, îmi port părul într-o coadă lungă de ponei, așa că învârt întreaga bucățică.
Dacă învârtirea începe să iasă din mână (oamenii se holbează), îmi înfășoară părul într-un cozonac cu mâna și îl țin acolo, strângând destul de tare, încât să fie puțin dureros.
Mă simt întotdeauna un pic ciudat ori de câte ori trebuie să extrag un șir lung de mecanisme de copiere, unul după altul. Am acest sentiment ciudat de a fi în afara mea și de a mă privi cum le fac. Vreau să-mi șoptesc în propria ureche, să-mi spun ce să spun ca răspuns la cineva, dar niciodată nu mă pot apropia destul de aproape.
Costurile prefacerii în public
Cercetătorii din acel studiu din 2016 au descoperit că toată această camuflare constantă are adesea costuri, precum epuizarea, stresul crescut, topirile datorate suprasolicitării sociale, anxietatea, depresia și „chiar un impact negativ asupra dezvoltării identității cuiva”.
Mi se pare interesant ultima parte. Cred că toate celelalte „costuri” se citesc similar cu avertismentele enumerate pe medicamente noi și miraculoase pe care le vedeți anunțate la televizor (minus un antrenament sexual redus).
Nu cred neapărat că toată camuflarea mea a avut un impact negativ asupra dezvoltării identității mele, dar știu că o mare parte din jurnalele mele din adolescență erau înrădăcinate cu expresia „Tot ce am dorit vreodată a fost real.”
Nu m-am gândit niciodată de ce am folosit fraza atât de des. Dar privind în urmă, cred că a fost doar modul meu de a mă înțelege cu faptul că nu am fost ca niciunul dintre prietenii mei. Multă vreme am crezut că sunt mai reale, mai autentice decât mine.
Oamenii de știință știu acum că unii autiști simt de fapt mai multe emoții decât oamenii obișnuiți. Suntem, în multe privințe, mai în ton cu nuanțele și ascensiunile și psihicurile celor din jurul nostru.
Cred că este adevărat. Una dintre abilitățile mele a fost întotdeauna capacitatea de a vedea lucrurile din perspective multiple. Pot ieși din mine și să văd de unde vine o altă persoană. Și pot simți ce simt.
Deci, da, sunt în regulă cu modificarea comportamentului meu, pentru a le evita să fie incomode. Dacă sunt confortabili, simt și asta, și amândoi suntem mai confortabili.
Dar știu să-l gestionez. Camuflarea poate fi epuizantă uneori, dar, ca un introvert, doar a fi în preajma altor oameni pentru perioade lungi de timp fără pauză poate fi obositor.
Nu-mi despărțesc camuflarea de socializarea mea. Sunt un pachet care, pentru mine, un introvertit neurodivergent, necesită perioade abundente de timp pentru a se reîncărca ulterior.
Asta nu înseamnă că e ceva în neregulă cu mine.
Cuvântul pe care îl urăsc cel mai mult atunci când este asociat cu autismul este „deteriorat”.
Nu cred că autismul este deteriorat. Cred că văd lumea altfel decât oamenii care nu sunt autiști. A fi atipic nu înseamnă că suntem defecte.
Pe această notă, unul dintre lucrurile interesante despre a fi neurodivergent este că pot observa aproape întotdeauna o altă persoană neurodivergentă - chiar și pe cineva care se camuflează la fel de bine și la fel de furios ca mine.
Nu sunt niciodată sigur despre ce este vorba, care mă sfătuiește sau îi dezvinovățesc: poate că frazarea lor de ceva, o luare în considerare, o strângere de mână semi-evidentă. Dar când se întâmplă, există întotdeauna acest moment frumos când îmi dau seama că mă recunosc și îi văd. Și ne uităm unul în celălalt (da, într-adevăr) și ne gândim: „Ah, da. Te văd."
Vanessa este o scriitoare și ciclistă cu sediul în New York. În timpul liber, lucrează ca croitor și producător de modele pentru film și televiziune.
