Coloana vertebrală, cunoscută și sub denumirea de coloana vertebrală, este o coloană flexibilă care închide măduva spinării și sprijină și capul. Este format din diferite grupuri de vertebre și este împărțit în cinci zone diferite. Un disc intern este situat între fiecare vertebră. În fiecare disc poate fi găsită o substanță gelatinoasă numită nucleu pulposus, care asigură amortizarea coloanei vertebrale. Vertebrele sunt stivuite una peste alta în grupuri. Grupele vertebrelor constau din:
- 7 vertebre cervicale, care sunt localizate în gât
- 12 vertebre toracice, situate în zona superioară a spatelui
- 5 vertebre lombare
- 5 vertebre sacrale
- 4 vertebre coccisale
Un adult normal are patru curburi în coloana vertebrală. Scopul lor principal este alinierea capului cu o linie verticală prin pelvis. Cei din regiunea toracică și a sacrului se numesc cifoză, în timp ce cei din zona inferioară a spatelui și a gâtului se numesc lordoză.
