„Ridică mâna dacă ai herpes”, spune Ella Dawson la un auditorium al studenților în timp ce stă în fața lor pe scena TEDx. Nu sunt ridicate mâinile - chiar dacă, observă și continuă să explice, majoritatea oamenilor au deja herpes sau o vor întâlni la un moment dat.
Ella a fost diagnosticată cu herpes genital în anul său superior de facultate și nu-i mai este rușine să o spună. De fapt, ea sărbătorește acum aniversarea zilei în care a fost diagnosticată.
Dar a fost nevoie de ceva timp pentru a ajunge în acest punct, deoarece există atât de multă stigmă în jurul herpesului.
Suntem învățați în mod obișnuit să credem că persoanele care au herpes și alte infecții cu transmitere sexuală (ITS) sunt promiscu, iresponsabile sau infidele - ceea ce pur și simplu nu este adevărat. Ella explică de ce atât de mulți dintre noi cred aceste mituri dăunătoare despre herpes. Pe scurt? Se datorează faptului că aceste concepții greșite sunt în jurul nostru:
Așa cum subliniază Ella, majoritatea personajelor din mass-media care au ITS-uri au cele ușor de vindecat - iar herpesul este întotdeauna tratat ca o insultă sau o puncină. Acest lucru are consecințe reale asupra oamenilor care trăiesc cu herpes.
Chiar și educația sexuală și profesioniștii medicali pot perpetua problema
Potrivit Organizației Mondiale a Sănătății, două persoane din trei sub 50 de ani din întreaga lume au virus herpes simplex tip 1 (HSV-1). Mai mult de una din șase persoane sub 50 de ani din Statele Unite au herpes genital, conform Centrelor pentru controlul și prevenirea bolilor.
Și totuși, mulți medici nu testează herpesul atunci când pacienții nu prezintă niciun simptom.
„Testele herpes sunt, de asemenea, oarecum nesigure și pot fi costisitoare”, spune Ella - și chiar și cu asigurarea de sănătate, este posibil ca persoanele care solicită testarea ITS să nu fie testate pentru herpes.
Multe persoane din Statele Unite nu primesc educație sexuală cuprinzătoare și li se spune, cum a fost Ella, că abstinența este cea mai bună măsură preventivă. Cu toate acestea, în timp ce educația sexuală cuprinzătoare subliniază adesea că persoanele active sexual ar trebui să fie testate în mod continuu pentru ITS - nu le spun oamenilor ce trebuie să facă dacă fac teste pozitive.
De aceea, Ella s-a simțit atât de pierdută când a fost diagnosticată prima dată.
Voia oameni cu care să poată vorbi, să ceară sfaturi și nu știa unde să se îndrepte. Așa că a început să vorbească despre experiențele ei ca cineva cu herpes - a făcut blog despre asta, a publicat articole pe ea, a spus oricui ar asculta.
Majoritatea acestor conversații au mers foarte bine. Oamenii fie nu știau prea multe despre herpes și au avut șansa să învețe, fie au avut și herpes, iar aceasta a fost prima dată când au simțit că pot vorbi cu adevărat despre asta cu cineva care a înțeles.
Ella i s-a spus de nenumărate ori că este curajoasă și inspirată pentru că a fost atât de deschisă despre starea ei de herpes, mai ales după un articol pe care a scris-o a fost virală în 2015. Și de atunci, inclusiv în această discuție TEDx din 2016, Ella continuă să fie virală pentru a vorbi despre herpes., precum și stigmele din jurul sănătății sexuale.
Dar nu vrea să vorbească despre herpes să fie curajos
Ea continuă să vorbească despre asta - și sărbătorește aniversarea - pentru că vrea să descompună stigmatul herpes prin aceste conversații individuale și publice, până când trăim într-o lume în care toată lumea poate vorbi despre faptul că are herpes fără teamă sau rușine.
Alaina Leary este redactor, manager de social media și scriitor din Boston, Massachusetts. În prezent este redactor asistent al Revistei Equally Wed și redactor social media pentru non-profit We Need Diverse Books.
