Nervului glosofaringian este un set pereche de nervi, care face parte din cele 24 de nervi cranieni. Acești nervi sunt aranjați în douăsprezece perechi, dintre care glosfaringianul este al nouălea. Perechile nervilor cranieni, în ordine, sunt: olfactiv, optic, oculomotor, trochlear, trigeminal, abducen, facial, vestibulocochlear, glossofaringian, vag, accesoriu și hipoglossal.
Nervul glosofaringian se conectează la trunchiul creierului la nivelul medulei superioare, se deplasează prin baza craniului la foramenul jugular și se termină în gură în mucoasele, amigdalele palatine și baza limbii. Se împarte în diferite ramuri: amigdală, timpanică, stilofaringiană, nervul sinusului carotid, lingual, ramură de comunicare cu nervul vag și o ramură până la a treia parte din spate a limbii.
Nervul glosofaringian are multe funcții, inclusiv de a primi diverse forme de fibre senzoriale din părți ale limbii, corpul carotid, amigdalele, faringele și urechea medie. De asemenea, furnizează fibre parasimpatice (cele care ajută organismul cu procesele de odihnă și digestie) glandei parotide (o glandă salivară majoră) și fibrelor motrice mușchiului stilofaringian, care ajută la înghițire. Nervul glosofaringian, împreună cu nervul vag, face parte din plexul faringian, care furnizează nervii palatului și părți ale gâtului (laringe și faringe).
