Rinichii sunt importanți pentru producția organismului de urină. De asemenea, joacă un rol în reglarea componentelor importante din sânge.
Sângele oxigenat vine la rinichi din arterele renale drepte și stângi în afara aortei abdominale. Sângele deoxigenat părăsește rinichii prin vene renale drepte și stângi care intră în vena cava inferioară.
Rinichii sunt „fabrici de filtrare” foarte complicate. În interiorul fiecărui rinichi, arterele renale se ramifică în părți mai mici și mai mici până când intră în contact cu unitățile structurale și funcționale ale rinichului, nefronii.
Nefronii includ tuburi mici de capilare și tubulele asociate acestora. Fiecare rinichi are aproximativ 1 milion dintre ei. Nefronii reglează deșeurile, apa și alte materiale din sânge și urină pentru a se adapta nevoilor în schimbare ale organismului.
Alte părți importante ale rinichilor includ:
- Piramide renale: lobi în formă de con constând din segmente paralele de nefroni
- Calyx: structuri asemănătoare cupei care ajută la colectarea urinei din vârful hilar al fiecărei piramide renale în drumul către pelvisul renal
- Pelvisul renal: în formă de pâlnie, prima porțiune a ureterului la rinichi
- Hilum: secțiunea care este punctul de intrare și ieșire a rinichiului pentru venele renale, arterele renale și ureterul situat pe partea medială a rinichiului
În fiecare nefron se află un sac mic de capilare numit glomerul care este înconjurat de capsula lui Bowman.
În aceste capilare, sub presiune strânsă, materialele sunt filtrate constant din sânge. Presiunea din fiecare glomerul este mai mare decât în orice alt capilar. Fiecare glomerul are nevoie de această presiune pentru a filtra activ particulele străine din corp.
Din cauza nevoii lor de presiune ridicată, rinichii ajută, de asemenea, la controlul tensiunii arteriale prin producerea de renină.
Renina ajută la creșterea tensiunii arteriale și la reținerea de sodiu în fluxul sanguin, ceea ce duce la retenția de apă. Atât constricția arterială rezultată, cât și retenția de sodiu și apă ajută la refacerea tensiunii arteriale normale dacă scade.
Rinichii reglează și producția de globule roșii. Când rinichii nu obțin suficient oxigen, apelul lor de suferință apare sub forma producerii de eritropoietină. Eritropoietina este un hormon care stimulează măduva osoasă pentru a produce mai multe globule roșii purtătoare de oxigen.
După ce rinichii și-au îndeplinit funcția de curățare, sângele filtrat și deoxigenat lasă rinichii prin vena renală, se deplasează în sus pe vena cava inferioară și revine la inimă.
