Cât de aproape suntem?
Cancerul este un grup de boli caracterizate de o creștere neobișnuită a celulelor. Aceste celule pot invada diferite țesuturi ale corpului, ceea ce duce la probleme grave de sănătate.
Conform Centrelor de Control și Prevenire a Bolilor, cancerul este a doua cauză de deces în Statele Unite, în spatele bolilor de inimă.
Există un remediu pentru cancer? Dacă da, cât de aproape suntem? Pentru a răspunde la aceste întrebări, este important să înțelegeți diferența dintre o cură și remisie:
- O cură elimină toate urmele de cancer din corp și se asigură că nu va reveni.
- Remisiunea înseamnă că există puține sau niciun semn de cancer în organism.
- Remiterea completă înseamnă că nu există semne detectabile ale simptomelor cancerului.
Cu toate acestea, celulele canceroase pot rămâne în organism, chiar și după remiterea completă. Aceasta înseamnă că cancerul poate reveni. Când se întâmplă acest lucru, este de obicei în primii cinci ani după tratament.
Unii medici folosesc termenul „vindecat” atunci când se referă la cancerul care nu revine în cinci ani. Dar cancerul poate reveni încă după cinci ani, așa că nu este niciodată cu adevărat vindecat.
În prezent, nu există un tratament adevărat pentru cancer. Însă progresele recente în medicină și tehnologie ne ajută să ne apropiem mai mult ca niciodată de o cură.
Citiți mai departe pentru a afla mai multe despre aceste tratamente emergente și ce ar putea însemna pentru viitorul tratamentului cancerului.
imunoterapia
Imunoterapia împotriva cancerului este un tip de tratament care ajută sistemul imunitar să lupte împotriva celulelor canceroase.
Sistemul imunitar este format dintr-o varietate de organe, celule și țesuturi care ajută organismul să lupte împotriva invadatorilor străini, inclusiv bacterii, viruși și paraziți.
Dar celulele canceroase nu sunt invadatori străini, astfel că sistemul imunitar poate avea nevoie de ajutor pentru identificarea lor. Există mai multe moduri de a oferi acest ajutor.
Vaccinuri
Când vă gândiți la vaccinuri, vă gândiți probabil la ele în contextul prevenirii bolilor infecțioase, cum ar fi rujeola, tetanosul și gripa.
Dar unele vaccinuri pot ajuta la prevenirea - sau chiar la tratarea anumitor tipuri de cancer. De exemplu, vaccinul împotriva virusului papiloma uman (HPV) protejează împotriva multor tipuri de HPV care pot provoca cancer de col uterin.
Cercetătorii au lucrat, de asemenea, la dezvoltarea unui vaccin care ajută sistemul imunitar să lupte direct împotriva celulelor canceroase. Aceste celule au adesea molecule pe suprafețele lor care nu sunt prezente în celulele obișnuite. Administrarea unui vaccin care conține aceste molecule poate ajuta sistemul imunitar să recunoască și să distrugă celulele canceroase mai bine.
În prezent există un singur vaccin aprobat pentru tratarea cancerului. Se numește Sipuleucel-T. Este folosit pentru a trata cancerul de prostată avansat care nu a răspuns la alte tratamente.
Acest vaccin este unic, deoarece este un vaccin personalizat. Celulele imune sunt eliminate din corp și trimise la un laborator unde sunt modificate pentru a putea recunoaște celulele canceroase de prostată. Apoi sunt injectate înapoi în corpul tău, unde ajută sistemul imunitar să găsească și să distrugă celulele canceroase.
Cercetătorii lucrează în prezent la dezvoltarea și testarea de noi vaccinuri pentru prevenirea și tratarea anumitor tipuri de cancer.
Terapia cu celule T
Celulele T sunt un fel de celule imune. Ele distrug invadatorii străini detectați de sistemul dumneavoastră imunitar. Terapia cu celule T presupune eliminarea acestor celule și trimiterea lor într-un laborator. Celulele care par cele mai sensibile împotriva celulelor canceroase sunt separate și crescute în cantități mari. Aceste celule T sunt apoi injectate înapoi în corp.
Un tip specific de terapie cu celule T se numește terapie cu celule T CAR. În timpul tratamentului, celulele T sunt extrase și modificate pentru a adăuga un receptor pe suprafața lor. Acest lucru ajută celulele T să recunoască mai bine și să distrugă celulele canceroase atunci când sunt reintroduse în corpul tău.
Terapia cu celule T CAR este utilizată în prezent pentru a trata mai multe tipuri de cancer, cum ar fi limfomul non-Hodgkin pentru adulți și leucemia limfoblastică acută din copilărie.
Studiile clinice sunt în curs pentru a determina modul în care terapiile cu celule T ar putea fi capabile să trateze alte tipuri de cancer.
Anticorpi monoclonali
Anticorpii sunt proteine produse de celulele B, un alt tip de celule imune. Sunt capabili să recunoască ținte specifice, numite antigene și să se lege de ele. Odată ce un anticorp se leagă de un antigen, celulele T pot găsi și distruge antigenul.
Terapia cu anticorpi monoclonali presupune producerea de cantități mari de anticorpi care recunosc antigene care tind să fie găsite pe suprafețele celulelor canceroase. Apoi sunt injectate în corp, unde pot ajuta la găsirea și neutralizarea celulelor canceroase.
Există multe tipuri de anticorpi monoclonali care au fost dezvoltați pentru terapia cancerului. Câteva exemple includ:
- Alemtuzumab. Acest anticorp se leagă de o proteină specifică pe celulele leucemiei, vizându-le spre distrugere. Este utilizat pentru tratarea leucemiei limfocitice cronice.
- Ibritumomab tiuxetan. Acest anticorp are o particulă radioactivă atașată la acesta, permițând furnizarea radioactivității direct la celulele canceroase atunci când anticorpul se leagă. Este folosit pentru a trata unele tipuri de limfom non-Hodgkin.
- Ado-trastuzumab emtansine. Acest anticorp are un medicament de chimioterapie atașat la acesta. Odată ce anticorpul se atașează, eliberează medicamentul în celulele canceroase. Este folosit pentru a trata unele tipuri de cancer de sân.
- Blinatumomab. Acesta conține de fapt doi anticorpi monoclonali diferiți. Unul se atașează de celulele canceroase, în timp ce celălalt se atașează de celulele imune. Acest lucru aduce imunitatea și celulele canceroase, permițând sistemului imunitar să atace celulele canceroase. Este folosit pentru a trata leucemia limfocitară acută.
Inhibitori ai punctului de control imun
Inhibitorii punctului de control imunitar stimulează răspunsul sistemului imunitar la cancer. Sistemul imunitar este proiectat să atașeze invadatorii străini, fără a distruge alte celule din corp. Nu uitați, celulele canceroase nu apar la fel de străine de sistemul imunitar.
De obicei, moleculele punctului de control de pe suprafețele celulelor împiedică atacarea celulelor T. Inhibitorii punctului de control ajută celulele T să evite aceste puncte de control, permițându-le să atace mai bine celulele canceroase.
Inhibitorii punctului de control imunitar sunt folosiți pentru a trata o varietate de cancere, inclusiv cancerul pulmonar și cancerul de piele.
Iată o altă privire asupra imunoterapiei, scrisă de cineva care a petrecut două decenii aflând și încercând abordări diferite.
Terapia genică
Terapia genică este o formă de tratare a bolii prin editarea sau modificarea genelor din celulele corpului. Genele conțin codul care produce multe tipuri diferite de proteine. Proteinele, la rândul lor, afectează modul în care celulele cresc, se comportă și comunică între ele.
În cazul cancerului, genele devin defecte sau deteriorate, ceea ce duce la unele celule pentru a scăpa de sub control și a forma o tumoră. Scopul terapiei genice pentru cancer este de a trata boala prin înlocuirea sau modificarea acestei informații genetice deteriorate cu un cod sănătos.
Cercetătorii încă studiază cele mai multe terapii genice în laboratoare sau studii clinice.
Editarea genelor
Editarea genelor este un proces pentru adăugarea, eliminarea sau modificarea genelor. Se mai numește editare genom. În contextul tratamentului cancerului, o nouă genă ar fi introdusă în celulele canceroase. Acest lucru ar determina fie ca celulele canceroase să moară, fie să le împiedice să crească.
Cercetarea este încă în fazele incipiente, dar se arată că promite. Până în prezent, cea mai mare parte a cercetărilor din jurul editării genelor a implicat animale sau celule izolate, mai degrabă decât celule umane. Dar cercetarea continuă să avanseze și să evolueze.
Sistemul CRISPR este un exemplu de editare a genelor care atrage multă atenție. Acest sistem permite cercetătorilor să țintească secvențe specifice de ADN folosind o enzimă și o bucată modificată de acid nucleic. Enzima elimină secvența ADN, permițându-i să fie înlocuită cu o secvență personalizată. Este ca și cum ai folosi funcția „găsi și înlocui” într-un program de procesare a textului.
Primul protocol de studiu clinic pentru utilizarea CRISPR a fost recent revizuit. În studiul clinic prospectiv, investigatorii propun să utilizeze tehnologia CRISPR pentru a modifica celulele T la persoanele cu mielom avansat, melanom sau sarcom.
Faceți cunoștință cu unii dintre cercetătorii care lucrează pentru ca editarea genelor să devină realitate.
virotherapy
Multe tipuri de virusuri distrug celula gazdă ca parte a ciclului lor de viață. Acest lucru face ca virusurile să fie un tratament potențial atractiv pentru cancer. Viroterapia este utilizarea virusurilor pentru a ucide selectiv celulele canceroase.
Virusurile utilizate în virusoterapie sunt numite virusuri oncolitice. Sunt modificate genetic pentru a viza și reproduce doar celulele canceroase.
Experții consideră că atunci când un virus oncolitic ucide o celulă canceroasă, sunt eliberate antigene legate de cancer. Anticorpii se pot lega de acești antigeni și pot declanșa un răspuns al sistemului imunitar.
În timp ce cercetătorii se uită la utilizarea mai multor viruși pentru acest tip de tratament, doar unul a fost aprobat până în prezent. Se numește T-VEC (talimogene laherparepvec). Este un virus herpes modificat. Este folosit pentru a trata cancerul de piele cu melanom care nu poate fi îndepărtat chirurgical.
Terapia cu hormoni
Corpul produce în mod natural hormoni, care acționează ca mesageri pentru țesuturile și celulele corpului tău. Ele ajută la reglarea multor funcții ale corpului.
Terapia hormonală presupune utilizarea unui medicament pentru a bloca producția de hormoni. Unele tipuri de cancer sunt sensibile la nivelul hormonilor specifici. Modificările acestor niveluri pot afecta creșterea și supraviețuirea acestor celule canceroase. Scăderea sau blocarea cantității unui hormon necesar poate încetini creșterea acestor tipuri de cancer.
Terapia cu hormoni este uneori folosită pentru a trata cancerul de sân, cancerul de prostată și cancerul uterin.
Nanoparticulele
Nanoparticulele sunt structuri foarte minuscule. Sunt mai mici decât celulele. Mărimea lor le permite să se deplaseze în tot corpul și să interacționeze cu diferite celule și molecule biologice.
Nanoparticulele sunt instrumente promițătoare pentru tratamentul cancerului, în special ca o metodă de livrare a medicamentelor pe un loc al tumorii. Acest lucru poate ajuta la eficientizarea tratamentului împotriva cancerului, reducând în același timp efectele secundare.
În timp ce acest tip de terapie cu nanoparticule este încă în mare parte în stadiul de dezvoltare, mai multe sisteme de livrare bazate pe nanoparticule sunt aprobate pentru tratamentul diferitelor tipuri de cancer. Alte tratamente pentru cancer care utilizează tehnologia nanoparticulelor sunt în prezent în studii clinice.
Stai la cunoștință
Lumea tratamentului împotriva cancerului este în continuă creștere și schimbare. Fiți la curent cu aceste resurse:
- Curentii de cancer. Institutul Național al Cancerului (NCI) menține acest site. Este actualizat în mod regulat cu articole despre cele mai recente cercetări în domeniul cancerului și terapii.
- Baza de date a studiilor clinice NCI. Aceasta este o bază de date căutabilă de informații despre studiile clinice suportate de NCI.
- Blogul Cancer Research Institute. Acesta este un blog al Institutului de Cercetare a Cancerului. Este actualizat în mod regulat cu articole despre ultimele descoperiri de cercetare.
- Societatea Americana de Cancer. Societatea Americana de Cancer ofera informatii actualizate cu privire la ghidurile de screening de cancer, tratamente disponibile si actualizari de cercetare.
- ClinicalTrials.gov. Pentru studii clinice curente și deschise în întreaga lume, consultați baza de date a Bibliotecii Naționale a SUA a Bibliotecii de Medicină a studiilor finanțate în mod privat și public.
