Dragi prieteni,
Anul 2009 a fost destul de plin de evenimente. Am început un nou loc de muncă, m-am mutat la Washington, DC, m-am căsătorit în mai și am fost diagnosticat cu mielom multiplu în septembrie, la 60 de ani.
Am avut dureri care credeam că sunt legate de mersul cu bicicleta. La următoarea vizită a medicului, am primit o scanare CAT.
În momentul în care doctorul a intrat în cameră, am putut spune din privirea de pe chipul ei că nu va fi bine. Au apărut leziuni în coloana vertebrală și una dintre vertebrele mea s-a prăbușit.
Am fost internat într-un spital și am vorbit cu un medic oncolog. El a spus că este destul de încrezător că am o boală numită mielom multiplu și m-a întrebat dacă știu despre ce este vorba.
După ce am dat peste șocul meu, i-am spus că da. Prima mea soție, Sue, a fost diagnosticată cu mielom multiplu în aprilie 1997 și a murit în 21 de zile de la diagnostic. Cred că medicul meu a fost mai șocat decât mine.
Primul lucru la care m-am gândit când am fost diagnosticat nu a fost atât impactul emoțional asupra mea, cât impactul emoțional asupra copiilor mei, care își pierduseră mama în aceeași boală. Când cineva este diagnosticat cu un cancer precum mielomul multiplu sau leucemia, într-un fel, întreaga familie devine cancer.
Îmi doream ca ei să știe că lucrurile s-au schimbat, nu voi muri și vom avea o viață bogată împreună.
Imediat după diagnostic, am început chimioterapia. În ianuarie 2010, am făcut un transplant de celule stem la Spitalul Clinic Mayo din Phoenix, unde locuiesc.
O întreagă combinație de lucruri m-a continuat. M-am întors la muncă în decurs de o săptămână cam după ce am fost diagnosticat. Aveam familia, soția, munca și prietenii. Doctorii mei m-au făcut să simt că sunt mult mai mult decât un pacient sau un număr.
Partea devastatoare despre mielomul multiplu este că este unul dintre cancerele de sânge unde nu există în prezent nici un remediu. Dar progresele în cercetare și tratament sunt uluitoare. Diferența dintre momentul în care prima mea soție a fost diagnosticată și a murit în 1997 și când am fost diagnosticat puțin peste 10 ani mai târziu este uriașă.
Din păcate, am ieșit din remisiune la sfârșitul anului 2014, dar am avut un al doilea transplant de celule stem în mai 2015, din nou la Mayo. De atunci sunt în remisiune completă și nu fac deloc tratament pentru întreținere.
Există într-adevăr o viață completă, bogată după diagnostic. Nu citiți mediile. Mediile nu sunteți voi. Tu esti tu. Păstrează-ți simțul umorului. Dacă tot ce vă gândiți este: „Am cancer”, cancerul a câștigat deja. Doar nu poți merge acolo.
După primul meu transplant de celule stem, m-am implicat în echipa de formare în formare (TNT) a Leucemia & Lymphoma Society (LLS). Am finalizat o plimbare cu bicicleta de 100 de mile în Lacul Tahoe la aproape exact un an de la primul meu transplant de celule stem, ajutând în același timp să strâng fonduri pentru noi cercetări de pionierat.
Acum am făcut de cinci ori Lake Lake Tahoe cu TNT. M-a ajutat personal să fac față bolii mele. Chiar cred că mă ajut să mă vindec făcând ceea ce fac cu LLS și TNT.
Astăzi, am 68 de ani. Încă practic avocatul integral, merg cu bicicleta de patru ori pe săptămână și merg mereu la pescuit și la drumeție. Eu și soția mea Patti suntem implicați în comunitatea noastră. Cred că, dacă majoritatea oamenilor m-ar fi întâlnit și nu mi-ar fi cunoscut povestea, s-ar gândi: Wow, există un tip de 68 de ani, într-adevăr sănătos.
Aș fi fericit să vorbesc cu oricine trăiește cu mielom multiplu. Fie că sunt eu sau altcineva, vorbește cu cineva care a trecut prin asta. De fapt, Societatea Leucemia și Limfomul oferă programul Patti Robinson Kaufmann First Connection, un serviciu gratuit care se potrivește celor cu mielom multiplu și celor dragi, cu voluntari de colegi instruiți care au împărtășit experiențe similare.
Să vi se spună că aveți un cancer despre care nu există leac este o veste destul de devastatoare de auzit. Este util să vorbești cu oameni care trăiesc fericiți și cu succes cu ea în fiecare zi. Aceasta este o mare parte din a nu-l lăsa să te doboare.
Cu sinceritate, Andy
Andy Gordon este un supraviețuitor al mielomului multiplu, avocat și ciclist activ care trăiește în Arizona. El dorește ca oamenii care trăiesc cu mielom multiplu să știe că există într-adevăr o viață bogată, plină, dincolo de un diagnostic.
