Într-o joi seara, profesorul meu de publicitate din clasele școlare și ne-am întâlnit la o cafenea pentru a vorbi despre sarcinile viitoare și despre viața după școală. După aceea, ne-am îndreptat spre clasă.
Am intrat împreună într-un lift pentru a ajunge la etajul doi. O altă persoană a urcat cu liftul cu noi. Aruncă o privire spre bastonul meu de lavandă și mă întrebă: „Ce s-a întâmplat?”
Am mormăit ceva despre faptul că am un handicap numit sindrom Ehlers-Danlos, iar profesorul meu a sărit: „Nu este o trestie atât de drăguță? Îmi place foarte mult culoarea.” Apoi a schimbat repede subiectele și am vorbit despre cum ar trebui să evaluez pachetele de beneficii atunci când decid o ofertă de muncă.
Când îmi folosesc bastonul, primesc tot timpul întrebări de genul acesta. Într-o după-amiază într-o linie de plăți a țintei, era: „Ți-ai rupt piciorul?” despre care am crezut că este o întrebare ciudat de specială, având în vedere că nu am cârje sau un rol.
Altă dată a fost: „Pentru ce este asta?”
Persoanele cu dizabilități sunt adesea văzute în primul rând de dizabilitățile noastre, mai ales dacă sunt vizibile
Avocatul dizabilității și fondatorul Diverse Matters, Yasmin Sheikh, explică faptul că, înainte de a începe să folosească un scaun cu rotile, oamenii ar întreba-o ce a făcut pentru muncă. „Oamenii mă întreabă acum:„ Lucrați?”
„Cum te-ai simți dacă oamenii [ar fi ales să] te împingă fără să ceară, să vorbească în numele tău sau să vorbească cu prietenul tău în locul tău?” ea intreaba.
Potrivit Organizației Mondiale a Sănătății, aproximativ 15 la sută dintre persoanele din întreaga lume au un handicap.
Dizabilitatea este cel mai mare grup minoritar, dar de multe ori nu suntem recunoscuți ca fiind unul singur - nu suntem incluși în multe definiții ale diversității, chiar dacă aducem cultura și perspectiva dizabilității fiecărei comunități din care facem parte.
„Când vorbim despre diversitate, dizabilitatea este rar menționată”, spune Yasmin. „Este ca și cum persoanele cu dizabilități ar fi un astfel de grup distinct de persoane [care] nu fac parte din mainstream și, prin urmare, nu sunt complet incluse în societate.”
În loc să întrebe persoanele cu dizabilități ce s-a întâmplat cu noi, persoanele nesatisfăcute trebuie să se întrebe: de ce mă concentrez pe handicapul acestei persoane, în locul imaginii complete despre cine sunt?
Cea mai mare parte a mass-media cu care interacționăm include persoanele cu dizabilități care ilustrează doar handicapul într-o lumină limitativă. „Frumusețea și bestia”, care este o poveste la care sunt introduși mulți copii la o vârstă fragedă, este despre modul în care un prinț arogant este blestemat să apară ca o fiară până când cineva se îndrăgostește de el.
„Ce mesaj trimite asta?” Întreabă Yasmin. - Asta dacă aveți un fel de desfigurare facială, asta este asociat cu pedeapsa și comportament rău?
Multe reprezentări ale altor persoane cu dizabilități sunt adânci în stereotipuri și mituri, aruncând persoanele cu dizabilități fie ca ticăloși, fie ca obiecte de milă. Întreaga poveste a personajelor cu dizabilități se învârte în jurul dizabilității lor, precum Will, protagonistul din „Me Before You”, care ar prefera să-și încheie viața decât să trăiască ca un cvadriplegic care folosește un scaun cu rotile.
Filmele de zi modernă „tind să privească persoanele cu dizabilități ca obiecte de milă, iar dizabilitatea lor consumă”, spune Yasmin. Oamenii ar putea elimina aceste critici, spunând că acesta este Hollywood și toată lumea știe că aceste filme nu sunt o prezentare exactă a vieții reale.
„Cred că aceste mesaje plantează semințe în mintea noastră subconștientă și conștientă”, spune ea. „Interacțiunile mele cu străinii sunt în mare parte despre scaun.”
Dă câteva exemple: Aveți o licență pentru acel lucru? Nu trece peste vârful degetelor mele! Ai nevoie de ajutor? Esti bine?
Problema poate începe cu modul în care mass-media prezintă handicapul, dar cu toții avem opțiunea de a ne reformula gândirea. Putem schimba modul în care vedem dizabilitatea și apoi să pledăm pentru o reprezentare mass-media mai exactă și să educăm oamenii din jurul nostru.
În loc să ne întrebe despre handicapul nostru și să presupunem că handicapul nostru este cel mai important lucru pentru noi, să ne raportăm la similitudini. Găsiți o legătură între noi doi
Întrebați-ne aceleași lucruri pe care le-ați putea întreba unei persoane care nu sunt dezactivate - dacă este vorba despre un schimb neplăcut într-un lift despre vreme sau despre o interacțiune mai personală la un eveniment de rețea.
Nu presupuneți că nu avem nimic în comun doar pentru că sunt dezactivat și nu sunteți sau că nu am o viață întreagă în afara de a fi un utilizator de baston.
Nu mă întreba ce mi s-a întâmplat sau de ce am trestia mea.
Intreaba-ma de unde am rochia pe care o port cu carti de curcubeu peste tot. Întreabă-mă ce alte culori mi-am vopsit părul. Întreabă-mă ce citesc în prezent. Întreabă-mă unde locuiesc. Intreaba-ma despre pisicile mele (te rog, mor sa vorbesc despre cat de dragute sunt). Întreabă-mă cum a fost ziua mea.
Persoanele cu handicap sunt la fel ca tine - și avem atât de multe de oferit.
În loc să ne uităm doar la modul în care suntem diferiți, conectați-vă cu noi și aflați toate lucrurile frumoase pe care le avem în comun.
Alaina Leary este redactor, manager de social media și scriitor din Boston, Massachusetts. În prezent este redactor asistent al Revistei Equally Wed și redactor social media pentru non-profit We Need Diverse Books.
