Când am fost diagnosticat cu cancer de sân HER2 pozitiv cu stadiul 2A în 2009, am mers la computerul meu pentru a mă educa asupra stării.
După ce am aflat că boala este foarte tratabilă, întrebările mele de căutare s-au schimbat de la întrebarea dacă voi supraviețui, la modul de tratare a afecțiunii.
De asemenea, am început să mă întreb cum sunt:
- Cât durează recuperarea de la operație?
- Cum arată o mastectomie?
- Aș putea să lucrez în timp ce fac chimioterapie?
Blogurile și forumurile online au fost cele mai utile pentru a răspunde la aceste întrebări. Primul blog pe care l-am găsit a fost scris de o femeie cu aceeași boală. I-am citit cuvintele de la început până la sfârșit. Am găsit-o foarte fermecătoare. M-am îngrozit să aflu că cancerul ei s-a metastazat și că a murit. Soțul ei a scris o postare pe blogul ei cu cuvintele sale finale.
Când am început tratamentul, am început un blog propriu - Dar doctore, urăsc Pink!
Mi-am dorit ca blogul meu să servească ca un far de speranță pentru femeile cu diagnosticul meu. Am vrut să fie vorba despre supraviețuire. Am început să documentez tot ce am trecut - folosind cât mai multe detalii și umor. Mi-am dorit ca alte femei să știe că, dacă aș putea gestiona, la fel și ei.
Cumva, cuvântul s-a răspândit rapid despre blogul meu. Sprijinul primit doar pentru împărtășirea poveștii mele online a fost foarte important pentru mine. Până astăzi, îi țin pe acei oameni aproape de inima mea.
Am găsit sprijin și de la alte femei pe breastcancer.org. Multe dintre femeile din acea comunitate fac parte și acum din grupul meu de Facebook.
Există multe femei cu cancer de sân care au reușit să ducă viață lungă și sănătoasă.
Găsiți alții care trec prin ceea ce treceți. Această boală poate avea o putere puternică asupra emoțiilor tale. Conectarea cu alte femei care au trăit experiențe vă poate ajuta să lăsați în urmă anumite sentimente de teamă și singurătate și să continuați cu viața voastră.
În 2011, la doar cinci luni de la încheierea tratamentului meu pentru cancer, am aflat că cancerul mi-a fost metastazat la ficat. Și mai târziu, plămânii mei.
Dintr-o dată, blogul meu a trecut de la a fi o poveste despre supraviețuirea cancerului în stadiul 2, la a învăța să trăiești cu un diagnostic terminal. Acum, am făcut parte dintr-o comunitate diferită - comunitatea metastatică.
Suportul online pe care l-am primit de la această nouă comunitate a însemnat lumea pentru mine. Aceste femei nu erau doar prietenele mele, ci mentorii mei. M-au ajutat să navighez în noua lume în care fusesem aruncată. O lume plină de chimio și incertitudine. O lume care nu știe niciodată dacă mi-ar lua cancerul.
Cei doi prieteni ai mei, Sandy și Vickie, m-au învățat să trăiesc până nu mai pot. Au trecut amândoi acum.
Sandy a trăit nouă ani cu cancerul ei. A fost eroul meu. Am vorbi online toată ziua să ne îmbolnăvească de boală și cât de tristi am fost să ne părăsim cei dragi. Am vorbi și despre copiii noștri - copiii ei au aceeași vârstă ca ai mei.
Vicki a fost și mamă, deși copiii ei sunt mai tineri decât ai mei. A trăit doar patru ani cu boala ei, dar a avut un impact în comunitatea noastră. Spiritul și energia ei indomabile au făcut o impresie de durată. Nu va fi uitată niciodată.
Comunitatea femeilor care trăiesc cu cancer de sân metastatic este mare și activă. Multe dintre femei sunt avocate ale bolii, ca și mine.
Prin intermediul blogului meu, sunt capabil să le arăt altor femei că poți trăi o viață împlinitoare, chiar dacă ai cancer la sân. Sunt metastatic de șapte ani. Sunt la tratament IV de nouă ani. Sunt în remisiune de acum doi ani, iar ultima mea scanare nu a arătat semne ale bolii.
De multe ori sunt obosit de tratament și nu mă simt bine, dar tot postez pe pagina mea de Facebook sau pe blog. Fac asta pentru că vreau ca femeile să vadă că longevitatea este posibilă. Doar pentru că aveți acest diagnostic, nu înseamnă că moartea este la colț.
De asemenea, vreau ca femeile să știe că faptul că cancerul de sân metastatic înseamnă că veți fi în tratament pentru tot restul vieții. Arăt perfect sănătos și am tot părul la spate, dar totuși trebuie să fac perfuzii în mod regulat pentru a ajuta la prevenirea revenirii cancerului.
În timp ce comunitățile online sunt o modalitate excelentă de a vă conecta cu alții, este întotdeauna o idee minunată să vă întâlniți și în persoană. A ajunge să vorbesc cu Susan a fost o binecuvântare. Am avut o legătură instantanee. Amândoi trăim știind cât de prețioasă este viața și cât de importante sunt lucrurile mărunte. În timp ce la suprafață putem arăta diferit, în profunzime similitudinile noastre sunt frapante. Voi prețui întotdeauna legătura noastră și relația pe care o am cu toate celelalte femei uimitoare pe care le-am cunoscut cu această boală.
Nu luați de la capăt ceea ce aveți acum. Și nu credeți că trebuie să parcurgeți această călătorie singur. Nu trebuie. Indiferent dacă trăiești într-un oraș sau într-un oraș mic, există locuri pentru a găsi sprijin.
Într-o zi este posibil să aveți șansa de a ghida pe cineva care a fost diagnosticat recent - și îi veți ajuta fără întrebări. Suntem, într-adevăr, o adevărată soră.
