Un diagnostic fatidic
Scleroza multiplă (SM) este o afecțiune care afectează aproape un milion de persoane cu vârsta peste 18 ani în Statele Unite. Cauzează:
- slăbiciune musculară sau spasme
- oboseală
- amorțeală sau furnicături
- probleme cu vederea sau înghițirea
- durere
SM are loc atunci când sistemul imunitar al organismului atacă structurile de susținere din creier, determinându-le să fie deteriorate și inflamate.
Ann Romney, soția senatorului american Mitt Romney, a primit un diagnostic de scleroză multiplă recidivă-remitentă în 1998. Acest tip de SM vine și merge imprevizibil. Pentru a-și reduce simptomele, a combinat medicina tradițională cu terapii alternative.
Debutul simptomelor
A fost o zi cruntă de toamnă, în 1998, când Romney a simțit că picioarele ei slăbesc și mâinile devin inexplicabil agitate. Gândindu-se înapoi, și-a dat seama că călătorea și se împiedica din ce în ce mai des.
Întotdeauna de tip sportiv, jucând tenis, schi și jogging în mod regulat, Romney s-a speriat de slăbiciunea membrelor ei. A sunat-o pe fratele ei Jim, medic, care i-a spus să vadă un neurolog imediat ce a putut.
La Brigham and Women’s Hospital din Boston, un RMN al creierului ei a dezvăluit leziunile povești caracteristice SM. Amorteala s-a extins la pieptul ei. „Am simțit că sunt mâncată”, a spus ea pentru Wall Street Journal, cu amabilitatea CBS News.
Steroizi IV
Tratamentul principal pentru atacurile SM este o doză mare de steroizi injectați în fluxul sanguin pe parcursul a trei până la cinci zile. Steroizii reprimă sistemul imunitar și își calmează atacurile asupra creierului. Acestea reduc și inflamația.
Deși unele persoane cu SM necesită alte medicamente pentru a-și gestiona simptomele, pentru Romney, steroizii au fost suficienți pentru a reduce atacurile.
Cu toate acestea, efectele secundare ale steroizilor și ale altor medicamente au devenit prea mult de suportat. Pentru a recupera puterea și mobilitatea, a avut propriul plan.
Terapia ecvină
Steroizii au ajutat la atac, dar nu au ajutat oboseala. „Neobișnuita oboseală extremă a fost brusc noua mea realitate”, a scris ea. Atunci, Romney și-a amintit de dragostea ei pentru cai.
La început, nu putea călări decât câteva minute pe zi. Dar cu hotărâre, ea și-a recăpătat curând capacitatea de a călări și, odată cu aceasta, capacitatea ei de a se deplasa și de a merge liber.
„Ritmul mersului unui cal asimilează îndeaproape cel uman și mișcă corpul călărețului într-o modă care îmbunătățește forța musculară, echilibrul și flexibilitatea”, a scris ea. „Legătura atât fizică cât și emoțională între cal și om este puternică dincolo de explicații.”
Un studiu din 2017 a descoperit că terapia ecvină, numită și hipoterapie, poate îmbunătăți echilibrul, oboseala și calitatea generală a vieții la persoanele cu SM.
Reflexoterapie
Când coordonarea ei a revenit, piciorul lui Romney a rămas amorțit și slab. Ea a căutat serviciile lui Fritz Blietschau, un mecanic al forțelor aeriene practicat în reflexoterapia practică în apropiere de Salt Lake City.
Reflexologia este o terapie complementară care presupune masarea mâinilor și picioarelor pentru a provoca modificări ale durerii sau alte beneficii în altă parte a corpului.
Un studiu din 2015 a examinat reflexoterapia și relaxarea pentru oboseală la femeile cu SM. Cercetătorii au descoperit că reflexoterapia a fost mai eficientă decât relaxarea în reducerea oboselii.
acupunctura
De asemenea, Romney a căutat acupunctura ca tratament. Acupunctura funcționează prin introducerea acelor subțiri în puncte specifice de pe piele. Se estimează că 20-25 la sută dintre persoanele cu SM încearcă acupunctura pentru ameliorarea simptomelor lor.
Deși unele studii au descoperit că ajută unii pacienți, majoritatea specialiștilor nu cred că oferă beneficii.
Familia, prietenii și încrederea în sine
„Nu cred că cineva se poate pregăti pentru un diagnostic precum acesta, dar am fost foarte norocos să am dragostea și sprijinul soțului, familiei și prietenilor mei”, a scris Romney.
Deși a avut familia la fiecare pas în parte, Romney a simțit că atitudinea personală de încredere în sine a ajutat-o să o ducă prin calvarul ei.
"Chiar dacă am avut sprijinul iubitor al familiei mele, am știut că aceasta este bătălia mea", a scris ea. „Nu m-a interesat să merg la întâlniri de grup sau să primesc ajutor. La urma urmei, am fost puternic și independent.”
Sprijin în comunitate
Dar Romney nu poate face totul singur. „Pe măsură ce timpul a trecut și m-am înțeles cu trăirea cu scleroză multiplă, mi-am dat seama cât de greșit am fost și câtă putere poți câștiga prin alții”, a scris ea.
Ea recomandă persoanelor care trăiesc cu scleroză multiplă, în special cele nou diagnosticate, să ajungă și să se conecteze cu altele pe comunitatea online a Societății Naționale de Scleroză Multipla.
Viața astăzi
Astăzi, Romney se ocupă de SM, fără niciun fel de medicamente, preferând terapii alternative pentru a-i păstra sunetul, deși, uneori, acest lucru duce la apariția ocazională.
„Acest program de tratament a funcționat pentru mine și sunt foarte norocos să fiu în remisiune. Dar același tratament poate să nu funcționeze și pentru alții. Și toată lumea ar trebui să urmeze recomandările medicului său personal”, a scris Romney.
