Coloana vertebrală cervicală este formată din șapte vertebre, care sunt cele mai mici și de sus în locația din interiorul coloanei vertebrale. Împreună, vertebrele susțin craniul, mișcă coloana vertebrală și protejează măduva spinării, un pachet de nervi conectați la creier.
Toate cele șapte vertebre cervicale sunt numerotate. C1, prima vertebră din coloană (cea mai apropiată de craniu), este cunoscută și sub numele de atlas. C2, vertebra de sub ea, este cunoscută și sub numele de axă. „C” înseamnă „col uterin”.
Multe ligamente, sau benzi de țesut conjunctiv, se înfășoară în jurul coloanei vertebrale și conectează vertebrele sale (cum ar fi benzi de cauciuc „lipicioase”). De asemenea, aceste ligamente previn mișcarea excesivă care ar putea deteriora coloana vertebrală.
Fiecare vertebră are o proeminență pe partea din spate numită proces spininos. Se întinde înapoi și ușor în jos. Aici se leagă ligamentele și mușchii pe vertebră.
Mai mulți mușchi susțin vertebrele coloanei vertebrale. Spinalis se mută la nivelul coloanei vertebrale și ajută la menținerea postura corectă. Se împarte în trei părți:
- Spinalis cervicis: Acest mușchi începe în regiunea de mijloc a coloanei vertebrale și se deplasează până la axă. Poate începe de la vertebrele cervicale inferioare sau vertebrele toracice superioare (secțiunea coloanei vertebrale chiar sub coloanele cervicale). Ajută la extinderea gâtului.
- Spinalis dorsi: Acest mușchi începe de la vertebrele toracice superioare și se extinde până la partea inferioară a spatelui.
- Capitis spinalis: acest mușchi începe la nivelul coloanei vertebrale toracice superioare și mijlocii și a coloanei cervicale inferioare. Se extinde până la osul occipital, aproape de baza craniului. Acest mușchi este conectat inseparabil cu un alt mușchi din gât, capita semispinalis.
Longus Colli musculare incepe la procesul spinos al atlasului și se extinde dincolo de nivelul coloanei vertebrale cervicale la a treia vertebră toracică. Acest mușchi este lat la mijloc, dar îngust unde se conectează la vertebre. Ajută la mișcare și la stabilizarea gâtului.
Longus colli este mușchiul cel mai frecvent rănit în accidentele de mașină din spate, atunci când apare biciul - tresărirea bruscă a capului la impact.
