Cory Lee a avut un zbor pentru a prinde din Atlanta la Johannesburg. Și ca majoritatea călătorilor, el și-a petrecut ziua înainte să se pregătească pentru marea călătorie - nu numai să-și împacheteze pungile, ci și să se abțină de la mâncare și apă. Este singurul mod în care ar fi capabil să o facă prin călătoria de 17 ore.
„Pur și simplu nu folosesc baia în avion - este cea mai rea parte a zborului pentru mine și pentru fiecare alt utilizator de scaun cu rotile”, spune Lee, care are atrofie musculară spinală și bloguri despre experiența sa care călătorește în lume într-un scaun cu rotile la Curb. Gratuit cu Cory Lee.
„Aș putea folosi un scaun pe culoar pentru a transfera de pe bancheta din avion în baie, dar aș avea nevoie de un însoțitor în baie care să mă ajute și ne-ar fi imposibil să ne încadrăm amândoi în baie. Când am ajuns în Africa de Sud, eram gata să beau un galon de apă.
Să-ți dai seama ce să faci atunci când natura apelează în zbor (sau să prevină apelul cu totul) este doar începutul la ceea ce călătorii cu dizabilități trebuie să se gândească.
Majoritatea acestei planete nu a fost proiectată ținând cont de nevoile diferitelor tipuri de corpuri sau abilități, iar deplasarea acesteia poate lăsa călătorii în situații periculoase și umilitoare.
Însă bug-ul de călătorie poate mușca aproape oricine - iar utilizatorii de scaune cu rotile care setează cu jet-uri se apucă de o mare provocare logistică pentru a-și îndeplini dorința de a vedea lumea, acumulând kilometri de zbor și timbre de pașaport de-a lungul drumului.
Iată cum este să călătorești când ai un handicap.
Călătoriile arduoase
„Nu este destinația, ci călătoria”, este o mantră preferată în rândul călătorilor. Dar acest citat se poate aplica și în cea mai grea parte a călătoriei cu un handicap.
Zborul, în special, poate provoca stres emoțional și fizic atunci când utilizați un scaun cu rotile.
„Încerc să ajung cu cel puțin trei ore înainte de un zbor internațional”, spune Lee. „Este nevoie de ceva timp pentru a obține securitatea. Întotdeauna trebuie să obțin un pat-down privat și trebuie să-mi bage scaunul cu rotile pentru substanțe.”
Urcarea în avion nu este nici picnic. Călătorii lucrează cu personalul aeroportului pentru a trece de la scaunul cu rotile la un scaun de transfer înainte de îmbarcare.
„Au centuri speciale [pentru a vă păstra în siguranță pe scaunul de culoar]”, spune Marcela Maranon, care a fost paralizată de la talie în jos și a avut piciorul stâng amputat deasupra genunchiului în urma unui accident de mașină. Acum promovează călătorii accesibile pe Instagram @TheJourneyofaBraveWoman.
Distribuie pe Pinterest
„Personalul vă va ajuta. Unii dintre acești oameni sunt foarte bine pregătiți, dar alții încă învață și nu știu unde merg curelele. Trebuie să fii cu adevărat răbdător”, adaugă ea.
Călătorii trebuie apoi să se mute de pe scaunul de transfer pe scaunul lor de avion. Dacă nu o pot face singure, este posibil să fie nevoiți să ceară pe cineva din echipajul companiei aeriene să-i ajute să intre pe scaun.
„În mod normal, nu simt nevăzut sau neevaluat în calitate de client, dar atunci când zbor, mă simt adesea ca un bagaj, mă bag în lucruri și sunt împins deoparte”, spune Brook McCall, manager de avocatură la nivel local. United Spinal Association, care a devenit un cvadriplegic după ce a căzut de pe un balcon.
„Nu știu niciodată cine va fi acolo să mă ajute să mă ridic de pe scaun și de la ei și, în mod normal, nu mă pun în drept. De fiecare dată mă simt nesigur.”
Pe lângă faptul că își fac griji pentru siguranța lor fizică, călătorii cu dizabilități se tem și că scaunele cu rotile și scuterele (care trebuie verificate la poartă) vor fi deteriorate de echipajele de zbor.
Călătorii adesea iau măsuri de precauție suplimentare pentru a reduce riscul de deteriorare a scaunelor lor, descompunându-le în părți mai mici, împachetând bule bucăți delicate și atașând instrucțiuni detaliate pentru a ajuta membrii echipajului să se deplaseze și să-și păstreze scaunele cu rotile în siguranță.
Dar asta nu este întotdeauna suficient.
În primul său raport referitor la manipularea greșită a dispozitivelor de mobilitate, Departamentul Transporturi din SUA a constatat că 701 de scaune cu rotile și scutere au fost avariate sau pierdute în 2018, în perioada 4 - 31 decembrie - o medie de 25 pe zi.
Sylvia Longmire, o consultantă de călătorie accesibilă, care trăiește cu scleroză multiplă (MS) și scrie despre călătoria într-un scaun cu rotile la Spin the Globe, a urmărit cu groază din avion cum scuterul ei era deteriorat de echipajele care încercau să-l încarce pe un zbor de la Frankfurt la Slovenia.
„Îl trăgeau împreună cu frânele pornite, iar anvelopa din față ieșea de pe janta înainte să o încarce. M-am îngrijorat tot timpul. A fost cea mai rea plimbare cu avionul”, spune ea.
Legea privind accesul transportatorilor aerieni impune ca companiile aeriene să acopere costurile înlocuirii sau reparației unui scaun cu rotile pierdut, deteriorat sau distrus. Companiile aeriene sunt de asemenea de așteptat să ofere scaune de împrumut pe care călătorii le pot utiliza între timp.
Dar, din moment ce mulți utilizatori de scaune cu rotile se bazează pe echipamente personalizate, mobilitatea lor poate fi grav limitată, în timp ce scaunul cu rotile se fixează - ar putea strica o vacanță.
„O dată, o companie aeriană mi-a rupt roata dincolo de reparații și a trebuit să lupt foarte mult cu ei pentru a fi despăgubit. Le-a trebuit două săptămâni să-mi iau un scaun împrumutat, care nu se încadra în încuietorii mașinii mele și trebuia să fie legat în loc. A fost nevoie de [o] lună întreagă pentru a obține roata ", spune McCall.
„Din fericire, s-a întâmplat când eram acasă, nu la destinație. Dar este atât de mult loc pentru îmbunătățiri. Spargerea scaunului cu rotile este ca și cum mi-ai rupe piciorul”, a spus ea.
Planificarea fiecărui ultim detaliu
Călătoria cu un capriciu, de obicei, nu este o opțiune pentru persoanele cu dizabilități - există prea multe variabile de luat în considerare. Mulți utilizatori de scaune cu rotile spun că au nevoie de 6 până la 12 luni pentru a planifica o călătorie.
„Planificarea este un proces incredibil de detaliat și plin de durere. Este nevoie de ore și ore și ore”, spune Longmire, care a vizitat 44 de țări de când a început să folosească un scaun cu rotile cu normă întreagă. „Primul lucru pe care îl fac atunci când vreau să merg undeva este să caut o companie turistică accesibilă care operează acolo, dar pot fi greu de găsit.”
Dacă poate găsi o companie de călătorie accesibilă, Longmire va colabora cu personalul pentru a lua măsuri pentru cazarea cu scaun cu rotile și pentru transport și activități la destinație.
„În timp ce pot să-mi fac aranjamente pentru mine, uneori este plăcut să-mi dau banii unei companii care se va ocupa de toate, iar eu doar mă prezint și mă distrez”, a explicat Longmire.
Distribuie pe Pinterest
Călătorii cu dizabilități care se ocupă de planificarea călătoriilor de unul singur, însă, le-au tăiat munca. Una dintre cele mai mari zone de îngrijorare este cazarea. Termenul „accesibil” poate avea sensuri diferite de la hotel la hotel și țară în țară.
„Când am început să călătoresc, am sunat la un hotel din Germania pentru a mă întreba dacă sunt accesibile pentru scaunul cu rotile. Ei au spus că au un lift, dar acesta a fost singurul lucru - nu există camere sau băi accesibile, chiar dacă site-ul a spus că hotelul este complet accesibil , spune Lee.
Călătorii au diferite niveluri de independență și nevoi speciale față de o cameră de hotel, și ca atare, doar văzând o cameră etichetată „accesibilă” pe site-ul unui hotel nu este suficient pentru a garanta că va satisface nevoile lor exacte.
Persoanele trebuie să apeleze la hotel înainte de timp pentru a cere specificații exacte, cum ar fi lățimea ușilor, înălțimea paturilor și dacă există un duș cu rolă. Chiar și atunci, este posibil să mai aibă nevoie să facă compromisuri.
McCall folosește un ascensor Hoyer atunci când călătorește - un elevator mare cu sling care o ajută să se deplaseze de pe scaunul cu rotile în pat.
„Alunecă sub pat, dar o mulțime de paturi de hotel au platforme dedesubt, ceea ce îl face cu adevărat dificil. Asistentul meu și cu mine facem această manevră ciudată [pentru a face să funcționeze], dar este o problemă mare, mai ales dacă patul este prea înalt”, spune ea.
Toate aceste mici inconveniente - de la camerele care lipsesc dușuri accesibile până la paturi prea mari - pot fi adesea depășite, dar se pot adăuga și la o experiență frustrantă și epuizantă. Călătorii cu dizabilități spun că merită efortul suplimentar efectuând apeluri în avans pentru a minimiza stresul odată ce au făcut check-in-ul.
Un alt lucru pe care utilizatorii de scaune cu rotile îl consideră înainte de a face o călătorie este transportul la sol. Întrebarea „Cum o să ajung de la aeroport la hotel?” de multe ori necesită planificare atentă săptămâni înainte de sosire.
„Să vă deplasați în oraș este întotdeauna o preocupare pentru mine. Încerc să fac cât mai multe cercetări și pot să caut companii de turism accesibile din zonă. Dar când ajungeți acolo și încercați să apelați la un taxi accesibil, vă întrebați întotdeauna dacă va fi cu adevărat disponibil atunci când aveți nevoie și cât de repede va ajunge la dvs.”, spune Lee.
Distribuie pe Pinterest
Scopul călătoriei
Cu atât de multe obstacole în calea călătoriei, este firesc să ne întrebăm: de ce chiar vă deranjează călătoriile?
Evident, vizionarea celor mai faimoase site-uri din lume (multe dintre ele sunt relativ accesibile pentru utilizatorii de scaune cu rotile) inspiră mulți oameni să sară pe un zbor cu cursă lungă.
Însă, pentru acești călători, scopul trotei globale depășește mult dincolo de obiectivele turistice - le permite să se conecteze cu oameni din alte culturi într-un mod mai profund, adesea favorizat de scaunul cu rotile. Exemplu de caz: Un grup de studenți s-au apropiat de Longmire într-o vizită recentă la Suzhou, China, pentru a face ravagii în fața catedrei sale printr-un traducător.
„Am acest scaun cu adevărat badass și au crezut că este minunat. O fată mi-a spus că sunt eroul ei. Am făcut o poză mare de grup împreună și acum am cinci prieteni noi din China pe WeChat, versiunea de țară a WhatsApp”, spune ea.
„Toată această interacțiune pozitivă a fost uimitoare și atât de neașteptată. M-a transformat în acest obiect de fascinație și admirație, spre deosebire de persoanele care mă privesc ca o persoană cu dizabilități care ar trebui să fie disprețuite și rușinate”, adaugă Longmire.
Și, mai mult decât orice, navigarea cu succes în scaun cu rotile oferă unii călători cu dizabilități un sentiment de realizare și independență pe care nu le pot obține nicăieri în altă parte.
„Călătoria mi-a permis să învăț mai multe despre mine”, spune Maranon. „Chiar și trăind cu un handicap, pot să merg acolo și să mă bucur de lume și să am grijă de mine. M-a făcut puternic.”
Joni Sweet este un scriitor independent, specializat în călătorii, sănătate și wellness. Lucrarea ei a fost publicată de National Geographic, Forbes, Christian Science Monitor, Lonely Planet, Prevention, HealthyWay, Thrillist și multe altele. Fii la curent cu ea pe Instagram și vezi portofoliul.
