Sănătatea și sănătatea ne ating diferit. Aceasta este povestea unei persoane
De când Daniel Garza avea 5 ani, știa că era atras de băieți. Dar, provenind dintr-un context catolic mexican, în fața realizării a durat ani de zile.
Când avea 3 ani, familia lui Garza a părăsit Mexicul pentru a imigra în Dallas, Texas.
„Ca un american de primă generație și singurul fiu al unei familii conservatoare mexicane, catolice, cu multe presiuni și așteptări care vin odată cu asta”, spune Garza pentru Healthline.
Când Garza avea 18 ani, a fost supus familiei sale, care l-a confruntat în weekendul Ziua Recunoștinței din 1988.
„Nu au fost mulțumiți de cum a ieșit totul. A fost nevoie de mulți ani de terapie pentru a face față reacțiilor lor. Tatăl meu era de părere că era doar o fază și că era vina lui, dar că pot fi schimbat”, își amintește Garza.
Mama lui a fost în cea mai mare parte dezamăgită de faptul că Garza nu a avut încredere suficient în ea pentru a-i spune.
„Mama și cu mine eram foarte apropiați de când eram mică și ea ne-a abordat de nenumărate ori întrebând dacă se întâmplă ceva sau dacă vreau să-i spun ceva. Întotdeauna aș spune „nu”. Când am fost depășit, a fost foarte supărată că nu m-am confundat mai repede cu ea”, spune Garza.
Băutul să facă față sexualității sale
Înainte de a fi deschis pentru a fi homosexual, Garza a început o luptă cu alcoolul în jurul vârstei de 15 ani.
„Există un pachet întreg care vine cu băut pentru mine. A fost un pic de presiune impusă de la egal și de dorința de a se potrivi cu alți copii, precum și a vrut să mă simt confortabil cu sexualitatea mea”, spune el.
Când avea 17 ani, a descoperit un bar gay care i-a permis să intre.
Aș putea fi un om gay și să mă potrivesc. Mi-am dorit să fac legătura cu alți tipi. Când eram mic, nu eram aproape cu tata, iar mama era un mic elicopter. Cred că știa că sunt diferit într-un fel și, deci, ca să mă protejeze, nu m-a lăsat să stau sau să fac multe cu alți băieți”, spune Garza. „Mergând la un bar gay și băut este locul unde nu trebuia să fiu fiul perfect sau fratele drept. Aș putea să merg, să scap de toate și să nu fiu îngrijorat de nimic.”
În timp ce spune că a căutat prietenii cu bărbații, liniile erau adesea încețoșate de sex și tovărășie.
Primirea unui diagnostic de SIDA în timpul luptei împotriva dependenței
Privind în urmă, Garza crede că a contractat HIV dintr-o relație întâmplătoare la începutul anilor 20. Dar la vremea respectivă, el nu știa că este bolnav. Începuse totuși lupta cu dependența de droguri și alcool.
„Acum aveam 24 de ani și nu știam cum să mă descurc într-o relație. Mi-am dorit tipul de relații pe care le-au avut mama și tata și pe care le-au avut surorile mele și soții lor, dar nu știam cum să transfer asta într-o relație homosexuală”, spune Garza. „Așadar, timp de aproximativ cinci ani, aș bea și drog și mi-am găsit seminția altor persoane care au făcut același lucru. Am fost plin de mânie.
În 1998, Garza s-a mutat la Houston pentru a locui cu părinții. Dar a continuat să bea și să facă droguri în timp ce lucra la un restaurant pentru a câștiga bani.
„Sunt foarte slab. Nu puteam mânca, aveam transpirații nocturne, diaree și vărsături. Într-o zi, unul dintre oaspeții mei obișnuiți i-a spus șefului meu că nu arăt bine. Șeful meu mi-a spus să merg acasă și să am grijă de mine”, spune Garza.
În timp ce Garza și-a dat vina asupra stării sale de băut, droguri și petrecere, spune că știa în profunzime că simptomele sale erau legate de SIDA. La scurt timp după ce a plecat acasă de la serviciu, a ajuns în spital cu 108 celule T și cântăresc 108 kilograme. El a primit un diagnostic oficial de SIDA în septembrie 2000, la 30 de ani.
Cât a fost în spital timp de trei săptămâni, nu a avut acces la droguri sau alcool. Cu toate acestea, după ce a fost eliberat, s-a mutat înapoi în Houston pentru a trăi singur și a căzut din nou în băut și droguri.
„Am întâlnit un barman și așa a fost”, spune Garza.
Abia în 2007, Garza a intrat în 90 de zile de reabilitare pe cale judecătorească. El a fost curat de atunci.
„M-au doborât și m-au ajutat să pun totul la un loc. Am petrecut ultimii 10 ani completând din nou piesele”, spune Garza.
Advocating pentru sensibilizarea HIV și SIDA
Cu toate cunoștințele și experiența acumulată, Garza își dedică timpul să îi ajute pe ceilalți.
Avocatura sa a început pentru prima dată cu diagnosticul său HIV. A început să se ofere voluntar pentru a preda prezervativele la o agenție din Texas pe care s-a aplecat pentru sprijin și servicii. Apoi, în 2001, agenția i-a cerut să participe la un târg de sănătate la colegiul comunității locale pentru a discuta cu studenții.
„Aceasta a fost prima dată când m-am prezentat ca HIV-pozitiv. A fost, de asemenea, locul în care am început să educ eu și familia mea, precum și alții, despre SIDA, pentru că am predat broșuri despre boala pe care aș citi-o și să o învăț”, explică Garza.
De-a lungul anilor, a lucrat pentru organizații din sudul Texasului, cum ar fi The Valley AIDS Council, Clinica Thomas Street din Houston, Consiliul de planificare White Ryan din Houston, Serviciile de protecție pentru copii din Houston și Centrele de sănătate radiante.
De asemenea, s-a întors la facultate pentru a deveni consilier pentru droguri și alcool. Este un ambasador și un vorbitor public pentru Universitatea din California, Irvine și Shanti Orange County. Dacă nu ar fi suficient, el este președintele Comitetului consultativ HIV pentru Laguna Beach, o organizație care sfătuiește consiliul municipal cu privire la politicile și serviciile legate de HIV și SIDA.
„Cei care nu fac parte din comunitatea HIV consideră că oamenii cu HIV trăiesc în tot acest timp, așa că nu poate fi atât de rău, fie că este sub control sau că medicamentele funcționează astăzi”, spune Garza.
„Când împărtășesc povestea mea, nu caut să-i fie milă, ajung să am ideea că HIV este greu de trăit. Dar, de asemenea, arăt că, deși am SIDA, nu voi lăsa lumea să meargă pe lângă mine. Am un loc în el și asta merge la școli pentru a încerca să salveze copiii.”
Dar, în timpul discuțiilor sale, Garza nu este tot jalnic și mohorât. El folosește carisma și umorul pentru a se conecta cu publicul său. „Râsul face lucrurile mai ușor de digerat”, spune Garza.
De asemenea, folosește demersul său pentru a inspira oameni de toate vârstele și toate mediile cu podcast-ul său Put It Together. În timpul episodului pilot din 2012, Garza a discutat despre sex, droguri și HIV. De atunci, el și-a extins domeniul de aplicare pentru a include oaspeți cu o mare varietate de medii.
„Vreau să împărtășesc povești despre oamenii care își pun viața laolaltă”, spune Garza. „Cred că toți am depășit lucrurile grele din viața noastră și putem învăța cu toții unul de la celălalt.”
Distribuie pe Pinterest
Deveni sobru și se confruntă cu cancerul
În timpul sobrietății, s-a confruntat cu un alt obstacol: un diagnostic de cancer anal. Garza a primit acest diagnostic în 2015 la 44 de ani și a suferit luni de chimioterapie și radiații.
În 2016, el a trebuit să fie potrivit pentru o pungă de colostomie, pe care a numit-o Tommy.
Iubitul său de câțiva ani, Christian, a fost alături de diagnosticul său de cancer, tratamentul și chirurgia cu pungi de colostomie. El a ajutat-o, de asemenea, pe Garza să-și documenteze călătoria în jurnalul video YouTube numit „O geantă numită Tommy”.
Garza este în remisie de cancer din iulie 2017. Simptomele sale de SIDA sunt sub control, deși spune că reacțiile adverse cauzate de medicamente, cum ar fi hipertensiunea arterială și colesterolul, fluctuează. De asemenea, are un murmur al inimii, este obosit des și se ocupă cu artrita.
Depresia și anxietatea sunt o luptă de ani buni, iar unele zile sunt mai bune decât altele.
„Nu am fost conștient de faptul că există PTSD legată de sănătate. Din cauza a tot ceea ce mi-a trecut corpul de-a lungul întregii mele vieți, sunt în permanență alertă că ceva se întâmplă cu corpul meu sau, la polul opus, pot nega că ceva se întâmplă cu corpul meu”, spune Garza.
Garza este într-un punct în care poate face un pas înapoi și să înțeleagă tot ceea ce simte și gândește.
„Îmi dau seama de ce sunt uneori deprimat sau supărat. Corpul, mintea și sufletul meu au trecut prin multe”, spune Garza. "Am pierdut multe și am câștigat foarte multe, astfel încât să mă pot privi ca un întreg ca acum".
După cum i-a spus Daniel Garza lui Cathy Cassata
Cathy Cassata este o scriitoare independentă, specializată în povești despre sănătate, sănătate mentală și comportament uman. Ea are un vârf pentru a scrie cu emoție și pentru a conecta cu cititorii într-un mod interesant și antrenant. Citiți mai multe din lucrările ei aici.
