Ce este piulița de betel?
Un zâmbet profund roșu sau violet este o vedere comună în multe părți din Asia și Pacific. Dar ce este în spatele ei?
Acest reziduu de culoare roșie este semnul indicelui nucii de betel, care este mestecat de milioane de oameni de pe tot globul. În forma sa cea mai de bază, nuca de betel este o sămânță a Areca catechu, un tip de palmier. Este mestecat în mod obișnuit după ce a fost măcinat sau tăiat felii și înfășurat în frunze de viță de vie Piper care au fost acoperite cu var. Acesta este cunoscut sub numele de betel quid. De asemenea, se poate adăuga tutun sau condimente aromate.
Istoria unui obicei
Betel nut are o istorie lungă în Asia de Sud și de Sud-Est și în Bazinul Pacificului. În Guam și în alte insule din Pacific, utilizarea acesteia poate fi urmărită până la 2.000 de ani. Un obicei transmis peste generații, mestecarea nuciului de betel este un obicei recunoscut de timp pentru 10-20% din populația lumii. Astăzi, Organizația Mondială a Sănătății (OMS) estimează că aproximativ 600 de milioane de oameni folosesc o formă de nucă de betel. Este una dintre cele mai populare substanțe psihoactive din lume, pe locul patru după nicotină, alcool și cofeină. Dar, în timp ce nuca de betel este o tradiție culturală și socială importantă în multe țări, dovezi crescând indică efecte grave asupra sănătății în urma utilizării regulate.
O explozie de energie
Multe persoane mestecă piuliță de betel pentru impulsul de energie pe care îl produce. Acest lucru se datorează probabil alcaloizilor naturali ai nucii, care eliberează adrenalină. De asemenea, poate rezulta sentimente de euforie și bunăstare.
Unele credințe tradiționale susțin că poate oferi alinare pentru o serie de afecțiuni, de la gura uscată la problemele digestive. Cu toate acestea, medicamentul nu a fost bine testat în studiile clinice, iar dovezile privind beneficiile pentru sănătate sunt limitate.
Conform unui studiu publicat în revista Cancer Prevention Research, nuca de betel are proprietăți de combatere a cancerului. Un studiu indian sugerează că poate ajuta cu probleme cardiovasculare și digestive și are proprietăți antiinflamatorii și de vindecare a rănilor. Cu toate acestea, un studiu apărut în Jurnalul Cancerului din Asia de Sud-Est indică lipsa studiilor de urmărire. De asemenea, se spune că este nevoie de mai multe cercetări pentru a confirma oricare dintre beneficiile piuliței de betel. O revizuire medicală a efectelor piuliței publicate în Indian Journal of Medical and Pediatric Oncology concluzionează că este o substanță dependență cu multe efecte mai nocive decât beneficiile.
Cancer oral și alte pericole
Cercetările au scos la iveală unele riscuri grave pentru sănătatea nucii de betel. OMS clasifică piulița de betel drept cancerigen. Multe studii au arătat o legătură convingătoare între consumul de nuci de betel și cancerul gurii și esofagului. Un studiu apărut în Jurnalul Asociației Americane Dentare raportează că utilizatorii de nuci de betel prezintă un risc mai mare de fibroză submucoasă orală. Această afecțiune incurabilă poate provoca rigiditate în gură și, în cele din urmă, pierderea mișcării maxilarului. Masticarea regulată a piuliței de betel poate provoca, de asemenea, iritarea gingiilor și cariile dinților. Dintii pot deveni permanent pete de rosu profund sau chiar negru.
Un studiu timpuriu publicat în American Society for Clinical Nutrition a găsit o legătură puternică între nuca de betel și un risc crescut de boli cardiovasculare, sindrom metabolic și obezitate.
Nuci de betel pot interacționa cu alte medicamente sau suplimente pe bază de plante. Poate provoca reacții toxice în organism sau reduce efectele medicamentelor. Sunt necesare mai multe teste pentru a determina cât de mult afectează nuca betelă la alte medicamente. Utilizarea regulată a piuliței de betel poate duce, de asemenea, la simptome de dependență și sevraj.
Administrația SUA pentru Alimente și Medicamente (FDA) nu consideră că nuca de betel este sigură pentru mestecare sau mâncare. A așezat piulița în baza de date a plantelor otrăvitoare. O fișă tehnică privind piulița de betel cu tutun emis de Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) avertizează despre următoarele afecțiuni medicale asociate cu utilizarea nucilor de betel cu tutunul:
- fibroza submucoasă orală
- cancer oral
- dependenta
- probleme de reproducere, inclusiv greutate scăzută la naștere la nou-născuți
Creșterea gradului de conștientizare
Organizațiile de sănătate și guvernele de pe glob întreprind măsuri pentru creșterea gradului de conștientizare a riscurilor de nuci de betel. Taiwanul a declarat anual „Ziua de Prevenire a Nutului Betel”. Oficialii orașului din Taipei amendă acum pe oricine a văzut că scuipă suc de nuci de betel și le cere să participe la orele de retragere. În 2012, OMS a lansat un plan de acțiune menit să reducă consumul de nuci de betel în Pacificul de Vest. Se solicită o combinație dintre următoarele măsuri pentru a reduce practica:
- politică
- campanii de conștientizare publică
- divulgare comunitară
A lua cu livrare
Nuci de betel de mestecat au o istorie lungă care a ajuns la 2.000 de ani, iar unele culturi susțin că au găsit beneficii asociate cu aceasta. Cu toate acestea, cercetările moderne arată multe riscuri pentru sănătate asociate practicii. Masticarea regulată a piuliței de betel a fost legată de cancerul gurii și esofag, fibroza submucoasă orală și cariile dinților. OMS a clasificat piulița de betel drept cancerigen și a inițiat un plan de acțiune pentru reducerea utilizării acesteia. În Statele Unite, atât FDA, cât și CDC au emis alerte cu privire la riscurile pentru sănătate asociate cu mestecarea de nuci de betel. Reducerea factorilor de risc, precum cele prezentate de mestecarea de nuci de betel este importantă pentru sănătatea publică de pe glob.
