Rinichii unui bebeluș se maturizează de obicei rapid după naștere, dar problemele de echilibrare a fluidelor, sărurilor și deșeurilor organismului pot apărea în primele patru până la cinci zile de viață, în special la bebeluși cu mai puțin de 28 de săptămâni de gestație. În acest timp, rinichii unui copil pot avea dificultăți:
- filtrarea deșeurilor din sânge, care menține substanțe precum potasiu, uree și creatinină în echilibru adecvat
- concentrarea urinei sau eliminarea deșeurilor din organism fără a excreta excesul de lichide
- producerea de urină, ceea ce poate fi o problemă dacă rinichii au fost deteriorați în timpul nașterii sau dacă copilul a fost fără oxigen pentru o perioadă lungă de timp
Din cauza potențialului de probleme renale, personalul NICU înregistrează cu atenție cantitatea de urină pe care un bebeluș o produce și testează sângele pentru nivelurile de potasiu, uree și creatinină. De asemenea, personalul trebuie să fie atent atunci când administrează medicamente, în special antibiotice, pentru a se asigura că medicamentele sunt excretate din organism. Dacă apar probleme cu funcția renală, personalul poate avea nevoie să restricționeze aportul de lichide al bebelușului sau să dea mai multe lichide, astfel încât substanțele din sânge să nu fie prea concentrate.
