Osului occipital este în formă trapezoidală os găsite la zona părții inferioare a spatelui craniului. Occipitalul este tocat ca o farfurie pentru a adăposti partea din spate a creierului. Este una dintre cele șapte oase care se contopește pentru a forma craniul și este direct lângă cinci dintre oasele craniene.
Acest os curbat conține magnumul foramen, o gaură mare ovală care permite medulei oblongate să se deplaseze din creier și să se conecteze la canalul vertebral. Pe lângă medula oblongata, foramenul magnum găzduiește nervii accesorii (care asigură nervii la gât și umăr), ligamentele alare (care ajută la stabilizarea capului și gâtului) și membrana tectoria (un ligament care leagă coloana vertebrală la osul occipital). Această colecție permite creierului să comunice cu restul corpului prin intermediul coloanei vertebrale și ajută la rotirea capului.
Medula oblongata conține, de asemenea, arterele spinale posterioare și arterele vertebrale, care furnizează sânge creierului.
Pe măsură ce o persoană îmbătrânește osul occipital fuzionează cu alte oase ale craniului. Între 18 și 25 de ani osul sfenoid, situat în mijlocul craniului și occipital cresc împreună. Oasele parietale din partea superioară a capului și osul occipital se vor contopi mai târziu, între 26 și 40 de ani.
