Nervul oculomotor este al treilea din 12 perechi de nervi cranieni din creier. Acest nerv este responsabil de mișcarea globului ocular și a pleoapelor. Urmează nervii olfactivi și optici în ceea ce privește ordinea.
Nervul oculomotor implică două componente separate, fiecare având o funcție distinctă.
Componenta motorie somatică furnizează patru mușchi extraoculari în ochi și palpebrae superioară a pleoapelor superioare cu fibre motorii (de mișcare). Acesta controlează mușchii care permit urmărirea vizuală și fixarea de către ochi. Urmărirea vizuală este abilitatea de a urmări un obiect pe măsură ce se deplasează pe câmpul vizual. Fixarea este capacitatea de a se concentra asupra unui obiect staționar.
Componenta motorie viscerală controlează inervația parasimpatică (nervii legați de acțiunile involuntare) ale mușchilor ciliari și papilelor constrictoare, ajutând în acomodare și reflexele de lumină pupilare. Cazarea este capacitatea ochiului de a menține un obiect în focal pe măsură ce distanța obiectului de ochi se schimbă. Reflexele de lumină pupilare sunt modificări automate ale dilatării (mărimii) pupilei, care reglează cantitatea de lumină care intră în ochi, asigurându-vă că lumina este suficientă pentru a vedea, dar nu prea strălucitoare.
Nervul oculomotor poate deveni paralizat într-o afecțiune cunoscută sub numele de paralizie nervoasă oculomotorie. Această afecțiune poate rezulta din scleroză multiplă sau alte boli demielinizante, traume directe, leziuni care ocupă spațiul (precum cancerul creierului), boli microvasculare (cum ar fi diabetul) sau hemoragie subarahnoidă spontană (sângerare în spațiul dintre două dintre membranele care acoperă creierul). Un anevrism de fructe de padure este un tip de hemoragie subarahnoidă.
Nervul oculomotor este responsabil pentru majoritatea mișcărilor oculare și ale pleoapelor, deși nervul trochlear și nervul abducens contribuie, de asemenea, la mișcările ochilor.
