Este vara anului 2014. În calendar erau multe lucruri interesante, primarul fiind plecând din oraș pentru a-l vedea pe unul dintre muzicienii mei preferați.
În timp ce navigam pe net în tren, am văzut câteva videoclipuri diferite pentru Ice Bucket Challenge. Curioasă, m-am dus pe Google să citesc despre asta. De ce erau atât de mulți oameni - faimoși sau de altfel, care aruncau apă rece cu gheață peste cap?
Răspunsul Google? A fost o provocare menită să îi conștientizeze pe cei de SAT, cunoscută și sub numele de boala Lou Gehrig. Challenge Bucket Ice a fost peste tot în 2014. Pe bună dreptate. ALS este chiar o boală despre care nu știm prea multe.
În timp ce citeam, un mușchi din picior a început să se răsucească și nu se va opri.
Din orice motiv, oricât de irațional ar părea, știam că am ALS.
Parcă mi-ar fi răsturnat în minte un întrerupător, unul care a transformat o călătorie obișnuită cu trenul într-unul care mi-a prins corpul cu anxietate asupra unei boli despre care nu am auzit niciodată - una care m-a introdus în WebMD și efectele secundare groaznice ale lui Googling sănătate.
Inutil să spun, nu aveam ALS. Cu toate acestea, cele 5 luni în care am avut anxietate de sănătate au fost unele dintre cele mai grele din viața mea.
Paging Dr. Google
Site-urile mele cele mai vizitate în acea vară erau comunitățile WebMD și Reddit centrate în jurul oricărei boli pe care am crezut că am avut-o atunci.
De asemenea, nu eram străin de tabloidele senzaționaliste, spunându-ne că suntem pe cale să vedem un val de Ebola lovit în Marea Britanie sau să împărtășim poveștile tragice ale medicilor care ignorau simptome aparent benigne care au sfârșit prin a fi cancerul terminal.
Toată lumea părea că moare de aceste lucruri. Celebrități și persoane pe care nu le știam că toate au lovit prima pagină a fiecărei prese din stratosferă.
WebMD a fost cel mai rău. Este atât de ușor să-l întrebi pe Google: „Care sunt aceste buline roșii ciudate pe pielea mea?” Este și mai ușor să tastați „abdomenul răsucitor” (ca deoparte, nu faceți asta dacă nu pierdeți somnul întreg, concentrându-vă pe anevrismul aortic pe care 99,9 la sută nu îl aveți).
Odată ce începeți să căutați, vi se va oferi o serie întreagă de boli, care pot fi un simptom. Și ai încredere în mine, cu anxietate pentru sănătate, vei trece prin toate.
În teorie, Google este un instrument excelent, în special pentru cei din țările cu sisteme de sănătate incredibil de defecte și scumpe. Adică, dacă nu te pledează pentru tine, cum ai de gând să știi dacă ar trebui să vezi un medic sau nu?
Dar pentru cei cu anxietate pentru sănătate, acest lucru nu este deloc util. De fapt, poate face lucrurile mult, mult mai rău.
Anxietatea de sănătate 101
De unde știi dacă ai anxietate pentru sănătate? Deși diferă pentru toată lumea, unele dintre semnele comune includ:
- îngrijorându-vă pentru sănătatea dvs. atât de mult încât vă afectează viața de zi cu zi
- verificându-ți corpul dacă există bulgări și umflături
- acordând atenție senzațiilor ciudate, cum ar fi furnicături și amorțeală
- căutând constant reasigurare din partea celor din jur
- refuzând să creadă profesioniștii medicali
- căutând obsesiv teste precum analize de sânge și scanări
Este hipocondrie? Un fel de.
Conform unui articol din 2009, hipocondriza și anxietatea pentru sănătate sunt tehnic la fel. Este doar mai recunoscut ca fiind tulburarea de anxietateaceasta este, mai degrabă decât una rezistentă la psihoterapie.
Cu alte cuvinte, noi ipohondrii au fost văzuți ca iraționali și dincolo de ajutor, ceea ce nu face prea mult pentru moral.
În mod surprinzător, în „Despre narcisism”, Freud a făcut o legătură între hipocondrie și narcisism. Asta spune totul, într-adevăr - hipocondria a fost considerată întotdeauna ceva ce nu este. Prin urmare, nu este de mirare că aceia dintre noi, care ar putea suferi aceste simptome somatice, ne-am putea vedea mai ușor suferind de o formă rară de cancer, decât să o avem în minte.
Când aveți anxietate pentru sănătate, sunteți forțați să mergeți mână în mână cu cele mai profunde temeri - la urma urmei, toate locuiesc în interiorul corpului dvs. de care nu puteți ieși exact. Monitorizezi obsesiv, căutând semne: semne care apar atunci când te trezești, te îmbăi, dormi, mănânci și mergi.
Când fiecare răsucire musculară indică ALS sau ceva ce medicii dvs. trebuie să fi ratat, începeți să vă simțiți complet sub control.
Pentru mine, am pierdut atât de mult în greutate, încât îl folosesc acum drept punct de vedere: Anxietatea este cea mai bună dietă pe care am făcut-o vreodată. Nu este amuzant, dar niciuna nu se află într-o stare de psihoză.
Deci da, hipocondria și anxietatea pentru sănătate sunt la fel. Dar hipocondria nu este un lucru rău - și tocmai de aceea este important să o înțelegeți în contextul unei tulburări de anxietate.
Ciclul obsesiv-compulsiv al anxietății pentru sănătate
În mijlocul anxietății mele de sănătate, citisem „Nu-i totul în capul tău”.
Mi-am petrecut deja vara încercând să-mi trăiesc viața în timp ce mă destăinuam la pensiuni, la transportul public și la cabinetele medicilor. În timp ce eram încă reticent să cred că acest lucru ar putea fi, bine, în capul meu, am făcut o trecere prin carte și am descoperit un capitol despre ciclul vicios:
Distribuie pe Pinterest
- SENSAȚII: Orice simptome fizice pe care le întâmpinați, cum ar fi spasme musculare, respirație respiratorie, boli care nu le-ați observat anterior și dureri de cap. Ce ar putea fi?
- PERCEPȚIE: senzația pe care o resimți este oarecum diferită de ceilalți. De exemplu, durerea de cap sau spasmul muscular durează prea mult timp pentru a fi „normală”.
- INCERTAȚIE: Întrebați-vă de ce fără nicio rezoluție. De ce ai dureri de cap când tocmai te-ai trezit? De ce ochiul tău s-a răsucit de zile întregi?
- AROUSAL: Ajungând la concluzia că, prin urmare, simptomul trebuie să fie rezultatul unei boli grave. De exemplu: Dacă durerile de cap mi-au durat câteva ore și am evitat ecranul telefonului și este încă acolo, trebuie să am un anevrism.
- VERIFICARE: În acest moment, sunteți atât de conștienți de simptomele pe care trebuie să le verificați dacă există. Ești concentrat hiper. Pentru o durere de cap, acest lucru ar putea însemna să pui presiune pe tâmple sau să te freci ochii prea tare. Aceasta agravează apoi simptomele de care erai îngrijorat în primul rând și te întorci la unul pătrat.
Acum, că sunt în afara ciclului, îl pot vedea clar. Totuși, în mijlocul crizei, a fost mult diferit.
Având o minte deja neliniștită inundată de gânduri intruzive, experimentarea acestui ciclu obsesiv a scurs emoțional și a afectat multe relații din viața mea. Există doar atât de multe persoane cu care te iubește se pot descurca dacă nu te pot ajuta cu exactitate.
De asemenea, s-a adăugat aspectul de a se simți vinovat datorită taxei pe care o presupune pe ceilalți, ceea ce poate duce la disperarea și agravarea stimei de sine. Anxietatea de sănătate este amuzantă în felul acesta: sunteți amândoi extrem de implicați în timp ce, de asemenea, sunteți extrem de autodepășiți.
Mereu spuneam: nu vreau să mor, dar aș vrea să o fac.
Știința din spatele ciclului
Aproape fiecare tip de anxietate este un ciclu vicios. Odată ce își câștigă cârligele în tine, este greu de ieșit fără să faci vreo muncă serioasă.
Când medicul meu mi-a povestit despre simptomele psihosomatice, am sfârșit încercând să-mi reorganizez creierul. După ce am blocat dr. Google din repertoriul meu de dimineață, am căutat explicații cu privire la modul în care anxietatea poate duce la simptome fizice tangibile.
Se pare că există o mulțime de informații acolo când nu vă îndreptați direct la Dr. Google.
Adrenalina și răspunsul la luptă sau zbor
În timp ce căutam pe internet o modalitate de a explica cum îmi pot „manifesta” propriile simptome, am găsit un joc online. Acest joc, care se adresează studenților de medicină, a fost un platformer de pixeli bazat pe un browser care explică rolul adrenalinei în organism - modul în care dă naștere răspunsului nostru de luptă sau de zbor și, odată ce rulează, este greu de oprit.
Acest lucru a fost uimitor pentru mine. A vedea cum a funcționat adrenalina din perspectivă medicală a explicat ca și cum sunt un jucător în vârstă de 5 ani a fost tot ceea ce nu știam niciodată că am nevoie. Versiunea prescurtată la adrenalină este următoarea:
Distribuie pe Pinterest
Științific, modalitatea de a opri acest lucru este de a găsi o eliberare pentru acea adrenalină. Pentru mine, a fost jocuri video. Pentru alții, exercițiu. Oricum, atunci când găsiți o modalitate de a elibera excesul de hormoni, îngrijorarea dvs. scade în mod natural.
Nu vă imaginați
Unul dintre cei mai mari pași pentru mine a însemnat să accept acceptarea simptomelor pe care le-am avut.
Aceste simptome sunt cunoscute în lumea medicală ca simptome „psihosomatice” sau „somatice”. Este un nume greșit pe care nici unul dintre noi nu ni l-a explicat. Psihosomatic ar putea însemna „în capul vostru”, dar „în capul vostru” nu este același lucru cu a spune „nu este real”.
Într-o lucrare recentă a neurologilor, se speculează că mesajele de la glandele suprarenale și alte organe către creier pot crea de fapt simptome corporale.
Omul de știință Peter Strick a vorbit despre simptome psihosomatice, spunând că „cuvântul„ psihosomatic”este încărcat și presupune că ceva îți este în cap. Cred că acum putem spune: „Este în capul tău, literal!” Am arătat că există circuite neuronale reale care leagă zonele corticale implicate în mișcare, cogniție și sentiment cu controlul funcției organului. Deci ceea ce s-au numit „tulburări psihosomatice” nu sunt imaginare”.
Băiete, aș fi putut folosi acea reasigurare acum 5 ani.
Poți să simți asta?
Sunt vinovat că am vizitat site-uri web pentru cei care au fost diagnosticați cu boli. Forumurile de cancer și SM văd o mulțime de oameni care se adresează pentru a întreba dacă simptomele lor ar putea fi boala X.
Eu personal nu am ajuns la punctul în care am întrebat, dar au fost suficiente fire de citit cu întrebările precise pe care aș fi vrut să le pun: De unde știai …?
Căutarea de a vă asigura că nu sunteți bolnav sau nu mori este de fapt un comportament compulsiv, nu spre deosebire de ceea ce ați vedea în alte forme de tulburare obsesiv-compulsivă (TOC) - ceea ce înseamnă, mai degrabă decât să atenuați anxietatea pe care o simțiți, aceasta de fapt combustibilă obsesia.
La urma urmei, creierul nostru este literalmente echipat să se formeze și să se adapteze la noi obiceiuri. Pentru unii oameni, este minunat. Pentru oamenii ca noi, este dăunător, făcând tot mai persistente compulsiile noastre mai adânci odată cu trecerea timpului.
Odată ce obișnuința ta de a vizita site-urile web sau de a-i întreba pe prieteni dacă pot simți că această gât este în mișcare, este dificil să o oprești - dar ca orice altă compulsie, este important să rezisti. Este, de asemenea, ceva atât cu cei cu anxietate de sănătate, cât și cu TOC, consolidându-și în continuare legătura.
Asta înseamnă utilizarea ta excesivă a motorului de căutare? Aceasta este și o compulsie.
Una dintre cele mai bune metode de a opri consultarea Dr. Google este să blocați pur și simplu site-ul. Dacă utilizați Chrome, există chiar și o extensie pentru a face acest lucru.
Blocați WebMD, blocați forumurile de sănătate pe care probabil nu ar trebui să fiți și vă veți mulțumi.
Oprirea ciclului de reasigurare
Dacă persoana iubită este în căutarea reasigurării în problemele de sănătate, cea mai bună opțiune ar putea fi după linia „trebuie să fii crud pentru a fi bun”.
Vorbind din experiență, să vi se spună că sunteți bine, vă face să vă simțiți bine … până când nu. Pe de altă parte, ceea ce ar putea ajuta este ascultarea și venirea dintr-un loc al iubirii, oricât de frustrant ar fi.
Iată câteva idei despre ceea ce poți spune sau face cu o persoană iubită care suferă anxietate pentru sănătate:
- În loc să vă hrăniți sau să vă consolidați obiceiurile compulsive, încercați să reduceți cât de mult faceți acest lucru. În funcție de persoană, oprirea verificării complet a întrebărilor de sănătate pentru acestea ar putea cauza spirale, astfel încât tăierea înapoi ar putea fi cea mai bună alegere. Este bine să rețineți că este necesar să verificați tot timpul bulgărele și denivelările, numai că veți avea vreodată o ușoară ușurare, așa că ajutați de fapt.
- În loc să spui „Nu ai cancer”, poți pur și simplu să spui că nu ești calificat să spui ce este sau nu cancerul. Ascultă-ți grijile, dar nu le confirmă sau le refuză - exprimă pur și simplu că nu știi răspunsul și că poți înțelege de ce ar fi înfricoșător să nu știi. În felul acesta, nu îi spui irațional. Dimpotrivă, le validați grijile fără să le hrăniți.
- În loc să spui: „Stop Googling that!” îi puteți încuraja să facă un „timp”. Validați că stresul și anxietatea sunt foarte reale și că acele emoții pot înrăutăți simptomele - deci întreruperea și verificarea înapoi mai târziu dacă simptomele persistă pot ajuta la întârzierea comportamentelor compulsive.
- În loc să se ofere să-i conducă la întâlnirea lor, ce-ar fi să întrebi dacă ar dori să meargă undeva la ceai sau la prânz? Sau la un film? Când mă aflam în cel mai rău caz, am reușit cumva să văd Gardianii Galaxiei la cinema. De fapt, toate simptomele mele au părut oprite pentru cele 2 ore în care a durat filmul. Distragerea cu cineva de anxietate poate fi greu, dar este posibil, și cu cât fac aceste lucruri, cu atât mai puțin se vor alimenta în propriile comportamente.
Se îmbunătățește vreodată?
Pe scurt, da, absolut se poate îmbunătăți.
Terapia cognitivă comportamentală (CBT) este principala modalitate de combatere a anxietății pentru sănătate. De fapt, este considerat standardul de aur al psihoterapiei.
Îmi place să spun că primul pas către orice este să realizezi că de fapt ai anxietate pentru sănătate. Dacă ați căutat termenul o dată, ați făcut cel mai mare pas. De asemenea, spun că data viitoare când vă vedeți medicul pentru reasigurare, cereți-le să vă trimită CBT.
Una dintre cele mai utile broșuri CBT pe care le-am folosit pentru a-mi combate anxietatea pentru sănătate au fost fișele de lucru gratuite distribuite pe No More Panic de terapeutul cognitiv Robin Hall, care conduce și CBT4Panic. Tot ce trebuie să faceți este să le descărcați și să le imprimați și veți fi pe drumul dvs. pentru a depăși ceva ce nu mi-aș dori cel mai mare inamic.
Bineînțeles, pentru că suntem cu toții conectați atât de diferit, CBT nu trebuie să fie totul final pentru a depăși anxietatea de sănătate.
Dacă ai încercat-o și nu a funcționat pentru tine, asta nu înseamnă că ești fără ajutor. Alte terapii, cum ar fi expunerea și prevenirea răspunsului (ERP), ar putea fi doar cheia că CBT nu a fost.
ERP este o formă frecventă de terapie pentru combaterea gândurilor obsesiv-compulsive. În timp ce ea și CBT împărtășesc unele aspecte, terapia de expunere se referă la înfruntarea temerilor tale. În esență, în cazul în care CBT ajunge în partea de jos a motivului pentru care simțiți modul în care faceți și cum să îl remediați, ERP întreabă pe cel deschis, „și, ce se întâmplă dacă x s-a întâmplat?”
Indiferent de calea pe care o luați, este important să știți că aveți opțiuni și că nu trebuie să suferiți în tăcere.
Nu uitați: nu sunteți singuri
A admite că ai anxietate pentru sănătate este greu, dar există dovezi științifice că fiecare dintre simptomele pe care le simți - și toate comportamentele - sunt reale.
Anxietatea este reală. Este o boală! Poate să-ți îmbolnăvească corpul, precum și mintea și este momentul să începem să-l luăm la fel de în serios ca bolile care ne fac să fugim pe Google în primul rând.
Em Burfitt este o jurnalistă muzicală a cărei lucrare a fost prezentată în The Line of Best Fit, Revista DIVA și She Shreds. Pe lângă faptul că este un cofondator al Queerpack.co, este, de asemenea, incredibil de pasionată de conversațiile în materie de sănătate mintală.
