Traheea, sau trahee, ajută alimentarea cu aer în plămâni, prin asigurarea unui pasaj din gura. Are aproximativ 4 - 5 inci lungime și 1 inch în diametru la adultul mediu.
Este format din mușchi neted și mai multe inele în formă de c de cartilaj. Aceste inele oferă stabilitate și ajută la prevenirea prăbușirii traheei și a opririi căilor respiratorii.
Traheea se extinde de la gât și se împarte în două bronhii principale care se împart la plămâni. Sunt ca trunchiul arborelui bronșic.
Bronhiile sunt similare structural cu traheea, deoarece sunt diviziuni de la ea. Bronhiile sunt căptușite cu același tip de mucus care aliniază restul tractului respirator.
Obiectele străine care se inspiră în plămâni ajung adesea în bronșul drept, deoarece este mai mare decât stânga.
Odată ajunși în interiorul plămânilor, fiecare bronșie este împărțită în continuare în cinci bronhii mai mici, secundare, care oferă aer lobilor plămânilor.
Bronhiile secundare continuă să se ramifice pentru a forma bronhiile terțiare, care sunt în continuare divizate în bronhiole terminale.
Există până la 30.000 de bronhiole minuscule în fiecare plămân. Acestea duc la alveole (mici saci de aer, unde se produce schimbul de dioxid de carbon și oxigen), prin intermediul canalelor alveolare.
Împreună, traheea și cele două bronhii primare sunt denumite arborele bronșic. La sfârșitul arborelui bronșic se află canalele alveolare, sacurile alveolare și, în final, alveolele.
Tuburile care alcătuiesc arborele bronșic îndeplinesc aceeași funcție ca traheea. Distribuie aerul la plămâni.
Alveolele sunt responsabile în principal de schimbul de dioxid de carbon și oxigen, care apare în plămâni.
Un strat de mucus protector, numit pătură de mucus, acoperă o mare parte a membranei căptușește arborele bronșic și este un purificator important de aer. Corpul tău produce zilnic aproximativ o jumătate de cană de mucus. Cilia microscopică, asemănătoare părului, mută mucusul de curățare până la faringe (o cavitate cu membrană care leagă nasul și gura cu esofagul) din partea inferioară a arborelui bronșic.
