Cunoscut și sub denumirea de CN1, nervul olfactiv este primul dintre cei 12 nervi cranieni localizați în interiorul capului. El transmite datele senzoriale către creier și este responsabil pentru simțul mirosului.
Receptorii olfactivi ai nervului sunt localizați în mucoasa cavității nazale. Spre deosebire de mulți alți nervi, CN1 nu deține două trunchiuri. Mai degrabă, fibrele sale senzoriale se extind prin placa cribriformă a osului etmoid, o parte a craniului situată în spatele nasului. Odată ce substanțele chimice și particulele aeriene intră în cavitatea nazală, acestea interacționează cu acești receptori neuronali.
În timp ce face parte din sistemul nervos, CN1 nu se alătură trunchiului creierului. Acesta și nervul optic sunt singurii nervi cranieni pentru care acest lucru este adevărat.
CN1 este cel mai scurt nerv cranian din capul uman. Poate fi sensibil la leziunile create de afectarea traumatismului contondent, care poate rezulta din complicații ale tumorilor lobului cerebral frontal, meningitei și a altor câțiva factori. Acest lucru va duce la un simț al mirosului redus sau absent. Cu toate acestea, chiar dacă CN1 este deteriorat, durerea nazală va fi în continuare transmisă prin nervul trigeminal.
