Aveam 13 ani prima dată când mi-am dat degetele pe gât.
În următorii câțiva ani, practica de a mă forța să vomit a devenit un obicei de zi cu zi - uneori la fiecare masă -.
Multă vreme am ascuns-o făcând un duș și bazându-mă pe apa curgătoare pentru a masca sunetele tulburării mele. Dar când tata m-a auzit și m-a confruntat când aveam 16 ani, i-am spus că este prima dată când o voi face vreodată. Că aș fi vrut doar să încerc și nu o voi mai face niciodată.
El m-a crezut.
Ascuns la vedere
Am început să conduc către restaurante fast-food în fiecare seară, comandând 20 de dolari în valoare de mâncare și o cocsă mare, aruncând sodă afară și vărsând în ceașca goală înainte de a pleca acasă.
În facultate, erau pungi Ziplock sigilate și ascunse într-o pungă de gunoi sub patul meu.
Și atunci trăiam pe cont propriu și nu mai aveam de ascuns.
Indiferent unde am fost, am găsit modalități de a-mi evacua mesele în secret. Bingarea și epurarea au devenit rutina mea de peste un deceniu.
Privind în urmă acum, erau atât de multe semne. Atât de multe lucruri ar trebui să vadă oricine. Dar nici eu nu aveam asta - oamenii se uită îndeajuns de aproape la mine ca să observe. Și așa am putut să mă ascund.
Ca mamă pentru o fetiță astăzi, obiectivul meu unu în viață este salvarea ei de a merge pe un drum similar.
Am făcut munca pentru a mă vindeca, astfel încât să pot pune un exemplu mai bun pentru ea. Dar, de asemenea, mă străduiesc să mă asigur că este văzută, astfel încât, dacă ceva de genul acesta va apărea vreodată, sunt capabil să-l prind și să-l abordez din timp.
Rușinea duce la secret
Jessica Dowling, terapeută a tulburărilor alimentare din St. Louis, Missouri, spune că tulburările alimentare se dezvoltă în primul rând în anii adolescenței, cu vârsta maximă cuprinsă între 12 și 25 de ani. Dar consideră că numerele sunt sub raportate, „din cauza rușinii asociate cu a fi sincer în ceea ce privește comportamentul tulburării alimentare.”
Pentru că, ca și mine, se ascund o mulțime de copii.
Și atunci există acceptarea societății, și chiar laudele, de a face eforturi să fie subțiri.
„Unii comportamente de tulburare a alimentației, cum ar fi restricția și exercitarea excesivă, este lăudat în societatea noastră, ceea ce îi determină pe mulți adulți să presupună că un adolescent nu are o tulburare alimentară”, a explicat Dowling.
Când vine vorba despre modul în care adolescenții ar putea acționa pentru a-și acoperi comportamentul de tulburare alimentară, ea a spus că unii ar putea pretinde că au mâncat la casa unui prieten atunci când nu au mâncat deloc sau ar putea ascunde mâncarea în dormitorul lor sau mașina pentru a bloca. mai târziu. Alții pot aștepta ca părinții lor să părăsească casa, astfel încât să se poată îndepărta și să purjeze, fără teama de a fi prinși.
„Acestea sunt tulburări extrem de secrete din cauza rușinii asociate cu bingeing, purjare și restricționare”, a explicat Dowling. „Nimeni cu o tulburare alimentară nu vrea să trăiască în felul acesta și trebuie să ascundă ceea ce fac pentru a nu-și crește sentimentele de rușine și regret”.
Trucurile folosesc adolescenții
În calitate de psihiatru și om de știință care tratează pacienții cu tulburări alimentare din 2007, Michael Lutter spune că, odată cu anorexia, ar putea începe cu săritul prânzului, ceea ce este destul de ușor pentru un adolescent să se ascundă de părinți.
„A lua micul dejun sau a micului dejun este foarte ușor să te îndepărtezi”, a explicat el. „Și la cină, este posibil să observați copii care încearcă să ascundă mâncarea, să ia mușcături mai mici sau să mute mâncarea pe farfurie fără a lua o mușcătură.”
Atât cu anorexia, cât și cu bulimia, el a spus că vărsăturile, luând laxative și implicarea exercițiilor fizice excesive pot apărea în timp ce persoana încearcă să slăbească.
„Bingeing-ul este, de asemenea, foarte frecvent întâlnit în bulimie, tulburări de alimentație și, uneori, anorexie. Pacienții ascund, de obicei, bingele, dar părinții vor găsi că produsele dispar din cămară (adesea pungi cu chipsuri, prăjituri sau cereale) sau vor găsi învelitori în dormitor”, a spus el.
Lutter a explicat că pacienții mai în vârstă pot merge să cumpere singuri alimente la povești convenabile sau locații de fast-food, „Așadar, pot exista taxe neobișnuit de mari pe carduri de credit sau bani care lipsesc, deoarece poate fi destul de scump.”
Identificarea riscului
Există o mulțime de factori potențiali de risc pentru apariția unei tulburări alimentare.
Pentru mine, o viață haotică de acasă însemna că caut un control oriunde l-aș putea găsi. Ceea ce am pus în corpul meu și ceea ce mi-am permis să rămân acolo, a fost ceva asupra căruia am avut putere.
La început nu era vorba nici despre greutatea mea. Era vorba să găsesc ceva ce puteam controla într-o lume în care altfel mă simțeam atât de scăpat de sub control.
Dowling spune că sunt adesea mulți factori în joc. „În adolescență, poate intra în pubertate înaintea semenilor, folosirea rețelelor de socializare, abuz la domiciliu, bullying la școală și părinți cu o tulburare alimentară activă.”
Ea a explicat că părinții trebuie, de asemenea, să fie conștienți de modul în care antrenorii atletici își tratează copiii.
„De multe ori, adolescenții nu doresc să discute despre felul în care antrenorii îi presează să rămână la o anumită greutate (încărcarea apei, rușinarea corpului în fața coechipierilor etc.). Aceste tipuri de strategii abuzive de coaching duc la patologia alimentară”, a spus ea.
Lutter a adăugat că există un risc genetic, de asemenea, 50 - 70 la sută dintre tulburările alimentare se dezvoltă la persoane care au istoric familial.
Dincolo de asta, el a spus: „Știm că cel mai mare risc pentru anorexie nervoasă sunt stările energetice negative - aceasta este orice condiție în care arzi mai multe calorii decât iei.”
El a explicat că dietele de restricție pentru a pierde în greutate pot fi un declanșator, dar la fel pot suporta sporturi precum fondul, înotul sau dansul, precum și anumite boli medicale (în special cele care afectează sistemul gastro-intestinal).
„Idealurile occidentale de subțire contribuie, de asemenea, la apariția slăbiciunii”, a spus el, citând baletul, vesela și dansul.
Știind ce să caute
Fără îndoială, oamenii care trăiesc cu tulburări de alimentație se ascund foarte bine. Există însă semne care pot indica o problemă.
Personal am recunoscut tulburări de alimentație la adolescenții pe care i-am întâlnit după ce am văzut lucruri cu care obișnuiam să fac față - mici tăieturi și vânătăi pe gâturi, o aparentă obsesie pentru guma de mestecat sau mirosul slab de vărsături pe respirația lor.
De mai multe ori am reușit să aduc cu ușurință aceste lucruri în atenția unui părinte care avea deja griji, dar care nu voia să aibă dreptate.
Asociația Națională a Tulburărilor Alimentare (NEDA) are, de asemenea, o listă extinsă de semne pe care le pot urmări părinții. Include lucruri precum:
- fiind preocupat de greutate, mâncare, calorii, grame de grăsime și alimentație
- dezvoltarea ritualurilor alimentare, cum ar fi mâncarea alimentelor într-o anumită ordine sau mestecarea excesivă a fiecărei mușcături, lucru pe care îl făceam de fapt, încercând să mestec fiecare mușcătură de cel puțin 100 de ori
- retragerea de la prieteni și activități
- exprimându-și îngrijorarea cu privire la mâncare în public
- având dificultăți de concentrare, amețeli sau probleme cu somnul
De asemenea, am descoperit că medicii stomatologi sunt adesea minunați în a recunoaște unele dintre semnele bulimiei, în special. Așadar, dacă credeți că copilul dvs. ar putea să se afle și să purgeze, este posibil să doriți să luați în considerare să apelați la medicul stomatolog înainte de următoarea întâlnire și să le cereți să caute discret semne de vărsături excesive.
Dar ce faci cu acele suspiciuni când îți dai seama că sunt fondate?
Obținerea de ajutor copilului tău
Lutter spune că cel mai rău lucru pe care îl poate face un părinte este „să-și confrunte” copilul cu suspiciunile lor, deoarece acest lucru poate face rușinea și vinovăția cu atât mai rău, determinând un copil să muncească mai mult pentru a-și ascunde comportamentele tulburării alimentare.
„Întotdeauna recomand să spunem doar fapte și observații și apoi să întreb dacă există ceva cu care pot ajuta în loc să sări direct la o acuzație”, a spus el.
Așa că, în loc să acuze copilul că este anorexic, spune că este mai bine să spui ceva de genul: „Sarah, am observat că în ultima vreme ai mâncat doar albusuri și legume și ai dansat și mai mult. Ai pierdut multă greutate. Există ceva despre care vrei să vorbești?”
În momentul în care există îndoieli, el a spus că multe centre de tratament vor oferi evaluări gratuite. „Puteți programa întotdeauna o evaluare dacă sunteți îngrijorat. Uneori, copiii se vor deschide mai mult către un profesionist.”
Dowling este de acord că părinții ar trebui să acționeze cu precauție atunci când își exprimă îngrijorarea.
„De multe ori, părinții sunt atât de îngrijorați încât încearcă să-și sperie adolescentul pentru a primi ajutor”, a spus ea. „Acest lucru nu va funcționa.”
În schimb, ea încurajează părinții să încerce să-și întâlnească adolescenții la mijloc și să vadă ce pași pot face împreună. „Adolescenții cu tulburări alimentare sunt speriați și au nevoie de părinți susținători pentru a-i ajuta lent să caute tratament.”
Pe lângă faptul că solicită ajutor de la un specialist în tulburări alimentare, ea sugerează să încerce terapia familială. „Terapiile bazate pe familie sunt extrem de utile pentru adolescenți, iar părinții trebuie să joace un rol foarte activ în a-și ajuta adolescentul să se recupereze.”
Dar nu este vorba doar de a ajuta adolescentul să se recupereze - ci și de a se asigura că restul familiei are sprijinul de care au nevoie pentru a naviga în recuperarea respectivă. Includeți copii mai mici, despre care Dowling spune că se pot simți uneori uitați, deoarece un părinte încearcă să-și ajute fratele mai mare spre recuperare.
Sfaturi pentru părinți
- Situația de fapt și observații, cum ar fi să-ți anunțe copilul că ai observat că au exercitat mult și că au pierdut multă greutate.
- Evitați tactica speriei. În schimb, întâlnește-ți copilul la mijloc și caută modalități prin care poți lucra împreună.
- Oferiți asistență. Spune-i copilului tău că ești acolo pentru ei.
- Luați în considerare terapia familială. Joacă un rol activ în recuperarea copilului tău te poate ajuta.
Găsirea vindecării
Au trecut aproape 10 ani între prima dată când m-am forțat să vomit și momentul în care m-am angajat cu adevărat să obțin ajutor. În acea perioadă, mi-am dezvoltat și un obicei de a mă tăia și am încercat să-mi iau viața la 19 ani.
Astăzi sunt o mamă singură, în vârstă de 36 de ani, căreia îi place să se gândească la mine ca fiind într-un loc relativ sănătos, cu corpul și mâncarea mea.
Nu dețin o scară, nu mă obsedează de ceea ce mănânc și încerc să dau un exemplu pentru fiica mea, nu pictând niciodată niciun fel de mâncare la fel de bun sau de rău. Este doar hrană - hrănire pentru corpurile noastre și, uneori, un deliciu pe care să îl savurăm pur și simplu.
Nu știu ce, dacă ar fi ceva, m-ar fi putut porni mai repede pe drumul spre recuperare. Și nu-mi învinovățesc familia că nu a împins mai tare la momentul respectiv. Cu toții facem tot posibilul cu instrumentele la dispoziție, iar atunci, tulburările de alimentație erau un subiect mult mai tabu decât sunt chiar astăzi.
Dar un lucru pe care îl știu sigur este că, dacă vreodată bănuiesc că fiica mea merge pe o cale similară, nu voi ezita să ne obținem atât ajutorul de care avem nevoie. Pentru că dacă o pot salva de anii de autodepășire și de distrugere pe care mi-am făcut-o o dată, o voi face.
Vreau mai mult pentru ea decât să trebuiască să mă ascund în propria mizerie.
Leah Campbell este o scriitoare și redactor care locuiește în Anchorage, Alaska. Este o mamă singură, la alegere, după ce o serie de evenimente serendipite a dus la adoptarea fiicei sale. Leah este, de asemenea, autorul cărții „Femeie infertilă unică” și a scris pe larg teme de infertilitate, adopție și parentalitate. Vă puteți conecta cu Leah prin Facebook, site-ul ei web și Twitter.
