Notă de conținut: descrieri de agresiune sexuală, traume medicale
Când Ashley Weitz a mers la camera de urgență la un spital local din Utah, în 2007, pentru greață și vărsături severe, a fost sedată cu medicamente IV pentru a ajuta voma.
În timp ce medicația avea scopul de a-i alina simptomele, ceea ce s-a întâmplat în timp ce era sub sedare nu a avut nicio legătură cu boala ei: Weitz s-a trezit ulterior urlând când a văzut un medic care efectuează un examen vaginal.
Nu i se spusese că acest examen va fi făcut, nu era însărcinată și nu a consimțit la o examinare internă de niciun fel. Cu toate acestea, ceea ce s-a întâmplat cu Weitz nu a fost o practică neobișnuită. De fapt, era legal.
În majoritatea statelor din SUA, este legal ca furnizorii de medicamente, de obicei studenții medicali, să intre într-o sală de operație și, fără acordul pacientului, să împingă două degete în vaginul unui pacient anesteziat și să efectueze un examen pelvin.
De multe ori, este vorba despre mai mulți studenți de medicină care efectuează acest examen neconștient pe același pacient.
Spre deosebire de Weitz, majoritatea pacienților nu știu că li s-a întâmplat acest lucru
Aceste examene pelviene neconsensuale sunt o practică obișnuită pe care școlile medicale și spitalele o justifică ca parte a învățării studenților cum să le efectueze. Cu toate acestea, le lipsește o perspectivă critică: cea a pacientului.
„Am fost traumatizat de asta”, explică Weitz.
În Statele Unite, agresiunea sexuală este definită drept „orice act sexual neacordat, prevăzut de legislația federală, tribală sau de stat, inclusiv atunci când victima nu are capacitate de a consimți” - și furnizorii medicali care pătrund în organele genitale ale unui pacient fără consimțământul lor, atunci când sunt incapabili sub anestezie (cu excepția unei urgențe medicale care pot pune viața în pericol), se angajează într-un comportament egal cu agresiunea sexuală.
Faptul că acest lucru este adesea făcut ca parte a pregătirii unui student medical nu face ca acesta să fie mai puțin o încălcare
Nu, nu sugerez studenților medicali, iar medicii sunt prădători cu intenție sinistră - dar intenția lor este irelevantă în absența consimțământului pacientului.
Însăși actul de a pătrunde în organele genitale ale cuiva fără permisiunea sau cunoștințele sale, absența unei urgențe medicale, este criminal. Nu ar trebui să redefinim, să acceptăm sau să minimalizăm acest comportament doar pentru că este realizat de un profesionist medical.
De fapt, exact invers: Ar trebui să ne așteptăm ca furnizorii de servicii medicale să respecte un standard mai ridicat.
În 2012, dr. Shawn Barnes, pe atunci student în medicină, a vorbit (și a mărturisit ulterior pentru a schimba legile din Hawaii) despre faptul că a fost obligat să efectueze examene pelvice la pacienții inconștienți care nu au dat consimțământul explicit.
Barnes evidențiază modul în care pacienții au semnat formulare scrise în termeni vagi care au declarat că un student medical ar putea fi „implicat” în îngrijirea lor, dar nu le-a spus pacienților că această „îngrijire” a inclus un examen intern în timp ce se află sub anestezie.
Experiența lui Barnes în școala medicală nu este neobișnuită, dar mulți studenți de medicină se tem să vorbească despre faptul că li se cere să facă aceste examene non-neconsensuale, din teama de a nu se retribui
Problema este răspândită.
Două treimi din studenții de medicină din Oklahoma au raportat că au fost solicitați să efectueze examene pelvice la pacienții care nu au consimțit. Nouăzeci la sută dintre studenții medicali chestionați în Philadelphia au efectuat același examen la pacienții anesteziați, fără să știe câți au consimțit de fapt.
Și recent, mai mulți studenți de medicină din întreaga țară au raportat către Associated Press că, de asemenea, au efectuat examene pelvice la pacienții inconștienți și nu știau dacă vreunul dintre ei și-a dat consimțământul.
Mulți din comunitatea medicală batjocorește ideea că acest lucru este lipsit de etică sau ar putea fi considerat un atac, deoarece aceasta este o practică standard de ani de zile.
Dar doar pentru că este de rutină nu o face etică.
Există, de asemenea, o opinie comună în spitale că, dacă un pacient a consimțit deja la o intervenție chirurgicală și, deoarece chirurgia în sine și în sine este invazivă, nu este necesar un acord suplimentar pentru un examen pelvin.
Cu toate acestea, consultarea unei intervenții medicale necesare nu înseamnă că un pacient consimte, de asemenea, la un străin care intră ulterior în cameră și își introduce degetele în vagin.
Examenele pelvine interne, prin natura lor, diferă de alte tipuri de examene efectuate pe alte părți ale corpului. Dacă acceptăm acest standard - ca status quo-ul să rămână doar, mai ales în ceea ce privește îngrijirea pacientului - atunci practicile neetice nu ar fi niciodată contestate.
Spitalele se bazează adesea pe faptul că, din moment ce majoritatea pacienților nu știu că s-a efectuat acest examen, nu pot face nimic în acest sens. Dar, dacă această practică este la fel de benignă precum susțin mulți profesioniști din domeniul medical, de ce să nu obțineți consimțământul?
Este într-adevăr o chestiune de comoditate. Spitalele par să-și facă griji că, dacă trebuie să obțină consimțământ, atunci pacienții vor refuza, forțându-i să-și schimbe practicile.
Paul Hsieh, un medic din Denver, care scrie despre politica de asistență medicală, relatează că „alegerea deliberată de a nu cere din cauza fricii de un răspuns„ nu”și de a efectua procedura oricum încalcă însăși conceptele de consimțământ, autonomie ale pacientului și drepturi individuale..“
Unii furnizori medicali susțin, de asemenea, că atunci când un pacient vine la un spital didactic, ei dau consimțământ implicit - că pacientul ar trebui să știe cumva că studenții medicali pot efectua examene interne asupra lor.
Această scuză convenabilă ignoră realitatea că majoritatea pacienților nu au luxul de a decide între mai multe spitale.
Ei aleg un spital din necesitate: unde medicul lor are privilegii, unde se acceptă asigurarea lor, oricare dintre acestea este cel mai apropiat spital în caz de urgență. S-ar putea să nu fie conștienți de faptul că spitalul în care se află este un spital didactic. De exemplu, Stamford Hospital din Connecticut este un spital didactic pentru Universitatea Columbia din New York. Câți pacienți ar ști definitiv acest lucru?
Scuzele deoparte, faptul rămâne: Trebuie să încetăm să ne prefacem că traumatismele medicale sunt o formă de traumatism neîndoielnic
Pacienții care află postop că un examen pelvin a fost făcut fără consimțământul lor să se simtă încălcat și ca urmare a unor traume semnificative.
Sarah Gundle, psiholog clinic și directorul clinic al Octav din New York, spune că trauma medicală poate fi la fel de semnificativă ca și alte tipuri de traume.
„Un examen pelvin neconcentral este o încălcare la fel ca orice alt tip de încălcare”, spune ea. „În unele moduri este și mai insidios, deoarece se face adesea fără ca pacientul să știe măcar, într-un loc care ar trebui să protejeze pacienții.”
Melanie Bell, membru al consiliului de administrație al Asociației Asistenților din Maryland, a raportat, de asemenea, în cadrul unei audieri a comisiei legislative, că există și momente în care pacienții s-au trezit în timpul examenului (cum s-a întâmplat cu Weitz) și s-au simțit încălcați.
Compunerea acestui tip de încălcare este că această practică nu este numai etică, dar atunci când este făcută de studenții de medicină, este aproape întotdeauna inutilă din punct de vedere medical.
Aceste examene sunt realizate copleșitor în beneficiul studentului și nu oferă niciun beneficiu medical pacientului
Dr. Phoebe Friesen, un eticolog medical care a studiat pe larg această problemă și a scris o carte de reper recentă asupra acesteia, spune că perspectiva pacientului lipsește. Școlile medicale consideră că este o „oportunitate” de a învăța elevul, dar autonomia corporală și drepturile pacientului nu pot fi respinse.
„Țările și statele care au interzis această practică nu au fost limitate în capacitatea lor de a instrui eficient studenții medicali. Există și alte modalități de a învăța care nu necesită un examen pelvin efectuat la un pacient care nu a dat consimțământul și de multe ori nici măcar nu știe ce s-a întâmplat în timp ce erau sub anestezie”, spune Friesen.
Unele spitale, cum ar fi NYU Langone din New York, raportează utilizarea voluntarilor de examen pelvin plătit pentru studenții de medicină pentru a practica examenul, eliminând problema examenelor fără consimțământ.
Efectuarea de examene pelvine fără consimțământ este ilegală în Hawaii, Virginia, Oregon, California, Iowa, Illinois, Utah și Maryland. Legislația care interzice acest lucru a trecut recent legislatura din New York și este pendinte în alte state, inclusiv Minnesota și Massachusetts.
În timp ce această practică este cea mai frecventă în cazul examenelor pelvine, multe dintre aceste facturi interzic, de asemenea, efectuarea de examene rectale și prostate neconsensuale la un pacient anesteziat.
O serie de legiuitori, printre care și senatoarea statului New York, Roxanne Persaud (D-Brooklyn), au devenit critici nepăsători ai acestei practici.
„Există anumite așteptări pe care le aveți atunci când vă vizitați medicul și nu este faptul că corpul dvs. va fi avantajat dacă trebuie să vă pună sub anestezie”, a spus ea
Și nu vorbesc doar legiuitorii. Colegiul American de Obstetrică și Ginecologie (ACOG) a denunțat această practică, afirmând că examenele pelvine la un pacient anesteziat care sunt efectuate în scopuri didactice trebuie făcute numai cu acordul informat.
Însă unele școli medicale continuă să-și folosească influența pentru a încerca să revină asupra legislației care necesită consimțământ. Școala medicală Yale a avertizat parlamentarii împotriva eventualelor legislații din Connecticut.
Atunci când vorbește despre propria experiență traumatică, Weitz spune: „Atunci când comunitatea medicală nu apreciază autonomia corporală a unui pacient, are un impact foarte negativ asupra îngrijirii pacientului.”
Consimțământul ar trebui să fie fundamental în medicină, dar examene ca acestea subminează chiar premisa de a nu face rău pacienților pe care furnizorii medicali au jurat să-i vindece. Și dacă consimțământul este considerat opțional în asistența medicală, unde este trasă linia?
„Dacă furnizorii medicali sunt învățați să renunțe la obținerea consimțământului”, spune Weitz, „atunci acest mod de a practica medicamentul continuă”.
Misha Valencia este un jurnalist a cărui lucrare a fost prezentată în The New York Times, Washington Post, Marie Claire, Yahoo Lifestyle, Ozy, Huffington Post, Ravishly și multe alte publicații.
