Sănătatea și sănătatea ne ating diferit. Aceasta este povestea unei persoane
„Strămoșii tăi trăiau în temnițe”, a spus dermatologul, fără a înțelege umor.
Mă așezam complet dezbrăcată cu spatele pe o masă de examene metalică rece. El mi-a ținut una dintre glezne cu două mâini, aruncând cu ochiul la o aluniță pe vițel.
Aveam 23 de ani și m-am bucurat de o călătorie de trei luni în Nicaragua, unde lucrasem ca instructor de surf. Fusesem prudentă de soare, dar tot am revenit cu linii clare de bronz, corpul meu pistruț nicăieri aproape de paloarea normală.
La sfârșitul întâlnirii, după ce m-am redresat, m-a privit cu simpatie și exasperare. „Pielea ta nu poate face față cantității de soare la care o expui”, a spus el.
Nu-mi amintesc ce am spus înapoi, dar sunt sigur că a fost temperat cu aroganța de tinerețe. Am crescut navigând, cufundat în cultură. A fi bronzat a fost doar o parte din viață.
În acea zi, eram încă prea încăpățânat să recunosc că relația mea cu soarele era profund tulburătoare. Dar eram în vârful unei schimbări mai mari în mentalul meu. La 23 de ani, am început în sfârșit să înțeleg că eu singur eram responsabil pentru sănătatea mea.
Ceea ce m-a determinat să rezerv întâlnirea menționată anterior cu dermatologul pentru a-mi verifica numeroasele alunițe - prima din viața mea de adult. Și în cei patru ani de atunci, am tranziționat - uneori, neașteptat, o să recunosc - într-o tăbăcărie complet reformată.
M-am agățat de bronzare din cauza lipsei de educație, dar a persistat din cauza unei evitări încăpățânate, dacă nu chiar a respingerii, a faptelor bazate pe dovezi. Deci, acesta se adresează tuturor fanaticilor tăbăcitori care pur și simplu nu pot renunța la obișnuință. Când a fost ultima dată când te-ai întrebat: merită cu adevărat riscul?
Crescând, am echivalat bronzul cu frumusețea
Am crescut bronzându-mă alături de părinții mei care au cumpărat în piața ideea că nu există frumusețe fără bronz.
Așa cum spune legenda, în icoana modei din anii 1920, Coco Chanel s-a întors dintr-o croazieră mediteraneană, cu un bronz întunecat și a trimis cultura pop, care a apreciat aproape întotdeauna tenul palid, într-o frenezie. Și obsesia civilizației occidentale pentru bronzul s-a născut.
În anii 50 și 60, cultura surf-ului a devenit mainstream și hype-ul bronzat a devenit și mai extrem. Nu a fost numai frumos să fie bronzat, ci a fost o oda pentru corp și o provocare pentru conservatorism. Iar sudul Californiei, fostul cămin al ambilor părinți, a fost zero.
Tatăl meu a absolvit liceul în afara Los Angeles în 1971, în același an, o Malibu Barbie bronzată a avut premiera, gata de plajă într-un costum de baie și ochelari de soare. Și mama a petrecut veri ca adolescentă galivând în jurul plajei Veneției.
Dacă foloseau protecție solară sau luau măsuri solare de precauție în acele zile, era suficient să feriți arsurile grave - pentru că am văzut fotografiile, iar trupurile lor străluceau cupru.
Cu toate acestea, obsesia pentru pielea bronzată nu s-a încheiat cu generația părintelui meu. În multe feluri, s-a agravat. Aspectul bronzat a rămas popular în anii 90 și la începutul anilor 2000, iar tehnologia de bronzare părea să devină mai avansată. Datorită paturilor de bronzare, nici măcar nu trebuia să locuiești lângă o plajă.
În 2007, E! a lansat Sunset Tan, un reality show care s-a centrat în jurul unui salon de bronzare din LA. În revistele de surf pe care le-am devorat ca adolescentă, fiecare pagină arăta un model diferit - deși inevitabil caucazian - cu pielea rumenită, imposibil de netedă.
Așa și eu am învățat să venerez acea strălucire sărutată de soare. Mi-a plăcut cum când pielea mea era mai închisă, părul meu părea mai blond. Când eram bronzat, corpul meu apărea chiar mai tonifiat.
Imitându-mi mama, aș fi așezat în curtea noastră din față, cu capul în picioare, în ulei de măsline, pielea mea anglo-saxonă scârțâind ca un guppy pe o tigaie. De cele mai multe ori, nici măcar nu mi-a plăcut. Dar am îndurat transpirația și plictiseala pentru a obține rezultate.
Mitul bronzării sigure
Am susținut acest stil de viață, respectând un principiu ghidător: eram în siguranță atâta timp cât nu am fost ars. Cred că cancerul de piele era evitabil atât timp cât mă bronzeau cu moderație.
Dr. Rita Linkner este dermatolog la Spring Street Dermatologie din New York. Când vine vorba de bronzare, ea este fără echivoc.
„Nu există o modalitate sigură de a se bronza”, spune ea.
Ea explică că, deoarece deteriorarea soarelui este cumulativă, fiecare expunere la soare pe care pielea noastră o primește crește riscul nostru de cancer de piele.
„Când lumina UV atinge suprafața pielii, creează specii de radicali liberi”, spune ea. „Dacă acumulați suficienți radicali liberi, ei încep să afecteze modul în care replicarea ADN-ului. În cele din urmă, ADN-ul se va reproduce anormal și așa obții celule precanceroase care, cu suficientă expunere la soare, se pot transforma în celule canceroase.
Nu îmi este ușor să recunosc acest lucru acum, dar unul dintre motivele pentru care am continuat să vă bronzați la vârsta adultă a fost pentru că, până acum câțiva ani, am suportat scepticismul - a mai rămas din creșterea într-o casă cu ingrediente naturale - doar în gospodărie - către medicina modernă.
În esență, nu am vrut să opresc bronzarea. Așa că am profitat de neîncrederea vagă și nearticulată pe care am simțit-o față de știință pentru a crea o lume care mi se potrivește mai bine - o lume în care bronzarea nu era chiar atât de rea.
Călătoria mea de a accepta pe deplin medicina modernă este o altă poveste, însă această gândire a fost cea care a explicat eventuala trezire a mea despre realitățile cancerului de piele. Statisticile sunt prea copleșitoare pentru a fi evitate.
De exemplu, 9.500 de persoane din SUA sunt diagnosticate cu cancer de piele în fiecare zi. Adică aproximativ 3,5 milioane de oameni pe an. De fapt, mai multe persoane sunt diagnosticate cu cancer de piele decât toate celelalte tipuri de cancer combinate și aproape 90 la sută din toate cazurile de cancer sunt cauzate de expunerea la soare.
În timp ce multe forme de cancer de piele pot fi afectate de intervenția timpurie, melanomul reprezintă aproximativ 20 de decese pe zi în Statele Unite. "Dintre toate tipurile de cancer mortale, melanomul este ridicat pe această listă", spune Linkner.
Când am citit lista factorilor de risc pentru dezvoltarea cancerului de piele, pot verifica majoritatea casetelor: ochii albaștri și părul blond, istoric de arsuri solare, o mulțime de alunițe.
Pentru mine, probabil că cea mai înfricoșătoare stată este aceea că exact o arsură solară blistantă la copil sau adolescent îți dublează riscul de a dezvolta melanom. Cu cinci sau mai multe înainte de vârsta de 20 de ani și aveți de 80 de ori mai mult la risc.
Sincer, nu pot spune câte arsuri de soare amețitoare am primit ca un copil, dar este mult mai mult decât unul.
De multe ori, aceste informații mă pot copleși. Până la urmă, nu pot face nimic în privința alegerilor neinformate pe care le-am făcut ca tânăr. Linkner mă asigură, totuși, că nu este prea târziu pentru a transforma lucrurile.
„Dacă începeți să corectați obiceiurile [de îngrijire a pielii], chiar și la vârsta de 30 de ani, vă puteți limita cu adevărat șansa de a face cancer de piele mai târziu în viață”, spune ea.
Deci, cum corectăm acele obiceiuri? Regula de aur nr. 1: Purtați protecție solară zilnic
„În funcție de tipul tău de piele, locul dulce este undeva între 30 și 50 SPF”, spune Linkner. „Dacă sunteți cu ochii albaștri, cu părul blond și cu maimuțe, mergeți cu un SPF de 50. Și, în mod ideal, aplicați cu 15 minute înainte de expunerea la soare.”
Ea sugerează, de asemenea, utilizarea de protecție solară blocantă fizică - produse în care ingredientul activ este fie oxid de zinc, fie dioxid de titan - peste protecție solară chimică.
„[Blocanții fizici] sunt o modalitate de a reflecta complet lumina UV de pe suprafața pielii, spre deosebire de absorbția acesteia în piele”, spune ea. „Și dacă sunteți predispus la alergii sau aveți eczeme, sunteți mult mai bine utilizând blocanții fizici.”
Pe lângă utilizarea de protecție solară zilnică, am devenit un zel în legătură cu purtarea pălăriilor.
În copilărie, am urât pălăriile, deoarece mama mereu îmi târa ceva de paie mancat pe cap. Însă, ca o persoană nou-conștientă de soare, am ajuns să respect valoarea unei pălării bune. Mă simt mai sigur, chiar dacă port și protecție solară, știind că fața mea este ferită de lumina directă a soarelui.
Guvernul australian enumeră purtarea unei pălării cu talie largă ca o măsură importantă de prevenire în limitarea expunerii la soare. (Deși, ele subliniază necesitatea de a purta și protecție solară, deoarece pielea încă absoarbe lumina directă a soarelui.)
Acum văd protecția pielii ca o modalitate de a-mi onora corpul
În acele rare zile în care mă înfund și aproape fără pălărie sau protecție solară, mă trezesc inevitabil a doua zi și mă uit în oglindă și mă gândesc „De ce arat atât de bine astăzi?” Atunci îmi dau seama: Oh, sunt bronzat.
Nu mi-am pierdut superficialitatea și nici gândirea mai bună a bronzului în această privință. Probabil că voi prefera întotdeauna cum arăt când sunt puțin bronzat.
Dar pentru mine, o parte din adolescența care transcende - o mentalitate care poate dura mult mai mult decât o vârstă reală - este o abordare sobră și rațională a sănătății mele.
Poate că nu am avut informațiile potrivite ca un copil, dar le am acum. Și sincer, este ceva care abilitează profund să iau măsuri pentru a face o schimbare pozitivă în viața mea. Îmi place să mă gândesc la ea ca la un mod de a onora norocul de neconceput pe care îl am în viață.
Ginger Wojcik este redactor asistent la Greatist. Urmăriți mai multe lucrări pe Medium sau urmați-o pe Twitter.
