Prezentare generală
Neuronii, cunoscuți și sub denumirea de celule nervoase, trimit și primesc semnale de la creierul tău. În timp ce neuronii au multe în comun cu alte tipuri de celule, sunt unici structural și funcțional.
Proiecțiile specializate numite axoni permit neuronilor să transmită semnale electrice și chimice altor celule. Neuronii pot primi, de asemenea, aceste semnale prin intermediul unor extensii radiculare cunoscute sub numele de dendrite.
La naștere, creierul uman este format din aproximativ 100 de miliarde de neuroni. Spre deosebire de alte celule, neuronii nu se reproduc sau se regenerează. Nu sunt înlocuiți odată ce mor.
Crearea de celule nervoase noi se numește neurogeneză. Deși acest proces nu este bine înțeles, poate apărea în unele părți ale creierului după naștere.
Pe măsură ce cercetătorii obțin o perspectivă atât asupra neuronilor cât și a neurogenezei, mulți lucrează, de asemenea, pentru a descoperi legături cu boli neurodegenerative, precum Alzheimer și Parkinson.
Părți ale unui neuron
Neuronii variază ca mărime, formă și structură, în funcție de rolul și locația lor. Cu toate acestea, aproape toți neuronii au trei părți esențiale: un corp de celule, un axon și dendrite.
Corpul celulei
Cunoscut și sub numele de soma, corpul celular este nucleul neuronului. Corpul celular poartă informații genetice, menține structura neuronului și furnizează energie pentru a conduce activitățile.
Ca și celelalte corpuri celulare, soma unui neuron conține un nucleu și organele specializate. Este închis de o membrană care o protejează și îi permite să interacționeze cu împrejurimile sale imediate.
Axon
Un axon este o structură lungă, asemănătoare cu coada, care se alătură corpului celular la o joncțiune specializată numită dealul axon. Mulți axoni sunt izolați cu o substanță grasă numită mielină. Mielina ajută axonii să conducă un semnal electric. Neuronii au în general un axon principal.
dendritele
Dendritele sunt rădăcini fibroase care se ramifică din corpul celular. La fel ca antenele, dendritele primesc și procesează semnale de la axonii altor neuroni. Neuronii pot avea mai mult de un set de dendrite, cunoscute sub denumirea de arbori dendritici. Cât de multe au, în general, depinde de rolul lor.
De exemplu, celulele Purkinje sunt un tip special de neuron care se găsește în cerebel. Aceste celule au arbori dendritici foarte dezvoltați care le permit să primească mii de semnale.
Funcția neuronilor
Neuronii trimit semnale folosind potențialele de acțiune. Un potențial de acțiune este o schimbare a potențialului electric al neuronului cauzat de fluxul de ioni în și din membrana neurală.
Potențialele de acțiune pot declanșa sinapsele chimice și electrice.
Sinapsele chimice
Într-o sinapsă chimică, potențialele de acțiune afectează alți neuroni printr-un decalaj între neuroni numit sinapsă. Sinapsele constau dintr-un final presinaptic, o fanta sinaptică și o încheiere postsinaptică.
Când este generat un potențial de acțiune, acesta este transportat de-a lungul axonului până la un final presinaptic. Aceasta declanșează eliberarea de mesageri chimici numiți neurotransmițători. Aceste molecule traversează fanta sinaptică și se leagă de receptorii din capătul postsinaptic al unei dendrite.
Neurotransmițătorii pot excita neuronul postsinaptic, determinându-l să genereze un potențial propriu de acțiune. Alternativ, pot inhiba neuronul postsinaptic, caz în care nu generează potențial de acțiune.
Sinapsele electrice
Sinapsele electrice nu pot decât să excite. Ele apar atunci când doi neuroni sunt conectați printr-o joncțiune gap. Acest decalaj este mult mai mic decât o sinapsă și include canale ionice care facilitează transmiterea directă a unui semnal electric pozitiv. Drept urmare, sinapsele electrice sunt mult mai rapide decât sinapsele chimice. Cu toate acestea, semnalul scade de la un neuron la altul, făcându-le mai puțin eficiente la transmitere.
Tipuri de neuroni
Neuronii variază în funcție de structură, funcție și machiaj genetic. Având în vedere numărul mare de neuroni, există mii de tipuri diferite, la fel cum există mii de specii de organisme vii pe Pământ.
În ceea ce privește funcția, oamenii de știință clasifică neuronii în trei tipuri largi: senzoriale, motorii și interneuronii.
Neuronii senzoriali
Neuronii senzoriali vă ajută:
- gust
- miros
- auzi
- vedea
- simți lucrurile din jurul tău
Neuronii senzoriali sunt declansati de aporturile fizice si chimice din mediul dumneavoastra. Sunetul, atingerea, căldura și lumina sunt intrări fizice. Mirosul și gustul sunt aporturi chimice.
De exemplu, pășirea pe nisip fierbinte activează neuronii senzoriali în tălpile picioarelor. Acesti neuroni trimit un mesaj creierului tau, ceea ce te face constient de caldura.
Neuroni motorii
Neuronii motori joacă un rol în mișcare, inclusiv în mișcări voluntare și involuntare. Acești neuroni permit creierului și măduvei spinării să comunice cu mușchii, organele și glandele din tot corpul.
Există două tipuri de neuroni motori: inferior și superior. Neuronii motori inferiori transportă semnale de la măduva spinării către mușchii netezi și mușchii scheletici. Neuronii motori superiori transmit semnale între creier și măduva spinării.
Când mănânci, de exemplu, neuronii motori inferiori ai măduvei spinării trimit semnale mușchilor netezi din esofag, stomac și intestine. Acești mușchi se contractă, ceea ce permite alimentelor să se deplaseze prin tractul digestiv.
interneuronii
Interneuronii sunt intermediari neuronali care se găsesc în creierul și măduva spinării. Sunt cel mai frecvent tip de neuron. Ele transmit semnale de la neuronii senzoriali și alte interneuronii către neuronii motori și alte interneuronii. Adesea, ele formează circuite complexe care vă ajută să reacționați la stimuli externi.
De exemplu, atunci când atingeți ceva fierbinte, neuronii senzoriali din degetul dvs. trimit un semnal internuronilor din măduva spinării. Unele interneuronii transmit semnalul către neuronii motori din mâna dvs., ceea ce vă permite să vă îndepărtați mâna. Alte interneuronii trimit un semnal către centrul durerii din creierul tău și simți durere.
Cercetare recentă
În timp ce cercetarea ne-a avansat înțelegerea neuronilor în ultimul secol, încă nu înțelegem multe.
De exemplu, până de curând, cercetătorii au crezut că crearea de neuroni a avut loc la adulții dintr-o regiune a creierului numită hipocamp. Hipocampul este implicat în memorie și învățare.
Dar un studiu recent pune în discuție credințele despre neurogeneza hipocampului. După analizarea probelor de hipocamp de la 37 de donatori, cercetătorii au ajuns la concluzia că adulții produc relativ puțini neuroni hipocampali.
Deși rezultatele nu au fost încă confirmate, acestea vin ca o inversare semnificativă. Mulți cercetători din domeniu au sperat că neurogeneza ar putea ajuta la tratarea unor boli precum Alzheimer și Parkinson, care cauzează leziuni și moarte neuronilor.
A lua cu livrare
Celulele sistemului nervos se numesc neuroni. Au trei părți distincte, inclusiv un corp de celule, axon și dendrite. Aceste părți îi ajută să trimită și să primească semnale chimice și electrice.
În timp ce există miliarde de neuroni și mii de soiuri de neuroni, aceștia pot fi clasificați în trei grupe de bază bazate pe funcție: neuroni motori, neuroni senzoriali și interneuronii.
Există încă multe despre care nu știm despre neuroni și rolul pe care îl joacă în dezvoltarea anumitor afecțiuni ale creierului.
