Vertebrele spinării toracice sunt formate din 12 vertebre totale și sunt situate între vertebrele cervicale (care încep de la baza craniului) și vertebrele coloanei lombare. A treia vertebră toracică, sau T3, este localizată puțin mai jos în coloana vertebrală, dar încă în apropierea craniului. Distanța sa aproximativă de craniu este de aproximativ o treime din parcursul întregii coloanei vertebrale.
T3 funcționează împreună cu celelalte 11 segmente pentru a proteja nervii coloanei vertebrale. Fiecare vertebră este mai mare decât cea de deasupra acesteia, crescând diametrul pe măsură ce aleargă lungimea coloanei vertebrale. Cu cât segmentul este mai mare, cu atât greutatea este mai capabilă să suporte. Toate vertebrele conțin două tulpini (pedicule) care înconjoară foramenul vertebral, care nu este altceva decât spațiu deschis pe care măduce măduva spinării. Fiecare vertebră conține spații deschise suplimentare numite foramina vertebrală care adăpostesc rădăcini nervoase mai mici. Nervul spinării toracice 3 se extinde de la dreapta sub a treia vertebră toracică. T3 direcționează fluxul semnalelor nervului spinal către și dinspre plămâni, tuburi bronșice și piept.
