Glanda pituitară este o structură de dimensiuni mazăre situată la baza creierului, chiar sub hipotalamus, la care este atașat prin intermediul fibrelor nervoase. Face parte din sistemul endocrin și produce hormoni critici, care sunt substanțe chimice care controlează diverse funcții corporale.
Hipofiza este împărțită în trei secțiuni: lobii anterior, intermediar și posterior. Lobului anterior este implicat în principal în dezvoltarea organismului, maturizarea sexuală și reproducerea. Hormonii produși de lobul anterior reglează creșterea și stimulează glandele suprarenale și tiroidiene, precum și ovarele și testiculele. De asemenea, generează prolactină, care permite noilor mame să producă lapte.
Lobului intermediar al glandei pituitare eliberează un hormon care stimulează melanocitele, celulele care pigmentare de control - cum ar fi culoarea pielii - prin producerea de melanină.
Lobul posterior produce hormon antidiuretic, care apa din revendică rinichi și conservă în fluxul sanguin pentru a preveni deshidratarea. Oxitocina este, de asemenea, produsă de lobul posterior, ajutând la contracțiile uterine în timpul nașterii și stimulând producerea și eliberarea de lapte.
