Într-o dimineață răcoroasă din decembrie trecut, m-am plimbat pe o dună de nisip, în pauza mea locală, pentru a găsi un ocean de rugină. Valurile erau de vis. Unul după altul, vârfurile de 8 metri se pliau în cilindri de smarald perfect, în timp ce vântul în larg arunca cozi de ceață spre mare.
Giddy, m-am aruncat înapoi în mașină și mi-am scos hainele deodată toate deodată. Abia am simțit vântul rece care îmi șuieră pielea goală, în timp ce pășeam în costumul meu plin de umiditate, îmi apucam placa de surf și alergam spre apă.
Mă simt cel mai liber de anxietatea mea când surf-ul este mare
Anxietatea este fundalul existenței mele, o forță invizibilă care mă însoțește în fiecare zi. Am învățat să-mi fac griji de tineri și mă îngrijorez de atunci. Și este nevoie de mult să mă distrag de la propriile gânduri.
Dar există un lucru care mă fundamentează în prezent, ca nimic altceva nu poate fi: frica pe care o simt atunci când surf-ul este mare. A devenit eroul puțin probabil în călătoria mea de sănătate mintală.
În mod ironic, frica imediată de a fi strivit de surf-ul puternic mă eliberează de fluxul constant de temeri provocate de anxietate - majoritatea iraționale - care ocupă atât de mult spațiu în mintea mea.
În acea zi din decembrie, în timp ce ieșeam condusă de o hotărâre voită, toate valurile din jurul meu au izbucnit spectaculos, iar reverberațiile mi-au zguduit corpul. Dar, în timp ce frica mi-a intrat în stomac, mi-am îndreptat instinctiv atenția asupra respirației.
Ghidat de respirații lente și constante, corpul meu s-a mișcat fără apă. M-am simțit neîncărcat de griji sau rumene și, în schimb, am devenit hiperaware al împrejurimilor mele. Sarea din aer, strălucirea apei, exploziile valurilor care se sparg - totul a căpătat o calitate cristalină.
Ceea ce este memorabil în acea zi și alții ca și el este cât de eliberator s-a simțit a fi atât de radical prezent.
Este vorba despre a fi „în zonă”
Dr. Lori Russell-Chapin, profesor și co-director pentru Centrul de Cercetare Cerebrală Colaborativă de la Universitatea Bradley, îmi explică experiența mea ca fiind starea de performanță maximă, sau fiind „în zonă”.
„Când sunteți„ în zonă”, vă aflați într-o stare foarte frumoasă de modalitate parasimpatică, în acea stare de odihnă și relaxare”, spune ea.
„Și cel mai bun mod de a intra„ în zonă”este să respirați bine.”
Într-o clasă, Russell-Chapin învață respirația astmatică, ea le spune elevilor ei că pot atinge o concentrare calmă în viața lor de zi cu zi, antrenându-se să respire prin diafragmele lor.
„Majoritatea dintre noi suntem respirați superficiali. Respirăm prin piept, nu prin diafragmă”, spune ea. „Cred că dacă respirați corect - folosind respirație diafragmatică - nu puteți fi anxioși fiziologic.”
Apa rece: un salt de pornire pentru creier
Am tratat întotdeauna apa rece ca ceva ce trebuia să suport. Nu sunt genul care să romanticizeze disconforturile aventurii - apa rece poate fi destul de incomodă.
Dar, după cum se dovedește, apa rece are unele efecte destul de unice asupra organismului, inclusiv o serie de beneficii psihologice.
Pentru unul, cufundarea în apă rece ne avantajează starea de spirit stimulând eliberarea de endorfine. De asemenea, trimite o mulțime de impulsuri electrice către creierul nostru, producând un efect similar terapiei cu electrosoc, care a fost utilizat pentru tratarea depresiei.
Russell-Chapin spune că unul dintre motivele care navighează, în special atunci când este făcut în apă rece, poate avea un impact atât de pozitiv asupra sănătății mintale, deoarece activează simultan atât sistemul nervos simpatic, cât și cel parasimpatic.
„Când intrăm în apă rece, corpul este stimulat și forțat să decidă ce să facă”, spune ea. „Și [când navighezi] trebuie să implici și sistemul parasimpatic pentru a fi suficient de calm pentru ca activarea cortexului motor senzorial să se activeze, astfel încât să poți avea acel echilibru.”
Pentru Olivia Stagaro, senior în neuropsihologie la Universitatea Santa Clara, surfingul în apă rece a început ca o modalitate de a trata simptomele ei de epilepsie.
După ce medicii ei au sugerat implantarea chirurgicală a unui dispozitiv care să-i stimuleze nervul vag, Stagaro a decis să facă unele cercetări. Ea a găsit una dintre căile de a stimula nervul vag în mod natural este prin intrarea în apă rece.
„Am început să intru în ocean mai regulat și am observat că în zilele în care am navigat, de obicei nu aveam simptome [de epilepsie]”, spune Stagaro.
De asemenea, a observat o schimbare în sănătatea ei mentală.
„[După ce navighez] sunt mult mai fericit și am mai multă energie. Acest lucru ar putea fi legat de reducerea simptomelor de epilepsie, însă, din punctul meu de vedere, corpul este conectat. Nu puteți separa sănătatea mentală de sănătatea fiziologică.
Surfing-ul mă păcălește să fac exerciții fizice
Anxietatea mea este irațională. Nu este orientat spre soluție sau productiv. De fapt, funcționează împotriva mea în toate felurile. Și un mod în care anxietatea mea încearcă într-adevăr să mă doboare este constrângându-mă să fiu sedentară.
Marele lucru despre surfing este, însă, că nu se simte o corvoadă cum pot alte forme de exercițiu. Și în timp ce nu navighez pentru exercițiu, activitatea fizică este încorporată în experiență. Ceea ce este minunat pentru că, așa cum sunt sigur că ai auzit până acum, creierele noastre iubesc exercițiul, după cum explică Russell-Chapin:
„Pentru autoreglarea zilnică, nu este nimic mai bun pentru tine decât exercițiile fizice”, spune Russell-Chapin. „Pe măsură ce ritmul cardiac crește, începe să pompeze mai mult sânge și mai mult oxigen ajunge la creier, ceea ce trebuie să continuăm să funcționăm.”
Legătura specială dintre femeile care navighează
Este posibil ca surfingul să aibă originea în Polinezia, dar în prezent cultura surfului este lăudată de o ierarhie globală a bărbaților albi drepți. Toți ceilalți sunt bineveniți, dar numai dacă respectă regulile stabilite de hegemonie. Dacă vrei să obții valuri (bune), ar fi mai bine să fii agresiv și oportunist.
Dar, în ciuda faptului că trebuie să lupte cu un ocean plin de testosteron de fiecare dată când merg pe surf, a fi femeie înseamnă, de asemenea, că sunt întâmpinat automat în comunitatea mai largă de surfe feminine.
De obicei, când întâlnesc o altă femeie în apă, pot spune că amândoi suntem cu adevărat încântați să ne vedem. Chiar dacă este doar un zâmbet scurt în trecere, împărtășim o înțelegere subtilă despre cum este să fii minoritatea.
Aceste interacțiuni îmi ajută bunăstarea generală trăgându-mă din cap și forțându-mă să mă angajez cu împrejurimile mele. A fi capabil să relaționez cu alte femei despre surf afirmă nu numai experiența mea, ci și existența mea.
Stagaro a navigat doar un an, dar poate atesta și natura primitoare a multor femei care navighează.
„Am primit ultimul loc minunat în evenimentul Femeia pe valuri din Capitola. A fost una dintre cele mai suportive, comunități imersive din care am făcut parte vreodată. Chiar dacă era o competiție, femeile se încurajau reciproc. Oamenii erau foarte minti în echipă și incredibil de susținători”, spune Stagaro.
Surf-ul mă face să mă gândesc la ce urmează în loc să locuiesc pe trecut
Îmi datorez atât de mult surfing. Pentru că, dacă sunt sincer, sunt zile în care mă simt absolut panicat de faptul că trebuie să trăiesc tot restul vieții ca mine.
Dar undeva sub acea disperare se află o altă cunoaștere: voi avea mereu surfing, ceea ce înseamnă că viitorul este plin de potențial. La urma urmei, sunt întotdeauna la o ședință de a călări cel mai bun val din viața mea.
Ginger Wojcik este redactor asistent la Greatist. Urmăriți mai multe lucrări pe Medium sau urmați-o pe Twitter.
